第44章 铜矿偶得炼金术，青铜短匕现锋芒（1/2）

岩虎将那把粗糙却沉甸的铜匕紧紧裹在鞣制过的软皮里，贴身藏于怀中。冰凉的金属初始贴着皮肤，激得他一颤，但那触感很快被体温焐热，一种奇异的安全感和沉重的秘密感交织在他心头。

他指尖摩挲着软皮上细密的纹理，那是部落里最熟练的鞣皮匠用骨针一针一线缝缀而成，此刻却只配做这铜匕的“外衣”。巡逻时路过溪边，他忍不住驻足，借着水面倒影摸了摸胸口——那里微微凸起一块，像揣着颗不会跳动的心脏。

前些日子汪子贤在工坊里叮嘱的话语还在耳边回响：“这东西的分量，比十柄石斧加起来还重。除了我和你，不能让第三个人知道它的存在。”当时他虽懵懂点头，却在亲手接过铜匕时，真切感受到了那股不同于石头、骨头的坚硬质感。

如今每一次巡逻、每一次挥动石斧劈砍荆棘时，他都会下意识地按一按胸口那坚硬的凸起。石斧落在树干上发出沉闷的“噗”声，可他总觉得，怀里那东西若能出鞘，定能让树木应声而断。这念头让他脊背发紧，仿佛触碰着一个灼热而危险的梦境，既渴望窥探，又不敢轻易惊扰。

汪子贤则陷入了更深的痴迷。红铜的炼成仅仅是第一步，那东西粗糙如顽石，用石锤轻轻敲打便会留下凹痕，切起兽肉来甚至不如磨锋利的石刀顺手，离他理想中能劈开时代的锋芒还差得远。他站在工坊角落，盯着那块被反复锻打的红铜块，指尖在石台上轻轻敲击——真正的革命，在于合金。

工坊深处，油灯的黑烟将本就黝黑的墙壁熏得更黑，在石壁上凝结成一层油腻的灰垢。石台上堆满了各式矿石样本，像一座小型的宝山：鲜艳的孔雀石泛着翡翠般的光泽，被小心翼翼地摆放在陶盘里；暗红的赤铁矿块棱角分明，表面还沾着溪谷的湿泥；零星收集的天然铜块则泛着暗沉的红色，是之前炼出红铜的“功臣”。

除此之外，还有些色泽黯淡、质地沉重的杂色石块，大小不一地堆在角落，都是他让岩虎从溪谷矿脉附近尽可能多样收集来的。“不管看起来有用没用，只要和常见的石头不一样，都给我带回来。”当时他这样嘱咐岩虎，此刻正蹲在石台前，逐一拿起石块翻看。

他需要锡，或者任何可能含有类似助熔或合金化元素的矿物。在现代知识里，青铜由铜和锡按比例熔合而成，硬度和韧性远超纯铜，可在这个连“元素”是什么都无人知晓的时代，他只能像个盲人摸象般摸索。

没有化学分析仪器，没有精确的称重工具，一切只能靠最原始的试错法。观察矿石的颜色、重量、断口纹理，猜测其中可能含有的成分，再将不同矿石按随意的比例组合，放进窑炉煅烧，取出后用石锤捶打，最后观察断口的质地——这套流程，他已经重复了不下二十次。

失败是主旋律。多数矿石在高温下只是变得焦黑酥脆，用石钳夹起时轻轻一碰就碎成粉末；有些则凝结成无法处理的怪异炉渣，表面凹凸不平，敲开后里面全是孔洞，连一点金属的影子都没有。

最危险的一次，他误将一块含有硫黄的矿石混入铜粉，煅烧时窑炉里突然冒出刺鼻的黄烟，呛得他连连咳嗽，眼泪直流。等烟雾散去，炉膛内壁竟结了一层暗红色的硬壳，用石凿敲打半天才清理干净，差点毁掉他好不容易改造的小窑。

刺鼻的烟雾和多次失败带来的烦躁弥漫在狭小的空间里，连空气都仿佛变得沉重。负责协助鼓风和清理的，是经过严苛挑选、其家人完全依附于岩山部落的两名降部青年——阿木和阿石。

