第310章 出谷（1/2）

一、封禁之路

离开坠星谷的路径，远比进来时更加艰难。

云昭带领的调查队似乎早有准备，他们在山谷东侧的裂缝口设置了简易的升降装置——那是几根坚韧的藤索和木质滑轮构成的简单机械，但对于攀爬陡峭的岩壁来说已经足够。

阿二三人被“护送”在队伍中间。十二名灰衣人前后包围，看似保护，实为监视。他们的动作训练有素，沉默寡言，只有在云昭下达指令时才会做出简短回应。

那名手持破裂罗盘的老者走在队伍最前方，此刻他已经换了一个更加精密的银制星盘。星盘表面镶嵌着七颗颜色各异的晶石，随着队伍移动，晶石会发出不同强度的光芒。

“洛老，星力读数如何？”云昭走在老者身边，低声询问。

被称作洛老的老者眉头紧皱：“异常。越靠近谷口，星力浓度反而越低。但在那三人身边……”他回头瞥了一眼阿二三人，“星力读数始终维持在高位，尤其是那个异瞳青年。”

“具体数值？”

“至少是标准值的三十倍。”洛老声音凝重，“老夫在钦天监任职四十年，从未见过如此异常的生命体星力场。除非……”

“除非什么？”

“除非他们真的是‘古代遗民’。”洛老压低声音，“小姐应该知道，古籍中记载，三千七百年前天坠星陨时，曾有‘天人’降世，后不知所踪。”

云昭眼神闪烁：“你是说……他们可能是那些‘天人’的后裔？”

“或本身就是。”洛老道，“那青年眼中的异象，与古籍描述中的‘星渊双瞳’极为相似。而那柄剑……”他看向阿二腰间的裁星剑，“很可能就是传说中的‘斩星刃’。”

斩星刃。

这个名字让云昭呼吸一滞。

作为钦天监异象调查司的队长，她接触过太多关于古代星陨事件的绝密档案。其中有一份被列为“甲级机密”的卷宗，记载了当年大夏开国太祖的一段奇遇——

太祖年轻时曾误入一片古战场遗迹，在那里得到一柄残破的“星纹古剑”。凭借此剑，太祖在乱世中崛起，最终建立大夏王朝。但就在登基前夕，那柄剑却神秘失踪，只留下一句谶语：

“星刃重光之日，天命更迭之时。”

此后三百年，大夏皇室与钦天监一直在暗中搜寻“星纹古剑”的线索。

难道……就是这柄剑？

云昭不动声色地扫过阿二腰间的剑柄。

剑鞘古朴，剑柄上镌刻的星象符文在阳光下流转着微光，与她记忆中绝密卷宗里的拓印图案……几乎完全一致。

她心中一凛。

如果这真的是太祖遗失的“斩星刃”，那这三人的来历就更加扑朔迷离了。

是机缘巧合的得剑者？

还是……与太祖奇遇同一源流的“古代遗民”？

无论是哪种，都绝非小事。

“加快速度。”云昭下令，“务必在天黑前离开禁地范围。”

队伍加快行进。

二、禁地边缘

穿过裂缝，外面是一片更加茂密的原始森林。

参天古木遮天蔽日，藤蔓如巨蟒般缠绕，地面上覆盖着厚厚的腐殖质，踩上去松软无声。林中弥漫着淡淡的雾气，能见度不足二十丈。

但最引人注目的，是森林中随处可见的……警示标记。

那些标记大多已经风化严重，有的是雕刻在巨石上的古老符文，有的是钉在树干上的金属铭牌，还有的干脆就是用白骨堆砌的简易图腾。

所有标记都在传递同一个信息：

禁止进入。

危险。

死亡。

“这里就是‘坠星禁地’的外围。”云昭边走边解释，不知是说给手下听，还是说给阿二三人听，“三百年前，朝廷在此设立禁制，凡擅自闯入者，轻则疯癫，重则暴毙。”

“为什么？”小五忽然开口问。

孩子的声音在寂静的森林中显得格外清脆。

云昭看了他一眼，没有因为他是孩子而轻视：

“因为星力污染。”

“三千七百年前，那颗‘妖星’坠落时，释放出的星力过于庞大且性质异常。周围的生灵要么直接死亡，要么发生不可控的异变。”

“此后三千年，这片区域一直笼罩在扭曲的星力场中。普通人进入，会被异常星力侵蚀神智，最终发狂而死。即便是修行者，若修为不足，也难以长时间停留。”

“直到三百年前，星力场才开始逐渐衰减，朝廷才敢派人定期巡视。”

阿二听着，心中了然。

所谓的“星力污染”，应该就是星垣残骸散逸出的纯净星力，与这个时代的环境能量产生了冲突。就像把淡水鱼突然扔进海水，不适应就会死亡。

而他们三人之所以没事，一方面是因为在镇龙渊经历了更高浓度的混沌-星力环境，早已适应；另一方面，贾瑄体内的星君之力、阿二的新生力量、小五的特殊体质，都能天然调和异常能量。

“那为什么现在可以进来了？”小五继续问。

“因为星力场在持续衰减。”这次回答的是洛老，“根据钦天监三百年的监测数据，禁地核心的星力浓度，已经下降到安全阈值以下。当然……”他看了一眼贾瑄，“这只是针对普通人而言。像你们这样能在禁地核心长期居住的……老夫也是第一次见。”

