第311章 临渊城（1/2）

一、城外驿站

黄昏的最后一丝余晖消失在地平线时，队伍抵达了临渊城外的驿站。

驿站不大，由几座夯土垒砌的屋舍组成，四周用削尖的木桩围成简易的栅栏。门口悬挂着两盏气死风灯，在渐浓的夜色中散发着昏黄的光。一面褪色的玄鸟旗在晚风中猎猎作响，表明这是官方的设施。

几名穿着轻甲、腰佩制式长刀的军士正在门口巡逻，看到云昭一行人，立刻肃立行礼：

“云队长！”

云昭点头回应，翻身下马——马匹是离开森林后，在平原边缘的一个村庄临时征用的。她将缰绳扔给一名军士，吩咐道：

“安排三间干净的客房，准备热水和饭食。另外，派人连夜进城，向‘监正司’禀报，就说第七队已归，有‘甲级要务’面呈。”

“甲级？”军士脸色一肃，“遵命！”

他匆匆跑进驿站安排。

云昭转身看向阿二三人：“今夜在此歇息，明日一早进城。驿站的军士都是钦天监外围人员，口风严实，你们不必担心身份泄露。但……”她顿了顿，“入城之后，言行需谨慎。临渊城虽非王都，却是西北重镇，各方势力混杂，耳目众多。”

贾瑄颔首：“我们明白。”

驿站比外表看起来要宽敞一些。主屋是接待和用餐的大堂，两侧各有三间客房。军士将他们引到西侧最里的三间房前，房间虽简陋，但床铺整洁，桌上已摆好了温热的茶水和简单的饭菜——粟米饭、腌菜、一小碟腊肉，还有一大盆热气腾腾的菜汤。

赶了一天路，小五早已饿得肚子咕咕叫。孩子坐到桌边，狼吞虎咽地吃起来。阿二和贾瑄也落座用餐，饭菜的味道普通，但胜在实在。

云昭和洛老没有立刻离开。云昭在桌对面坐下，洛老则取出那个银制星盘，手指在晶石上轻点，似乎在记录什么数据。

“贾公子，”云昭开口，“在进城前，有些事需要提前说明。”

“请讲。”

“首先，关于你们的身份。”云昭直视贾瑄，“按照大夏律，凡无户籍、无路引、无保人者，一律视为‘流民’，需由当地官府收押审查，查明无恶迹后，或遣返原籍，或编入边军屯田。但你们的情况特殊……”

她顿了顿：“我会以‘钦天监特聘顾问’的名义，为你们办理临时户籍。这是权宜之计，有效期三个月。三个月内，如果你们能为朝廷立下功勋，或者有足够价值的‘贡献’，我可以申请将临时户籍转为正式。”

“什么样的贡献？”阿二问。

“比如，协助钦天监解决其他‘异象事件’。”云昭道，“比如，提供关于古代星陨、遗迹、遗物的有价值情报。再比如……”她看向贾瑄，“展示出足够特殊的才能，让朝廷认为你们‘值得保留’。”

这话说得直白，但也是现实。

在这个陌生的王朝，没有根基的他们，必须证明自己的价值。

“我们接受。”贾瑄平静道，“此外，关于我的眼睛……”

“我会对外宣称是‘先天异疾’，并已由钦天监医师诊断，无传染风险。”云昭显然早有考虑，“但纸包不住火，尤其是入城之后，人多眼杂。所以最好的办法，是尽量少在公开场合露面。我会安排你们住在钦天监分部内院，那里是禁地，外人不得擅入。”

“有劳云队长费心。”

“不必客气，这是交易的一部分。”云昭起身，“你们早些休息，明日辰时出发。”

她和洛老离开了房间。

屋内安静下来，只有小五喝汤的轻微声响。

阿二走到窗边，推开一条缝隙向外望去。

驿站院子里，几名军士正在巡逻，动作标准，眼神警惕。远处，临渊城的轮廓在夜色中如同匍匐的巨兽，城墙上的灯火星星点点，隐约能听到更夫打更的梆子声。

“你觉得，她可信吗？”阿二低声问。

贾瑄走到他身边，也望向远处的城池：

“至少目前，我们的利益一致。她需要我们的能力来巩固她在钦天监的地位，我们需要她的庇护来融入这个时代。”

“但三个月后呢？”

“三个月……足够我们了解这个世界的基本规则了。”贾瑄眼中光芒流转，“到那时，我们会有更多选择。”

阿二点头，不再多言。

夜深了。

二、入城

次日清晨，天刚蒙蒙亮，队伍便出发了。

临渊城的城墙比远处看起来更加雄伟。墙体由巨大的青灰色条石垒砌，高达十二丈，表面布满了风雨侵蚀和战争留下的痕迹。城门楼高三层，飞檐斗拱，气派庄严。此刻城门刚开，等待入城的百姓已经排起了长队——有推着独轮车的农夫，有挑着担子的货郎，有骑着骡马的行商，还有几辆装饰华贵的马车，看样子是城中富户。

云昭的钦天监身份显然具有特权。守门军士验过她的腰牌后，立刻恭敬放行，连带着阿二三人的马车也未受盘查，直接驶入城内。

穿过厚重的城门洞，喧闹的市井气息扑面而来。

街道宽约三丈，铺着整齐的青石板，两侧店铺鳞次栉比，幌子在晨风中飘摇。早点摊子冒着热气，卖包子、馄饨、油条的叫卖声此起彼伏。行人摩肩接踵，穿着各式各样的服饰——有短打布衣的平民，有长衫儒巾的读书人，有劲装佩刀的江湖客，甚至还能看到几个穿着奇异服饰、肤色较深的异邦商人。

