第710章 朝廷封赏惹争议（1/1）

阿吉离去后的第十天，朝廷的使者，终于带着皇帝的旨意和兵部、枢密院的文书，在数十名精锐骑兵的护卫下，风尘仆仆地赶到了石平残军那依旧简陋艰苦的新营地。

使者是一名面容严肃、带着长途跋涉疲惫之色的中年文官，姓郑，官居兵部职方司主事。他没有太多寒暄，甚至对营地中伤兵满营、物资匮乏的惨状也未多置一词，只是略作休整，便在大帐内摆开香案，宣读了圣旨。

旨意很长，骈四俪六，辞藻华丽。首先肯定了西征军“忠勇奋战，捣毁妖巢，殄灭元恶，功在社稷”，对牺牲将士表示“深为轸悼”。接着，是追封和赏赐。

苏定远追赠镇西将军、忠毅侯，谥号“忠勇”，赐金银绢帛若干，荫一子为官。其余阵亡将领，各有追赠和抚恤。阿尔斯榔追赠“归义校尉”，赐帛，其部属赏赐有差。

对于幸存将士，则“各赏银绢有差，有功者录功升擢”。具体到石平本人，因其“统兵有方，亲冒矢石，终破强敌”，加封“光禄大夫”，仍领安西将军，但旨意中明确提到“着即率残部暂驻玉门关外，整饬防务，绥靖地方，待朝廷後命”，并未因其惨重损失而即刻问罪，但也未允许其率残部入关休整，反而要其留在关外这凶险之地。

宣读完毕，郑主事将圣旨交给跪接的石平，脸上露出一丝公式化的微笑：“石将军，陛下与朝廷诸公，深知将军与将士们血战之功，劳苦功高。这些封赏，乃是浩荡皇恩，还望将军体谅朝廷用度，勉力维持，不负圣望。”

石平双手接过圣旨，感觉那绢帛重若千钧。他谢恩起身，肩头的黑气似乎因情绪激动而隐隐翻腾。他强忍着不适，请郑主事上座，命人奉上仅有的清水。

“郑主事一路辛苦。”石平开门见山，声音嘶哑，“圣恩浩荡，末将与将士感激涕零。然……”他顿了顿，目光扫过帐外围拢过来的、衣衫褴褛、伤痕累累的士卒们那一张张麻木中带着期盼的脸，继续道，“恕末将直言，此番西征，我军出关时两万余人，如今……生还者不足三百，且人人带伤，重者濒危。苏定远将军、阿尔斯榔百夫长等无数忠勇将士，埋骨黄沙。其所换者，不过捣毁一处妖人巢穴，诛一首恶。而妖教根本未除，西域地脉被污，隐患无穷。将士们用命，非为封赏，实为家国。然目睹袍泽惨死，自身伤残，归乡无期，而朝廷赏赐……”他没有说下去，但那未尽之言，和帐外那些沉默而渴望的眼神，已说明了一切。

郑主事脸上公式化的笑容淡了些，端起粗糙的陶碗，抿了一口寡淡的清水，慢条斯理道：“将军之言，下官理解。然朝廷亦有朝廷的难处。西征一役，旷日持久，耗费粮秣军资巨万，国库亦感吃紧。且……朝中诸公，对西域此番战事，亦非全然赞同。有言道：‘劳师远征，虽破一穴，然妖人飘忽，根基未损，而王师精锐折损殆尽，西域空虚，恐非长久之计。’亦有言：‘贾道全一妖人耳，纠合乌合之众，盘踞荒碛，剿之可也，然倾国之力以搏，得不偿失。’此番封赏，已是陛下力排众议，优渥有加了。将军当体谅朝廷苦心，安抚士卒，谨守边陲，以待日后。”

这话说得委婉，但意思很清楚：仗是打赢了，但代价太大，战果有限，朝中有人认为不值，觉得是亏本买卖。现在给你们这些封赏，已经不错了，别不知足，好好在这待着，别惹事。

石平只觉得一股热血直冲顶门，肩头的刺痛瞬间加剧，眼前阵阵发黑。他猛地握紧拳头，指甲深深掐入掌心，才勉强稳住身形。他想起苏定远力战而死的怒吼，想起阿尔斯榔驾驭沙兽冲向敌阵的决绝，想起无数将士在箭雨邪法中倒下时的眼神，想起周文澜谈及“暗瞳”阴谋时的凝重，想起地脉紊乱、黑风呼啸的诡异景象……这些，在朝中诸公眼里，难道只是一句“得不偿失”？只是一场可以计算盈亏的买卖？

他深吸一口气，强行压下翻腾的气血和怒意，沉声道：“主事大人，朝中诸公远在庙堂，或不知边塞之危，妖人之毒！那‘暗瞳’所图，非在西域一隅，而在祸乱天下！其法诡异，可惑人心智，控人生死，污地脉，造邪物！今虽斩其西域之首，然其根蔓深植，若不乘胜追剿，斩草除根，假以时日，必成心腹大患！届时，恐非西域不宁，中原亦将震荡！末将非为自身功赏，实为江山社稷虑！将士们血染黄沙，岂能白流？西域之地，关系西陲安危，绝不可因一时耗费而轻弃！”

他的声音因激动而更加嘶哑，却字字铿锵，在岩洞中回荡。帐外围拢的士卒们，虽听不真切全部，但石平激愤的神情和话语中的悲慨，他们感受到了，麻木的眼神中，渐渐有了波动，有了不平，有了悲愤。

郑主事显然没料到石平会如此直言顶撞，脸上有些挂不住，放下陶碗，语气也冷了几分：“石将军！此乃陛下旨意，朝廷决议！岂容你妄加非议？将军身为边将，当以恪尽职守、安抚士卒为要！至于妖教之事，朝廷自有明断，岂是你我在此可以妄论？将军还是好好想想，如何整顿残部，守住眼前，莫要再生事端！”

话不投机。石平知道，再多言也无用。这位郑主事，不过是传旨的官员，并非决策之人。朝中的风向，对西域的轻视，对此次惨胜的微词，已从这封赏和言语中，表露无遗。

他不再争辩，只是挺直了因伤痛和黑气侵蚀而有些佝偻的脊背，缓缓道：“末将，遵旨。然，士卒伤病困苦，粮秣医药短缺，地脉异常，妖氛未靖，皆乃实情。恳请主事大人回京复命时，务必据实以奏，请朝廷速发粮草医药，遣医官工匠，以安军心，以维边防。否则，恐生变故。”

郑主事哼了一声，不置可否，只道：“下官自会禀明。将军好自为之。”说罢，便起身告辞，似乎一刻也不愿在这充满伤病和悲愤气息的营地多待。

使者队伍匆匆而来，又匆匆而去，除了那一卷绢帛圣旨和几句不痛不痒的安抚，并未带来急需的粮草、药品，甚至没有一句对幸存将士现状的真正关切。所谓的封赏，与付出的惨烈牺牲相比，显得如此轻飘而微薄。

石平独自站在岩洞口，望着使者队伍远去的烟尘，手中紧紧攥着那卷明黄的圣旨，指节因用力而发白。肩头的黑气，似乎又向下蔓延了一丝，冰冷刺骨。他抬起头，望向东方，那是京师的方向，目光复杂。有悲愤，有不平，有无奈，但更多的，是一种沉重的、挥之不去的忧虑。他知道，真正的艰难，或许才刚刚开始。将士的血，似乎并未能完全浇醒某些人沉湎于太平盛世的迷梦。西域的未来，这支残军的命运，依旧笼罩在浓重的迷雾之中。