第498章 棘齿城的暗流与吱钮的庇护（1/2）

棘齿城的喧嚣，如同千百台同时启动、却毫无协调可言的蒸汽机，在瞬间爆发出滚烫、刺耳、令人头晕目眩的声浪与热浪，劈头盖脸地砸向刚刚踏上码头、尚未来得及适应的林云一行人！

地精商人那标志性的、穿透力极强的尖利叫卖声，仿佛要刺破耳膜；生锈齿轮在巨大压力下发出的、令人牙酸的摩擦与撞击声无处不在；

空气中混杂着矮人粗豪的咆哮、兽人低沉的喉音、人类商贩讨价还价的争吵、高等精灵带着优越感的低语、以及无数种难以辨识种族的语言，汇成一片混乱嘈杂的语言泥沼；更远处，港口的海鸥发出嘹亮却略显凄厉的鸣叫，试图与这钢铁城市的噪音抗衡。

这一切，交织成一曲混乱不堪、野蛮生长却又充满了惊人活力的城市死亡金属交响曲，与深海永恒的寂静、商船甲板的规律摇晃形成了天壤之别，强烈地冲击着每个人的感官。

林云深吸一口气，强迫自己适应这过载的感官冲击。他示意众人紧跟自己，尽量降低存在感，融入那川流不息、肤色与着装各异的人潮之中。

然而，他们这个组合本身，就带着一种难以完全掩盖的突兀感——一个脸色苍白、明显带着重伤、右臂无力垂落的人类男性（林云）；

一个始终蒙蔽双眼、沉默不语、周身散发着若有若无危险与邪异气息的“精灵”（奈法利奥斯）；一个明显是德鲁伊、正小心搀扶着一位病弱不堪、仿佛随时会晕倒的“高等精灵女士”的年轻女精灵（幽汐与瓦斯琪的幻象）；

以及一个体型庞大如山、沉默得如同移动堡垒、外貌特征与任何文明种族都格格不入的野猪人（八戒）……这样的队伍，即便在人流如织的棘齿城码头，也足以引起不少侧目与低声议论。

更重要的是，码头阴影角落里那道冰冷的、如同毒蛇锁定猎物般的窥视目光，如同跗骨之蛆，让林云的后颈汗毛倒竖，不敢有丝毫松懈。

他能感觉到，那目光并未立刻追上来，更像是在确认，然后将信息传递出去。这意味着，他们上岸的消息，很可能已经通过某种渠道，被传递给了某个或某些隐藏在暗处的势力。

“先离开码头区，越快越好。”林云压低声音，用只有身边几人能听清的音量说道。他的目光如同最精密的扫描仪，快速扫过周围杂乱的环境：

堆满货物的板车、散发着鱼腥味的摊位、悬挂着各种怪异招牌的酒馆和旅店、以及那些看似随意走动、眼神却异常锐利的各色人等。

他在脑海中急速检索着记忆中的棘齿城地图，寻找着一条能够迅速脱离码头视线、通往相对混乱但也更易于隐藏区域的路径。

他们尽量贴着建筑物的阴影前进，避开那些光线充足、人群密集的主干道。林云带着众人穿梭在狭窄的、堆满了废弃木箱、破损零件和可疑油污的小巷之间。

地精小贩的摊位延伸到了这些背街角落，他们兜售着各种真假难辨的“宝物”——闪烁着廉价光芒的“魔法”贝壳、颜色诡异的“特效”治疗药水、刻着粗糙符文的“护身符”、甚至还有一些被关在笼子里、萎靡不振的奇异小生物。

“父亲，我们现在……要去哪里？”幽汐一边努力维持着母亲身上那如同风中残烛般的幻象，一边紧张地环顾着周围这些充满敌意（或者说纯粹的贪婪）目光的小巷，声音带着不易察觉的颤抖。她从未真正深入过棘齿城这样的地方，这里的混乱与赤裸裸的欲望让她感到不安。

“去找一个……或许在危难时，还能讲点‘旧日情分’的老相识。”林云沉声回答，脚步不停，眼神锐利地辨认着方向。他想到了吱钮·扳钳。

那个精明、市侩、视金钱如命，但在上次萨利维丝事件中，最终却选择提供了关键信息、甚至隐隐流露出对背叛者行径不齿的地精工程学大师，他曾经的“老板”。

更重要的是，吱钮的工坊位于棘齿城相对偏僻、治安混乱、龙蛇混杂的工业区。那里刺耳的噪音、弥漫的烟雾和无处不在的油污，本身就是最好的掩护。

那里的居民大多忙于生计，或者本身就游走在法律边缘，对于陌生人的出现相对麻木，只要不触及他们的核心利益，很少有人会多管闲事。那里是藏匿行踪、避开主流势力眼线的理想选择。