这话已经带着明显的试探。

贾瑄微微一笑，没有接话。

队伍继续前进。

森林越来越密，雾气越来越浓。

突然，走在前方开路的灰衣人举手示意停下。

“队长，前方有情况。”

三、遗骸与遗迹

前方三十丈处，一片相对开阔的空地上，散落着数十具……遗骸。

那些遗骸大多已经白骨化，但依旧保持着死前的姿态：有的蜷缩在树下，有的趴伏在地，有的甚至保持着逃跑的姿势。

从服饰判断，死亡时间跨度极大——最早的已经化为枯骨，衣服只剩碎片；最近的还能看出是近几十年的冒险者装束，皮甲和武器尚未完全腐朽。

而在这些遗骸中央，矗立着一座残破的石碑。

石碑高约一丈，表面刻满了复杂的星象图纹。虽然历经风雨侵蚀，但依然能看出那些图纹的精美与玄奥。更奇特的是，石碑顶端镶嵌着一颗拳头大小的银白色晶石——那晶石此刻黯淡无光，但形状与质地，与星垣残骸中的能源核心极为相似。

“这是……”洛老快步上前，仔细端详石碑，“禁制碑！朝廷三百年前设立的禁制核心！”

他抚摸着石碑表面的裂痕：“但碑体受损严重，核心晶石能量耗尽……难怪禁制衰减得这么快。”

云昭走到一具较新的遗骸旁，蹲下检查。

那是个中年男子，身上穿着标准的冒险者皮甲，腰间挂着一柄短刀。致命伤在胸口——三道深可见骨的爪痕，从右肩斜划至左腹，几乎将身体撕成两半。

“不是星力侵蚀致死。”云昭站起身，眼神锐利，“是被某种猛兽袭击。”

“猛兽？”一名灰衣人疑惑，“禁地内除了些小型动物，从未发现过大型猛兽的踪迹。”

“以前没有，不代表现在没有。”云昭环视四周，“星力场衰减，原本被压制的生物可能会开始活跃。或者……是从禁地核心区域迁移出来的。”

她看向阿二：“你们在谷中居住时，可曾遇到过猛兽袭击？”

阿二摇头：“没有。谷中最危险的，也就是些野猪和毒蛇。”

“那就奇怪了。”云昭皱眉，“这些爪痕……不像是普通野兽留下的。倒像是……”

她话未说完，林中忽然传来一声低沉的咆哮。

四、星痕兽

那咆哮声从雾气深处传来，低沉、浑厚、带着某种金属摩擦般的质感。

紧接着，是沉重的脚步声。

“咚……咚……咚……”

地面微微震颤。

所有灰衣人立刻进入战斗状态，弓弩上弦，短刀出鞘，迅速围成一个防御圈，将云昭、洛老和阿二三人护在中央。

雾气翻涌。

一个庞大的身影，缓缓从林中走出。

那是一头……无法用常识理解的生物。

它形似猛虎，但体型大了至少三倍，肩高超过一丈，体长近三丈。浑身覆盖着暗银色的鳞甲，鳞甲缝隙中流淌着淡蓝色的光晕。最诡异的是它的头部——没有眼睛，只有一张布满利齿的巨口，而额头位置，镶嵌着一颗拳头大小的、不断旋转的银色晶石。

晶石内部，封印着一片微缩的星空虚影。

与混沌碎片中的星空虚影，有七分相似。

“星痕兽！”洛老失声惊呼，“古籍中记载的‘妖星伴生之兽’！它们应该早在三千年前就灭绝了才对！”

“显然没有。”云昭已经拔出了腰间的直刃剑，剑身亮起淡蓝色的灵光，“准备战斗！”

星痕兽低吼一声，缓缓俯身，做出扑击的姿势。

它额头的那颗晶石开始加速旋转，散发出越来越强的星力波动。

周围的雾气被星力搅动，形成了一个小型的漩涡。

“它的弱点是额头的晶石！”洛老喊道，“但不要轻易靠近！星痕兽的鳞甲能反弹大部分攻击，只有灵器级别的武器才能破防！”

话音刚落，星痕兽已经扑了上来！

速度快得如同银色闪电！

“散开！”

云昭厉喝，身形一晃，不退反进，直刃剑化作一道蓝光，直刺星痕兽额头的晶石！

“铛——！！！”

剑尖与晶石碰撞，发出金铁交鸣的巨响！

云昭被巨大的反震力震得倒飞出去，在空中连翻三个跟头才勉强落地，虎口崩裂，鲜血直流。

而星痕兽只是晃了晃头，晶石表面连一丝划痕都没有。

“好硬的防御……”云昭咬牙。

这时，十几名灰衣人已经同时开火！

弩箭如雨，射向星痕兽的眼睛、咽喉、关节等要害！

但那些弩箭撞在鳞甲上，大多被弹开，少数几支勉强刺入缝隙，却只深入寸许就被卡住，根本无法造成有效伤害。

星痕兽被激怒了。

它仰天长啸，额头晶石爆发出刺目的银光！

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