阿木负责拉动风箱，那是用兽皮和木架制成的简易工具，每次拉动都要耗费全身力气，不到半个时辰就汗流浃背。阿石则蹲在窑炉旁，随时准备清理炉灰，他双手布满老茧，却在面对窑炉时始终战战兢兢。

两人看着启明者日渐憔悴却目光灼灼的模样，心里既恐惧又敬畏。汪子贤的眼睛里布满血丝，下巴上冒出了青色的胡茬，原本整洁的兽皮外衣沾了不少炭灰，可他盯着矿石的眼神，像被无形的火焰炙烤着，又被某种强大的力量驱使着，仿佛这些冰冷的石头里藏着能改变世界的秘密。他们不懂这些石头和黑灰有何意义，只知道启明者做的事，一定不简单。

汪子贤几乎废寝忘食，饿了就啃几口干硬的肉干，渴了便喝陶碗里冰凉的溪水。有次他盯着一块矿石看了半个时辰，直到阿木提醒他窑炉温度快降了，才猛然回过神来。他反复比对不同矿石煅烧后的残留物，用手指捻碎，观察色泽，甚至冒险舔尝极其微量的粉末——那粉末带着苦涩的金属味，立刻引起剧烈的恶心和头晕，让他蹲在地上缓了好一会儿。

他知道这很危险，可时间的紧迫感像鞭子一样抽着他。秋风越来越凉，部落里的人已经开始囤积过冬的物资，若不能尽快炼出更坚硬的金属，等到寒冬来临，面对可能出现的野兽侵袭或其他部落的挑衅，岩山部落依然只能靠石斧和骨箭防御。而发现青铜的狂喜，更让他忍不住一次次冒险尝试。

转机来自一块不起眼的、灰白色中带着些许黄褐条纹的沉重石块。它混杂在岩虎最新一批带回的伴生矿里，和其他石头堆在一起时，貌不惊人，甚至因为表面附着着一层泥土，显得有些肮脏。

汪子贤起初以为又是某种无用的铁矿变种，用石锤敲了一下，听到沉闷的声响，便随手放在了一边，准备等清理石台时扔掉。可鬼使神差地，他又走了回去，掂了掂分量——这石头比同体积的铁矿重不少，入手沉甸甸的。

他再次用石锤敲下一角，发现其断口呈现出一种罕见的、略带银灰的晶粒光泽，不像铁矿那样泛着铁锈红，也不像铜矿那样带着暗红色。一个模糊的记忆碎片闪过脑海——大学时在博物馆参观，讲解员提到过某些锡矿或富含锡的复杂矿物，似乎有类似的断口特征。

心跳瞬间加速，他感觉手心都冒出了汗。他小心翼翼地将这块矿石单独挑出，放在干净的陶盘里，用石锤一点点砸成细粉，生怕力气太大破坏了其中的成分。接着，他从陶罐里取出少量上次炼出的粗铜粉，又添加了大量木炭——木炭不仅能提供高温，还能起到还原作用。

将三者混合均匀后，他亲自将混合物投入灼热的窑炉，又叮嘱阿木：“风箱拉得再快些，保持这个温度，不要停。”阿木点点头，双手握住风箱拉杆，使出浑身力气拉动，风箱发出“呼哧呼哧”的声响，窑炉里的火焰顿时变得更旺。

鼓风声呼呼作响，火焰透过窑炉侧面的观察孔呈现出刺眼的亮白色，比以往任何一次煅烧的温度都要高。这一次，熔炼的过程似乎有些不同，炉内传来的细微嘶鸣声都变了调，不再是之前的“噼啪”声，而是带着一丝“滋滋”的轻响。

等待冷却的时间变得无比漫长。汪子贤坐在石台上，目光紧紧盯着窑炉，连阿木换班休息都没注意到。他脑子里反复想着：如果这真是锡矿，铜和锡的比例是否合适？温度够不够高？会不会又像之前那样，炼出一堆没用的炉渣？

