第178章 玉门关外，沙海诡影（2/2）
剑气与黑爪碰撞，爆发出震耳欲聋的巨响。顾九渊被震退三步，而那黑爪也缩回裂缝中，带走了阴尸头领。
裂缝迅速闭合，地面恢复原状，仿佛什么都没发生过。只留下满地的阴尸残骸和惊魂未定的众人。
“那……那是什么东西？”胡大勇声音发颤。
顾九渊脸色阴沉：“幽冥裂隙……这里也有小型裂隙。”
沈清辞走过来，检查地上的裂缝痕迹：“裂隙不大，应该是临时打开的。看来幽冥道在北境之外，也建立了传送点。”
孙道士收起桃木剑，面色凝重：“能打开临时裂隙救人，刚才出手的至少是幽冥道的‘长老’级别。丫头，你被盯上了。”
沈清辞点头，却没有太多惧色：“意料之中。他们越急，说明我们越接近真相。”
胡大勇等人这才反应过来，扑通跪倒在地：“原来……原来是靖王殿下和王妃！小的有眼不识泰山，冒犯了！”
顾九渊扶起他：“胡当家不必多礼。今日之事，还请诸位保密。”
“小的明白！小的明白！”胡大勇连连点头，“殿下和王妃救了我们性命，我们驼帮上下感激不尽！日后若有差遣，赴汤蹈火，在所不辞！”
顾九渊点点头，看向沈清辞。她正在为受伤的护卫疗伤，手法娴熟，神色专注。
月光下，她的侧脸沉静而坚毅。顾九渊心中涌起一股暖流——无论前路多么艰险，有她在身边，便无所畏惧。
“收拾一下，天亮后出发。”他下令道，“此地不宜久留。”
众人忙碌起来，收敛死者，救治伤者，修复车轴。而顾九渊和沈清辞则站在营地边缘，望着西方深沉的夜色。
天山，火焰洞，太阳精金。
还有幽冥道无处不在的阴影。
前路漫漫，但他们已无退路。
玉门关外，沙海诡影
黎明时分，车队重新上路。
驼帮的商队与顾九渊三人同行，胡大勇特意拨了一辆完好的马车给他们，又派了四个得力手下前后护卫。经过昨夜一战，整个驼帮对靖王夫妇敬若神明，态度恭谨至极。
“殿下，前头三十里就是玉门关了。”胡大勇骑马走在马车旁，低声禀报，“关守将李虎是末将旧识，可以安排殿下和王妃秘密入关，避开盘查。”
顾九渊撩开车帘，望向远方。晨光中，一座雄关的轮廓隐约可见，如巨兽般横亘在天地之间。那就是玉门关，中原与西域的分界线，自古兵家必争之地。
“有劳胡当家。”他点头，“不过入关后，我们还是要尽快离开，以免节外生枝。”
“末将明白。”
沈清辞在车内整理药箱。昨夜一战，消耗了不少药材，她正根据孙道士的描述，重新调配针对火焰洞可能遇到的危险的药物。
“冰莲粉、雪蟾酥、寒玉散……”她一一清点，“对付火毒应该够了。但火焰洞的高温，还需要准备避火符和清凉丹。”
孙道士坐在对面，闻言道：“避火符老道我会画，清凉丹的方子药王谷也有。不过炼制需要时间，得找个安静的地方开炉。”
“过了玉门关，应该就有城镇。”沈清辞道，“我们可以采购些药材，顺便炼制丹药。”
正说着，马车忽然减速。前方传来喧哗声，夹杂着喝骂和哭喊。
顾九渊掀开车帘看去，只见官道上排起了长队，都是等待入关的商旅和百姓。关门前，一队守军正在严查，气氛紧张。
“怎么回事？”他问。
胡大勇策马上前打听，片刻后回来，脸色难看：“殿下，出事了。昨夜玉门关内发生命案，死了三个守军，死状诡异，像是被吸干了精血。李将军下令严查出关入关的所有人，说是要抓妖人。”
“吸干精血？”沈清辞蹙眉，“这手法……”
“像是幽冥道的‘噬血术’。”顾九渊沉声道，“他们果然渗透到玉门关了。”
孙道士捋着胡子：“看来咱们这关不好过啊。守军死了人，查得严，咱们虽然易了容，但万一被看出破绽……”
“无妨。”顾九渊道，“胡当家，按原计划，我们去见李虎。”
胡大勇点头，驱马来到关门前，对守门校尉说了几句，又亮出一块令牌。校尉看了看，脸色稍缓，挥手放行。
车队缓缓驶入关门。玉门关内街道狭窄，两旁是低矮的土坯房，行人商贩熙熙攘攘，各种语言混杂，充满异域风情。
胡大勇熟门熟路地领着车队来到城西一处僻静的院子。院子不大，但干净整洁，显然是驼帮在玉门关的据点。
“殿下，王妃，孙道长，请在此稍候。末将去请李将军。”胡大勇安排众人住下后，便匆匆离去。
沈清辞打量着小院。院中有一口水井，井旁种着几丛耐旱的沙棘，墙上挂着风干的羊肉和辣椒，充满了生活气息。
“这地方不错，隐蔽。”孙道士满意地点头，“老道我可以在此开炉炼丹。”
顾九渊却走到院墙边，仔细观察着墙上的痕迹。沈清辞走过来：“怎么了？”
“你看这里。”顾九渊指着墙上一道浅浅的抓痕。抓痕很深，边缘焦黑，不像是寻常野兽留下的。
沈清辞俯身细看，又用手指摸了摸焦黑处，脸色微变：“是阴煞之气腐蚀的痕迹。这里……不久前有阴尸来过。”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。幽冥道的渗透，比他们想象的更深。
约莫半个时辰后，胡大勇回来了，身后跟着一个身材魁梧、面容刚毅的中年将领，正是玉门关守将李虎。
李虎见到顾九渊，便要行大礼，被顾九渊扶住：“李将军不必多礼，此处不是说话的地方。”
“是，是。”李虎连忙将三人请进屋内，屏退左右，这才单膝跪地，“末将李虎，参见靖王殿下！”
“起来吧。”顾九渊道，“说说关内的情况。”
李虎起身，神色凝重：“回殿下，三日前开始，关内陆续发生怪事。先是牲畜莫名死亡，尸体干瘪；接着是守军夜间巡逻时，听到诡异的哭声；直到昨夜，三个弟兄在城墙上值夜，被发现时已经……已经成了干尸。”