凭借着数年前在此生活工作留下的模糊记忆，林云带领着家人在如同迷宫般错综复杂、散发着金属与机油恶臭的巷道中艰难穿行。

棘齿城似乎比他记忆中更加拥挤、破败和混乱。许多建筑的外墙锈蚀得更加严重，管道泄漏形成的黑色油污在地面上汇成小溪。空气中除了浓得化不开的机油味，还隐约掺杂着一些刺鼻的化学药剂和硫磺燃烧的气味。

更让林云心中警铃大作的是，他注意到街上巡逻的地精卫兵数量明显增加了！这些卫兵身穿代表着锈水财团统治的、带有齿轮与扳手徽记的制服，装备也比以前精良不少，手中的扳手型警棍闪烁着不祥的寒光。

他们不再像以前那样懒散地巡逻或趁机敲诈商贩，而是三人一组，目光警惕地扫视着街道上的每一个行人，尤其是在看到外形或组合奇特的群体时，会格外留意，甚至会停下来低声交流，用手中的仪器（某种地精制造的简易侦测器？）进行扫描。

是针对我们的搜捕已经开始了？还是棘齿城本身发生了什么事，导致警戒级别全面提升？

林云无法确定，但无论是哪种情况，都对他们极为不利。他只能更加小心，尽量选择那些巡逻队不会轻易涉足的、更加肮脏偏僻的小路。

经过一番如同在钢丝上行走般的迂回与潜行，他们终于穿过了一片由巨大噪音和浓重烟雾笼罩的区域，来到了记忆中的那片工业区。这里的景象比商业区和码头区更加“原始”和“粗犷”。

低矮的、用废金属板和铆钉胡乱拼凑而成的棚屋如同蘑菇般密密麻麻地挤在一起。空中，粗大的金属蒸汽管道如同巨蟒般纵横交错，不时“嗤”地喷出一股灼热的白色蒸汽，发出刺耳的尖啸。

地面震颤不休，那是从各处工坊里传出的、沉重铁锤敲打金属的轰鸣与巨型蒸汽锻锤的规律撞击声。空气灼热而污浊，弥漫着铁锈、熔融金属、煤炭燃烧以及各种化学试剂的混合恶臭。

吱钮·扳钳那间不算起眼、却颇有名气的工坊，就坐落在这片混乱区域的深处。它的门面比周围的其他工坊稍微“规整”那么一点点，至少招牌是块完整的金属板，上面用粗糙但还算能辨认的油漆，画着一个歪歪扭扭的齿轮和一把巨大的扳手，旁边用通用语和地精语写着“吱钮·扳钳——奇思妙想工坊”。

林云示意众人在巷口一个堆满废弃锅炉零件的阴影处暂时停下，他自己则深吸一口气，强忍着右臂传来的阵阵刺痛和体内能量的不稳，独自走上前，来到那扇覆盖着厚厚一层黑色油污和金属锈迹的厚重铁门前。

他抬起左手（右手无法用力），用指节在冰冷的金属上，按照记忆中某种特定的、两轻三重一轻的节奏，敲击了几下。

门内没有任何反应，只有远处传来的锻锤声和蒸汽嘶鸣。

林云皱了皱眉，又耐心地重复了一遍那个节奏。

过了好一会儿，门后才传来一阵窸窸窣窣的动静，似乎有人透过猫眼（或者说窥视孔）在向外张望。紧接着，一个尖锐、警惕、带着浓重地精口音的通用语从门缝里挤了出来：

“谁啊？今天不营业！生病了！快走快走！”正是吱钮·扳钳那熟悉却又透着紧张的声音。

“吱钮，是我，林云。”林云将声音压得更低，几乎贴着门缝说道，同时微微侧身，让自己的脸能被门后的窥视孔看到。

门后的呼吸似乎停滞了一瞬。随即，门上传来一阵复杂的、金属机关滑动和锁链解开的声音。“吱呀”一声令人牙酸的轻响，厚重的铁门被向内拉开了一条仅容一人侧身通过的缝隙。

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