更让阿二注意的是，街道上不时有穿着统一制服的巡逻队走过。那些人身穿黑色劲装，外套轻甲，腰佩长刀，胸前绣着玄鸟图案，眼神锐利，步履沉稳，显然是官方的治安力量。

“那是‘城防司’的巡城卫。”云昭骑马走在马车旁，低声解释，“负责城内治安。看到穿蓝衣、佩铜牌的那些人了吗？那是‘税吏’。穿灰衣、戴方帽的是‘衙役’……”

她简单介绍着城内的官方机构，语气平淡，但透露出的信息让阿二对这个王朝的治理能力有了初步认识。

秩序，严密，层级分明。

马车沿着主街行驶了约一刻钟，拐入一条相对僻静的街道。这里的店铺明显少了，大多是高墙深院，门口有家丁守卫，显然是官宦或富商的宅邸。

最终，马车在一座不起眼的黑色大门前停下。

大门没有牌匾，只有门楣上镶嵌着一块巴掌大小的黑色金属牌，牌上刻着一个复杂的星象图案——那是钦天监的徽记。

“到了。”云昭下马，上前叩门。

三长两短，有节奏的敲门声后，大门悄无声息地打开一条缝。一个穿着灰色布衣、面容枯槁的老仆探出头，看到云昭，微微躬身：

“云队长。”

“福伯，这三位是特聘顾问，安排在内院东厢。”云昭吩咐道，“没有我的手令，任何人不得打扰。”

“老奴明白。”福伯侧身让开。

阿二三人下车，跟着云昭走进大门。

门后是一条长长的甬道，两侧是高耸的白墙，墙上爬满了枯藤。甬道尽头是一道月亮门，穿过月亮门，眼前豁然开朗——那是一个精致的花园，假山流水，亭台楼阁，花木扶疏，与外面严肃的气氛截然不同。

“钦天监分部的前身是一位退休官员的私宅，三十年前被朝廷购入改建。”云昭边走边介绍，“前院是办公区，中院是档案库和实验室，后院是居住区。你们住在东厢的‘听竹轩’，那里相对独立，也安静。”

她引着三人穿过回廊，来到一座独立的院落。

院门匾额上写着“听竹轩”三个字，院内果然种着一丛青竹，竹叶沙沙作响。正房三间，左右各有厢房，虽不奢华，但陈设雅致，桌椅床榻俱全，窗明几净。

“日常起居有福伯照料，一日三餐会按时送来。如果有其他需要，可以告诉福伯，或者直接找我。”云昭道，“今天你们先休息，适应一下环境。明天上午，我带你们去见‘分部长老’。”

“分部长老？”贾瑄问。

“钦天监在各大重镇设有分部，分部最高负责人就是长老。”云昭解释，“临渊城分部的长老姓‘墨’，是一位……嗯，有些古板但学识渊博的老先生。他负责审核所有特聘顾问的资格，所以明天的见面很重要。”

她顿了顿：“墨长老对古代星象和异象研究极深，可能会问一些……比较专业的问题。你们做好准备。”

这话里的意思很明显：明天的见面，将决定他们能否真正获得钦天监的接纳。

“我们会的。”贾瑄点头。

云昭又交代了几句注意事项，便离开了。

福伯送来了热水和新换的衣物——是普通的棉布长衫，但质地柔软，裁剪合身。阿二和贾瑄换上，小五也换上了一身浅灰色的童装，看起来就像普通的富家子弟和书童。

“三位先休息，午饭时老奴再来。”福伯躬身退下。

院内只剩下他们三人。

三、陌生的世界

小五好奇地在院里转悠，摸摸竹子，看看假山，又跑到院门口探头探脑。孩子对新环境总是充满好奇。

阿二和贾瑄则坐在正厅里，透过敞开的门望着外面的天空。

这里的天空，与坠星谷的天空并无不同。

但空气里的气息，却截然不同。

没有浓郁的星力，没有混沌的压迫，只有最普通的、属于人间的烟火气。远处隐约传来街市的喧闹，更夫的梆子，货郎的叫卖，车轮碾过石板路的辘辘声……这些声音交织在一起，构成一个鲜活而真实的“世界”。

一个他们必须学习、理解、融入的世界。

“感觉如何？”贾瑄轻声问。

“陌生。”阿二如实道，“但……真实。”

“是啊，真实。”贾瑄笑了笑，“在镇龙渊，在坠星谷，我们接触的都是‘异常’。而现在，我们终于回到了‘正常’的世界。只是这个‘正常’，对我们来说反而更陌生。”

阿二沉默片刻，忽然问：

“你的眼睛……还能撑多久？”

贾瑄抬手，摸了摸自己的左眼。那里的银白光芒此刻已经内敛，但仔细看，瞳孔深处依然有星辉流转。

“暂时稳定了。”他说，“在星痕兽那里，我消耗了一部分星君之力来调和它的晶石，反而让两种力量的冲突减轻了。但这不是长久之计……就像把沸腾的水壶盖子揭开一会儿，蒸汽散了，但火还在烧。”

“找到解决办法了吗？”

“有两个方向。”贾瑄道，“第一，彻底融合两种力量，成为真正的‘平衡之体’。但那样做的风险太大，我可能会失去自我。”

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