第102章 荆楚炼狱·砺心（2/2）

“告诉他，所有民夫，皆需用于疏浚河道、清理废墟、掩埋尸骸、修建防疫隔离棚屋！王府别苑，非当下急务！”周墨珩几乎是咬着牙说出这番话。

“可是…楚王殿下那边…”

“一切责任，本王承担！”周墨珩斩钉截铁。

他知道，自己这道命令，恐怕到不了那些民夫耳中，就会被楚王的人以各种借口化解。这便是他面临的另一重困境：皇命虽尊，然强龙难压地头蛇。

楚王在此地经营多年，树大根深，各级官吏、豪强、乃至部分驻军将领，多与其有千丝万缕的联系。他这位空降的皇子，虽有钦差之名，但若无雷霆手段和充足的实力支撑，政令难出府衙。楚王只需消极配合，甚至暗中使绊，就足以让他举步维艰。

“殿下，督查御史刘大人、王大人已到江陵。”另一名属官前来禀报。

周墨珩精神微微一振。父皇派来彻查堤防修固款项的督察御史到了，这或许是个转机。然而，想到楚王在京中的势力，以及此地已被精心“处理”过的账目和人证，他又感到一阵无力。调查，谈何容易？

他走到一处尚有活气的窝棚边，蹲下身。一个瘦得只剩一把骨头的老妇人，怀里抱着一个奄奄一息、额头滚烫的孩童，浑浊的眼睛望着他，没有哀求，只有一片死寂的绝望。

周墨珩伸出手，想摸摸那孩子的额头，却被随行的太医拦住：“殿下不可！此症凶险，恐是‘时疫’（伤寒或斑疹伤寒），极易过人！”

看着太医紧张的神色，看着老妇人茫然的眼神，看着营地内外这人间地狱般的景象，一股混合着愤怒、无力、悲悯与巨大责任的复杂情绪，如同这酷暑的热浪，狠狠冲击着周墨珩年轻的心。

他来时，怀着一腔热血，想要抚慰灾民，惩处贪腐，恢复秩序，在父皇面前证明自己，也为这满目疮痍的荆楚大地带来一丝生机。

可现实却给了他当头一棒。疫病、腐败、掣肘、欺瞒、还有那隐藏在恭敬表面下的冰冷算计与拖延……每一件，都足以将一个经验丰富的能臣压垮，何况他一个初出茅庐的皇子？

“殿下，您脸色不好，还是先回行辕歇息吧，此地有我等…”老内侍再次劝道。

周墨珩摇摇头，缓缓站起身。烈日刺得他眼前发黑，汗湿的衣衫紧贴在身上，黏腻难受。但他知道，自己不能倒，不能退。这里是他必须经受的历练，也是他必须面对的战场。不仅是为了灾民，为了父皇的嘱托，或许…也为了心中那份不甘——不甘于被皇叔如此玩弄于股掌，不甘于看着生灵涂炭而无力回天。

“传令，”他声音沙哑，却带着一种逐渐凝聚起来的决绝，“召集所有随行官员、太医署人员、及江陵府尚能办事的吏员，一个时辰后，于行辕议事！议题有三：一，如何打破医药困局，不惜一切代价，从周边州郡乃至民间购药！

二，如何整顿吏治，凡有贪墨赈粮、玩忽职守、阻挠政令者，无论官职大小，本王持尚方剑，有先斩后奏之权！

三，如何绕过…不，是如何‘协同’楚王府及地方，有效征调物资民力，优先用于防疫与堤防！”

他眼中燃起两簇火焰，扫过这片被苦难笼罩的土地：“告诉所有人，也告诉…我们那位皇叔，本王既奉皇命来此，便与荆楚灾民共存亡！天灾或许难免，但人祸，绝不容继续猖獗！”