第544章 选使才“文武”备，砺兵秣马向北疆（1/1）

狗蛋先生的话，让众人深思。遣使之策，关键在于人选。此人需胆大心细，通晓北语，熟悉部落习俗，能在刀锋上行走，还能随机应变，甚至……最好有些自保之力。

陆文渊环视众人：“先生心中可有合适人选？”

狗蛋先生沉吟道：“老夫早年游历，结识过一些往来塞北的商贾、通译，但多年过去，不知其人是否还在，心性如何。再者，此事关乎县务边防，用完全的外人，恐有不妥。”他看向石安、石平，“或许，该从我们自家地里刨一刨。”

石平率先想到一人：“孙小乙如何？”孙小乙是团练中一名队正，猎户出身，箭术精良，更难得的是他年轻时曾随父兄深入北荒猎取貂皮、药材，在几个部落有过交易，能说些简单的北地通用语，人也机灵。石平补充道：“他熟悉北边地形，遇事或许能周旋，也有武艺防身。”

石安却微微摇头：“小乙勇悍机变有余，但此次出使，明为抗议索赔，实为探查、分化、建立联系，需要更细致的察言观色和言语交锋。小乙的北语仅限于交易，恐难胜任复杂交涉。且他性情略显跳脱，在严肃的部族王庭，恐失庄重。”他顿了顿，“我倒想起一人——县学新聘的经史助教，周文澜。”

“周先生？”陆文渊记得此人，是个三十出头的清瘦书生，科场不顺，因学识渊博且对边地史志颇有研究，被狗蛋先生推荐来县学任教，平日沉默寡言。

石安道：“我因整理县志，与他有过几次交谈。他祖上似是北地归化的汉人，他本人对北荒诸部的历史渊源、风俗禁忌、甚至一些部落的谱系传承，都有涉猎，并非纸上谈兵。他曾言，年轻时为撰《北疆风物考》，扮作行商，在灰狼部旧地附近盘桓过数月。此人心思缜密，观察入微，且……有一种书生式的执拗与镇定。只是，他毕竟是文人，手无缚鸡之力。”

狗蛋先生眼睛一亮：“若是此人，倒可一试。使者之责，首在‘使’命，而非‘斗’勇。需能精准传达我方意图，洞察对方虚实，权衡利弊，言语为刃。周文澜的学识与阅历，正合此用。至于护卫……”他看向石平。

石平立刻道：“可令孙小乙挑选四名精干团练兵士，扮作随从、车夫，护卫周先生安全。小乙熟悉路途，周先生通晓内情，二人互补。”

陆文渊拍板：“好！便以周文澜为正使，孙小乙为副使兼护卫头领。石安，你即刻准备礼物：上等茶叶二十斤，细布十匹，常用药材若干，另备一些精巧的南边漆器、瓷器作为样品，显我物产之丰，交易之利。切记，不可有铁器、弓弩等军资。”他又对石平道，“石平，调兵之事由你全权负责。团练百人，三日内开拔。抵达黑水堡后，与刘老把头商议，五日后于界河我方一侧，举行操演，阵势要足，但严令不得过界。”

“遵命！”石安、石平齐声应道。

议事散后，各自忙碌。石安前往县学寻周文澜。周文澜正在书斋校勘古籍，听闻来意，清癯的脸上并无太多惊色，只是放下手中的笔，沉默片刻，问道：“石书吏，县尊与诸位之意，是只要回羊只、惩办凶手，还是……另有深意？”

石安见他直接点破，也不隐瞒，将灰狼部内斗的推测、欲探查分化、建立沟通的意图和盘托出，并强调了此行的风险。

周文澜听罢，缓缓道：“《左传》有云，‘居安思危，思则有备，有备无患’。今北地有隙，正需‘思’与‘备’。文澜一介寒儒，能为此‘思’‘备’略尽绵力，义不容辞。只是，”他目光清澈，“交涉之中，言辞分寸，进退尺度，需县尊与诸位明确授权，文澜方好便宜行事。”

石安心中一定，此人心思果然缜密，不忘索要“授权”，是负责任的表现。“周先生放心，县尊会予你全权处置之便，只要不损国格县益，不启战端，具体交涉，由你临机决断。孙小乙队正率精锐四人随行护卫，亦听你调遣。”

另一边，校场上，石平已擂鼓聚兵。她并未隐瞒任务，直言北境有部族游骑越境抢掠，县尊命团练北上调防、操演，以彰武备，慑不轨。她挑选的一百人，皆是平素训练刻苦、纪律严明之辈，其中更有二十名骑术、箭术双优的斥候。她亲自检查兵甲、弓弩、粮秣，命令轻装简从，但弓弩箭矢务必充足。

“此次北行，是为示强，非为求战。”石平立于点将台，声音清越，“凡有令，进则同进，止则同止。遇敌游骑窥探，弓弩示警即可，不得擅发一矢越境。违令者，军法无情！但若有人犯我疆界，则坚决回击，寸土不让！都听明白了？”

“明白！”百人齐吼，声震校场。

三日后，晨雾未散。两队人马从平安县北门相继出发。一队，是石平率领的百人团练，步伐整齐，刀枪映着晨光，肃杀向北。另一队，是一辆驮着礼物的骡车，周文澜青衫磊落，坐于车中，手捧一卷北地志书默读；孙小乙与四名扮作伙计的团练兵士，皆着常服，腰佩短刃，目光警惕地护卫左右，朝着更北方，灰狼部王庭可能所在的方向，缓缓而行。

平安县的第一次主动外交与军事威慑行动，就此拉开序幕。县衙楼上，陆文渊、石安、狗蛋先生等人目送队伍远去，心中各有思量。新苗初长，便要直面北风，这第一道考验，结果如何，尚未可知。