第498章 棘齿城的暗流与吱钮的庇护（2/2）

吱钮·扳钳那矮小、穿着沾满各种新旧油污皮围裙的身影出现在门后。他头上依旧戴着那副标志性的、镜片颜色深浅不一的护目镜，此刻正惊疑不定地透过镜片打量着门外形容狼狈的林云。

“林云？！真的是你？！”吱钮的小眼睛瞪得溜圆，声音因为惊讶而有些变调，“你、你怎么搞成这副鬼样子？像刚从哪个古神嘴里爬出来又被龙息喷过一样！”

他的目光飞快地扫过林云苍白的脸色、额头未干的冷汗、以及那条明显不对劲、无力垂落的右臂。

紧接着，他那双小眼睛如同最精密的探测器，越过林云的肩膀，警惕而快速地扫视着巷口阴影处那几个影影绰绰、气息各异的“同伴”，尤其在靠幽汐搀扶才能站立的、病恹恹的“高等精灵女士”身上停留了一瞬，似乎察觉到了某种极其微弱的、非比寻常的魔法波动，眉头皱得更紧了。

“说来话长，吱钮。”林云没有废话，直视着吱钮隐藏在护目镜后的眼睛，语气诚恳而紧迫，

“我们现在遇到大麻烦了，需要一个绝对安全的地方暂时落脚，避避风头。我知道这可能会给你带来风险，但……看在我们以前合作过，我也曾为你解决过不少麻烦的份上。”

吱钮闻言，那张皱巴巴的地精脸立刻皱得更紧了，如同风干的橘子皮。他下意识地搓着那双沾满油污、布满老茧的小手，嘴里发出“啧、啧”的声音，小眼睛里闪烁着精明而快速的权衡光芒。显然，他正在急速计算着收留林云这一行“麻烦人物”可能带来的风险与收益（或者说是潜在的人情债务）。他再次看了看林云，又仔细打量了一下巷口那几位——蒙眼的危险分子，庞大的野猪人，虚弱的“精灵”女士，还有明显是德鲁伊的女儿……这支队伍怎么看都像是一锅煮过了头的麻烦浓汤。

“哎呀呀……林云啊林云……”吱钮最终发出一声拖长了调子的、充满了苦恼与抱怨的叹息，“你可真是……每次出现都能给我带来‘惊喜’！上次是锈水财团的内部倾轧，这次又是什么？你看上去惹的麻烦比上次只大不小！”他一边嘟囔着，一边还是侧身，将门缝拉得更开了一些，同时紧张地左右张望，生怕被人看见，“进来吧，快点！都进来！别在门口磨蹭，当心被人盯上！”

听到这句话，林云心中那块一直悬着的大石头，终于稍稍落下了一些。他立刻回头，对巷口的众人做了一个快速的手势。

奈法利奥斯如同鬼魅般无声地率先掠入门内，紧接着是幽汐搀扶着几乎半昏迷的瓦斯琪，八戒则弯下腰，小心地挤过对他来说略显狭窄的门框。所有人都进入后，吱钮立刻用与他身材不符的敏捷动作，“砰”地一声将厚重的铁门紧紧关上，迅速插上了三道粗重的门栓，还拉下了一个显然是自制的、带有能量扰动能量的金属挡板，彻底隔绝了内外。

工坊内部的空间远比外面看起来要大，但也杂乱拥挤到了极致。各种型号、新旧不一的齿轮、活塞、管道、线圈、工具、金属板材、以及无数叫不出名字的奇形怪状的机械零件，如同垃圾山般堆满了每一个角落，只留下几条狭窄弯曲、仅供一人通行的“小径”。空气中弥漫着浓重刺鼻的机油、焊接熔渣、金属粉尘以及某种类似硫磺的化学试剂混合而成的复杂气味，令人有些呼吸不畅。几盏挂在低矮房梁上的、用废弃玻璃瓶改造成的油灯，散发着昏黄不定的光芒，将那些堆积如山的金属垃圾投下狰狞扭曲的巨大阴影。

然而，正是这种极致的混乱与“肮脏”，反而让林云感到一种奇异的安心——这里就像一个天然的屏蔽场，各种能量波动、气味、声音都被这杂乱的环境所掩盖、吸收、扭曲，外界的探测手段很难在这里精确锁定目标。

吱钮关好门，转过身，叉着腰，面对林云这一行人，小脸上依旧带着抱怨，但语气已经严肃了许多：“好了，现在门关上了，这里暂时还算安全。说吧，到底惹了多大的祸？我可警告你们，最近棘齿城的风声紧得跟上了发条的捕兽夹一样！锈水财团那帮穿制服的鬣狗，还有城里那些神神秘秘、鬼鬼祟祟的家伙，到处嗅来嗅去，鼻子灵得很！”

林云知道，面对吱钮这样的地精，适当的坦诚是换取合作的基础，但也不能和盘托出。他略去关于“钥匙”和恩佐斯的核心秘密，简略而凝重地说道：“我们被深海里的某些……‘古老的、不好惹的存在’盯上了，九死一生才逃出来。现在需要暂时在陆地上避风头，恢复伤势，弄清楚情况。吱钮，我们急需两样东西：一个绝对安全的藏身处，以及……关于最近棘齿城，特别是关于是否有人在寻找我们这类‘外来者’的情报。”

