第495章 希望之帆（2/2）
瓦斯琪感受到了他目光中的询问与沉重。她沉默了片刻，那双因虚弱而显得有些空洞的紫色眼眸深处，闪过一丝复杂的光芒——有屈辱，有无奈，也有一丝决绝。她极其艰难地、几乎是耗尽了刚刚恢复的一丝力气，缓缓抬起了那只枯瘦的手。
微弱的、如同风中残烛般的紫色奥术光芒在她指尖艰难地流转、汇聚。那光芒并不稳定，时明时暗，显示出施法者此刻的力不从心。光芒如同有生命的水银，缓缓流淌过她修长（却带着鱼鳍状结构残留幻影）的下半身和额外的手臂。
光芒所过之处，景象发生了奇异的扭曲与变化。那标志性的、覆盖着细密紫色鳞片的蛇形长尾，在光芒中逐渐模糊、拉长、分化，最终化为一双笔直修长、肌肤苍白却属于人类女性的双腿。
那多余的两只手臂也如同幻影般融入身躯，只剩下正常的双臂。她的面容轮廓也发生了一些细微的调整，颧骨稍高，耳朵的尖锐程度减弱，更加接近上层精灵或高等精灵的古典美感，只是那份深入骨髓的苍白与虚弱，以及眉宇间挥之不去的忧郁与疲惫，让她看起来更像一位历经磨难、身染沉疴的精灵贵族女士。
唯有那双眼睛，尽管努力掩饰，深处依旧残留着一抹属于深海与魔法的、难以完全磨灭的独特紫色神韵。
这是一个极其高明且消耗巨大的幻象法术，其精妙程度足以欺骗大多数缺乏魔法辨识能力的普通人的眼睛，甚至能瞒过一些低阶法师的探查。
但以瓦斯琪此刻油尽灯枯的状态，维持这个幻象，就像用一个破裂的陶罐去盛装沸腾的岩浆，每分每秒都在剧烈消耗着她本就所剩无几的精神力与生命力，并且随时可能彻底崩溃。
“就这样吧……我……尽力维持。”瓦斯琪的声音微弱得几乎听不见，说完这句话，她便仿佛耗尽了所有力气，闭上眼睛，不再言语，只是胸膛的起伏变得更加急促。
“足够了。”林云点了点头，心中并无多少轻松，反而更加沉重。他环视众人，压低声音，用最严肃的语气叮嘱，
“记住我们商定的说辞：我们是来自达拉然的学者团队，雇佣了护卫，前往卡利姆多进行学术考察，途中遭遇罕见风暴，船只沉没，漂流至此。其他的，不要多说，一切见机行事。尤其是……”
他的目光在瓦斯琪和奈法利奥斯身上停留了一瞬，“注意隐藏好自己真实的力量特征。”
众人默默点头，神情凝重。他们知道，登上这艘船，意味着暂时脱离荒岛困境，但也意味着踏入一个充满未知与潜在危险的“文明社会”。
船队缓缓靠近，最终在距离海岛数百米、水深合适的海域下锚停泊。三艘船中，最大、装饰也相对最考究的那艘（船首像是一只咆哮的海狮）放下一艘小艇。几名精悍的水手，在一名穿着质地精良但略显陈旧船长服、留着精心修剪的络腮胡、眼神锐利如鹰隼的中年人类男子的带领下，划着小艇，破开平静的海面，朝着冒烟的海滩驶来。
小艇靠岸，船长率先跳下，靴子踩在柔软的沙滩上。他一手看似随意地搭在腰间的佩剑剑柄上（一个兼具礼仪与实用性的姿势），另一只手挥了挥，示意水手们留在艇边戒备。他锐利的目光如同探照灯，迅速而仔细地扫过沙滩上等待的这行“落难者”。
他的目光在林云明显无力垂落的右臂和苍白的脸色上停顿；在奈法利奥斯那蒙眼的怪异打扮和即便虚弱也难掩的危险气息上审视；在幽汐那明显的精灵特征和德鲁伊装束上掠过；
在八戒那庞大的体型、野性的外貌和沉默的凝视上，不由自主地流露出一丝警惕和讶异；最后，落在了被幽汐搀扶着、看起来弱不禁风、楚楚可怜的“高等精灵女士”（瓦斯琪）身上，眉头微微皱起，似乎在评估这组合的合理性与威胁性。
“你们是什么人？怎么会出现在这座荒岛上？”船长开口了，声音洪亮而沉稳，带着常年航海形成的特有腔调，每一个字都清晰有力，直接切入核心。
林云深吸一口气，忍着右臂的隐痛，上前一步，微微颔首，尽量让自己的语气显得疲惫、感激，又不失礼节：“尊敬的船长阁下，日安。我们是……来自达拉然的学者与随行护卫。”
他选择了相对中立的达拉然，这个人类国度在东部王国声望尚可，且距离海岸线较远，减少了被追问细节的风险，
“受雇于一位对卡利姆多古代文明感兴趣的贵族，前往那里进行学术考察。不幸的是，我们在航行至外海时，遭遇了一场极其猛烈、前所未见的风暴……船只……没能撑过去。”
他适时地露出一丝后怕与哀伤，声音也低沉了下去，
“只有我们几人，侥幸抓住了一块破碎的船板，在海上漂流了不知多久……最后被海浪送到了这座岛上。若不是圣光庇佑，让我们遇到了您的船队，恐怕……”
他没有说下去，但未尽之言中的绝望与庆幸，表达得恰到好处。