终于，窑温逐渐降至可以触碰的程度。汪子贤几乎是扑上去，不顾烫手的温度，用石钳扒开窑炉里的灰烬。一片不规则、表面覆盖着青黑色氧化物薄膜的金属疙瘩躺在那里，体积比投入的铜料似乎还小了些，看起来灰蒙蒙的，毫无光泽。

失望瞬间攫住他。又失败了？他拿起石锤，心里有些发沉，却还是不死心，小心地敲击那块金属疙瘩。

“铿！”

一声清脆迥异于之前红铜沉闷声响的鸣音响起！

汪子贤的动作猛地一顿，呼吸瞬间骤停。他怀疑自己听错了，又加大力气再次敲击。

“铿！”

声音清越，带着金属特有的延展颤音，在狭小的工坊里回荡，连旁边的阿石都抬起了头，好奇地望过来。汪子贤急忙找来一块粗糙的砺石，蹲在地上，双手握住金属疙瘩，在砺石上反复打磨。

青黑色的氧化层一点点被磨掉，一抹青金色的、虽然暗淡却无比陌生的光泽，从磨开的缺口处显露出来！不同于红铜的暖红，这是一种更冷、更硬、更锐利的色彩，在油灯的光线下，泛着淡淡的金属光泽。

他颤抖着手，将这块合金疙瘩再次放进窑炉加热。等到金属变得通红，他用石钳小心翼翼地将其钳到石砧上，拿起沉重的石锤，奋力锻打下去。

“咚！”石锤落在金属上，发出响亮的撞击声。阻力明显大于红铜，每一次锤击都迸发出更多的火星，溅落在地上，瞬间熄灭。金属在锤击下缓缓延展开来，却不像红铜那样容易卷边软化，而是保持着相对规整的形状，表现出更好的强度和韧性！

反复锻打几次后，他将金属块放入冷水中淬火——“滋啦”一声，白雾升腾，空气中弥漫着一股热气。淬火后，他再次用砺石打磨开刃。当最终的刃口在油灯下显现时，汪子贤看着那泛着青金色光芒的刃面，眼眶微微发热——他成功了！

虽然锡含量可能不高，金属内部还夹杂着不少杂质，刃口也不够平整，但这确确实实是青铜！一种硬度、韧性远超红铜，足以碾压一切石质骨角武器的合金！

他耗费了几乎所有的试验材料，最终只得到了不到巴掌大的一小块青铜料。但这已经足够了。他将这块青铜料精心锻打、磨制成一枚三寸长的箭簇，形状还很粗糙，箭簇的尾部甚至没能打磨出规整的卡槽，只能勉强固定在箭杆上，可尖端却异常锋锐，两侧刃口带着冰冷的青芒，用手指轻轻一碰，就能感受到刺骨的寒意。

汪子贤拿着这枚青铜箭簇，快步走出工坊。他要找一个人，一个能真正见识到这枚箭簇威力的人——苍牙。

苍牙此时正在部落的射箭场训练年轻猎手，他手持一把强弓，正指导一个少年如何拉满弓弦。看到汪子贤走来，他放下弓箭迎了上去：“启明者，可是有要事？”

汪子贤什么也没说，只是递过手中的强弓和那枚新箭簇，又指了指三十步外挂着的一副陈旧皮甲——那是之前和其他部落冲突时缴获的，皮甲上还留着几道深浅不一的划痕，此刻被固定在一个粗壮的木桩上，用作射箭训练的靶子。

苍牙疑惑地接过这从未见过的金属箭簇，入手微沉，比常用的骨簇重了近一倍，箭簇表面泛着怪异的青金色光泽，和他见过的任何金属都不一样。他将箭簇固定在箭杆上，搭箭拉弓，手指握住弓弦时，明显感觉重心比骨簇、石簇更稳，拉弓的力度也需要稍大一些。

“嗖！”弓弦震响，箭簇带着破空声飞向皮甲！

“嗤啦！”一声撕裂般的脆响！

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