“深海里的‘古老存在’……”吱钮重复着这个词，那张小脸瞬间又皱了起来，显然这个词汇所代表的含义让他感到了深深的不安。他下意识地瞥了一眼被幽汐小心扶着、坐在一个相对平整（但也满是油污）的旧齿轮箱上的瓦斯琪。这位“精灵女士”身上那种若有若无的、与陆地精灵迥异的、带着深海与奥术气息的虚弱波动，似乎印证了林云的话。他又看了看沉默但气息危险的奈法利奥斯，以及像山一样沉默的八戒，最终长长地、认命般地叹了口气。

“我就知道！跟你们这些人扯上关系，准没好事！不是跟古神遗物打交道，就是招惹深海里的老怪物！”他用力拍了拍自己光秃秃的脑门，仿佛在驱散霉运，“好吧，好吧！谁让我吱钮·扳钳是个念旧情、讲义气的地精呢！（虽然他眼中闪过的一丝精光表明，他可能也在计算着未来能从林云这里得到什么回报）”

他指了指工坊最深处，一堆几乎顶到天花板的废弃发动机后面：“看到那堆破铜烂铁了吗？后面有道暗门，通向一个我早年偷偷挖的、用来暂时存放一些……嗯，‘不太方便’经锈水财团检查的货物的小型地下仓库。里面空气还行，有通风管道（虽然有点堵），也还算干燥。你们可以先在那里待着，只要别弄出太大动静，外面很难发现。”

这无疑是雪中送炭！林云立刻点头：“感激不尽，吱钮。”

“先别急着谢我！”吱钮摆摆手，脸色忽然变得更加严肃，他凑近了一些，声音压得极低，几乎是在耳语，“林云，有件事，我觉得必须告诉你。最近这半个月，城里确实不太对劲。除了锈水财团自己的人像疯狗一样到处转悠，还有一些生面孔在暗中活动，到处打听消息。他们打听的重点，就是‘最近有没有从无尽之海方向过来的、组合奇怪的落难者或陌生人’。”

林云的心猛地一沉。果然来了！

吱钮继续道，语速很快：

“这些人不是地精，看起来也不像本地常客。有人类，穿着打扮像是佣兵或者探险者，但眼神很冷，训练有素；

有精灵，但不是那些鼻孔朝天的银月城老爷，感觉……更阴沉，动作更隐秘；最诡异的是，我手下的几个小崽子说，还看到过一两个把自己裹得严严实实、走路姿势僵硬、身上有股……淡淡腐臭味的家伙，感觉不像是活人该有的样子！”

他打了个寒噤，“他们出手很阔绰，买消息不眨眼。而且，我听说……只是听说啊，锈水财团的某些高层，似乎对这些人的活动睁一只眼闭一只眼，甚至可能……有某种默契。

你们现在在棘齿城，就像掉进了鲨鱼池里的带伤海豹，绝对要小心，小心，再小心！千万别出去乱晃！”

奈法利奥斯冰冷的声音从阴影中传来：“能确定这些人的身份和目的吗？”

“这我哪能知道？”吱钮摊开手，一脸无奈，“我只是个搞工程的地精！我只知道他们不好惹，而且目标很可能就是你们这样的！描述的特征，跟你们这支队伍……很像！特别是……”他又看了一眼瓦斯琪，“……有位身体不适的‘精灵女士’。”

情况，远比他们预想的还要严峻和复杂！

他们虽然侥幸找到了吱钮这处看似可靠的临时庇护所，躲开了码头那第一道窥视的目光。但棘齿城这潭浑水之下涌动的暗流，其汹涌程度和牵扯的势力之多，远超他们的想象！

不仅仅是深海势力（恩佐斯及其仆从）可能通过某种方式将触须延伸到了陆地，发出了悬赏或指令。

连陆地上原本就存在的、对人类与精灵形态组合敏感的组织（银色黎明？肯瑞托的某些派系？或者……与上古之战秘密相关的古老组织？），

甚至可能包括一些与死亡和亡灵相关的阴暗存在（被遗忘者？诅咒教派？抑或是其他？），都将目光投向了这座混乱的港口城市，投向了他们这支刚刚登陆、伤痕累累的队伍！

棘齿城，这座由地精的贪婪、冒险者的梦想与无数灰色交易构筑而成的钢铁丛林，此刻对他们而言，绝非逃离深海后的安全港湾。

它更像是一个巨大的、致命的多重漩涡的中心。深海的触须、陆地的暗影、亡灵的窥探、地精财团的默许……各方势力交织成的无形巨网，已经悄然张开，等待着“钥匙”的落网。

他们必须像在覆盖着薄冰的、布满致命陷阱的沼泽上行走，每一步都需极度谨慎，每一次呼吸都可能暴露行踪。

在这致命的漩涡中，吱钮的地下仓库，或许只是风暴眼中一个暂时平静、却同样危机四伏的孤岛。

生存与抗争，在这座由钢铁与欲望铸就的城市里，进入了更加凶险、更加诡谲莫测的新阶段。