他刻意提到了“圣光”，这在人类社会中是增加可信度的常用方式，同时也模糊了团队中非人类成员的信仰问题。
船长静静地听着，锐利的目光在林云脸上停留，似乎想从中找出说谎的痕迹。他又问了一些看似随意、实则刁钻的细节问题，比如出发的大致时间、船只的名称和特征、雇佣的商会名称、前往卡利姆多的具体目的地（比如哪个港口）等等。
林云凭借着对艾泽拉斯地理和历史的了解，以及事先的粗略准备，小心而谨慎地一一应对。
他给出的答案大多模糊而合理，既符合“遭遇海难、记忆可能受损”的设定，又避开了可能暴露他们真实来历的细节。他坦然承认有些细节因惊吓和疲惫记不清了，这反而增加了一丝真实性。
看到林云等人确实衣衫褴褛（从深海遗迹一路挣扎到荒岛，他们的衣物早已破烂不堪，沾满沙粒和污渍）、面容憔悴、且明显有重伤员（林云的右臂，瓦斯琪的虚弱），船长的警惕心似乎终于松动了一些。他再次打量了一下这支怪异的队伍，目光尤其在八戒身上多停留了几秒，最终，似乎下定了决心。
“好吧，”船长松开了按在剑柄上的手，语气缓和了些许，“算你们运气不错，遇到了‘海狮号’船队。我是船长马库斯·铁锚。”他报上了自己的名字，这是一个在南海镇和米奈希尔港一带小有名气的商船船长名字，增加了其话语的可信度。
“我们可以带你们离开这座岛，回到文明世界。但是，”他话锋一转，露出了商人的精明本色，“我的船上空间和补给有限，搭载额外的乘客，尤其是……”他瞥了一眼八戒庞大的身躯，
“体型特殊的乘客，会带来额外的负担和风险。所以，需要支付相应的费用，以及……遵守船上的规矩。”
他的目光再次扫过众人，意思很明显：要么付钱，要么留下。
林云对此早有预料。他示意了一下，幽汐从她随身携带的一个防水的小皮囊里（里面存放着林云之前交给她保管的、以备不时之需的财物），取出了一个小巧但沉甸甸的亚麻布钱袋。林云接过，直接递给了马库斯船长。
“这里是一些金币和几颗小宝石，作为我们搭乘的酬谢和可能带来的不便的补偿，不知是否足够？”林云的声音平静。
马库斯船长接过钱袋，并不避讳地当众打开，用手指拨弄了一下里面的金币和闪烁着微光的宝石。他的眼睛微微一亮，显然对这份“酬谢”的价值感到满意。他掂量了一下钱袋，脸上露出了一个堪称和煦的笑容，先前那丝商人的精明和警惕仿佛瞬间被金币的光泽融化了。
“足够了！非常慷慨，先生！”马库斯船长将钱袋利落地塞进自己怀里，拍了拍，“那么，欢迎各位登上‘海狮号’！希望接下来的航程，能稍微弥补各位之前的不幸遭遇。准备一下，我们这就接各位上船！”
希望之帆，终于向着这群来自深海的逃亡者，缓缓但坚定地敞开了。
水手们上前，帮忙搀扶（或更准确地说是半抬着）虚弱的瓦斯琪，协助行动不便的林云登上了小艇。奈法利奥斯和幽汐默默跟上。八戒巨大的身躯和重量让小小的救生艇猛地向下一沉，引起水手们一阵低呼和小小的骚动，但在马库斯船长的呵斥和八戒自己努力保持平衡下，总算有惊无险。
小艇划破平静的海面，驶向那三艘静静停泊的帆船。随着距离拉近，船体上斑驳的漆面、磨损的缆绳、以及水手们在甲板上忙碌的身影都清晰可见。海鸥绕着桅杆盘旋，发出嘹亮的鸣叫。
林云坐在小艇中，右臂的疼痛依旧，心中却无多少登上救生船的喜悦。他望着越来越近的“海狮号”，那飘扬的、图案有些模糊的旗帜，那看似坚固却经不起深海巨兽一击的木质船体，那上面形形色色、怀着各种心思的水手和可能的乘客……
他知道，登上这艘船，只是离开了眼前这座物质匮乏的荒岛。
却意味着，他们将再次踏入那个更加复杂、更加危险、充满了无数已知与未知势力的艾泽拉斯陆地世界。
深海的追猎或许暂时被空间阻隔，但“钥匙”的身份，如同一个永不消散的诅咒，已经深深烙印在他们每一个人的命运纹章之上。恩佐斯的低语或许会在陆地上减弱，但它的眼线、它的仆从、以及那些同样觊觎“钥匙”或视其为巨大威胁的各方势力，绝不会因为地点的改变而停止行动。
前方的旅途，注定不会平静。风暴、海盗、敌对的势力、内部的猜忌、瓦斯琪随时可能崩溃的幻象、自己体内不稳定如同炸弹的伤势……无数潜在的危险，如同隐藏在海面下的暗礁，等待着他们。
但至少，他们再次获得了前进的可能，获得了在命运的棋盘上，继续挣扎、周旋、寻求那一线生机的资格。
小艇靠上了“海狮号”巨大的木质船身，绳梯被抛下。
新的篇章，伴随着咸湿的海风、陌生的面孔、以及深藏于心的警惕，即将展开。