第43章 巨猿爪痕惊哨探，长生传说引遐思（1/2）
议事棚内的凝滞空气，在岩纹吐出“长生果”三个字后，仿佛被投入了一块烧红的石头，骤然灼热却又令人窒息。头领们脸上的震惊逐渐被一种混合着渴望与恐惧的复杂神情所取代，目光不由自主地飘向黑风林西北方向那一片幽暗，仿佛能穿透棚壁，看到传说中那形如心脏、色似碧血的神异果实。
磐石喉结滚动了一下，粗声道：“长生……延寿几十年？这……这怕是祖灵才能享用的东西吧？”他的语气里更多的是敬畏，而非贪念。
鹰眼则更为实际，眉头紧锁：“岩纹叔说得对，就算真有，那巨兽守着，去多少人都得填进去！眼下部落刚稳定，陶器、文字都是紧要事，不能节外生枝。”他看向汪子贤，眼神明确：风险太大，不应考虑。
苍牙摩挲着石矛粗糙的木柄，猎人的本能让他对未知猛兽既警惕又兴奋，但他同样冷静：“那足迹和爪痕，力量远超黑罴。没有十足把握，绝不能招惹。我建议，加派暗哨，远远监视那片区域，先摸清那东西的活动规律，甚至……确认是否真的只有一头。”
众人纷纷点头，苍牙的建议最为稳妥。岩纹也松了口气，他就怕年轻人被传说冲昏头脑。
汪子贤将所有人的反应尽收眼底，缓缓开口，声音平稳听不出波澜：“苍牙说得对。未知即危险，贸然行动是取死之道。加强警戒，远距离观察，收集信息，是当前第一要务。此事，由苍牙亲自负责，挑选最机敏谨慎的老手，绝不可靠近，更不可主动挑衅。有任何发现，立刻回报。”
他的决断让头领们心下稍安，启明者依旧是冷静而睿智的。
“至于长生之说，”汪子贤顿了顿，目光扫过众人，“缥缈传闻，不足为凭。或许只是某种强健体魄、治疗重伤的稀有药材，被先民以讹传讹。眼下，夯实部落根基，让族人吃饱穿暖、安居乐业，才是真正的‘长生’之道。此事暂且压下，不得外传，以免引起不必要的骚动和妄念。”
这番话合情合理，头领们心悦诚服，纷纷领命而去。磐石去安排日常巡逻的调整，鹰眼继续督促陶坊和记事官的工作，苍牙则立刻去挑选人手组建监视小队。岩纹看着汪子贤，张了张嘴，最终只是行了一礼，佝偻着背离开了。他活了大半辈子，总觉得启明者平静的面容下，似乎藏着比那长生传说更深的东西。
棚内安静下来。汪子贤独自坐在火塘边，跳动的火焰在他深邃的眼眸中投下明暗不定的光影。
长生果！
岩纹警告时，他心脏骤停的那一瞬，只有他自己知道。不是迷信，而是一种来自灵魂深处的、对生命极限被突破的可能性的极致震撼与渴望。延寿数十载？这意味着什么？意味着更多的时间来推行变革，来播撒文明的火种，来应对这个世界未知的挑战，甚至……去探寻自身穿越的谜团。
科学家追求真理的本能和领袖对力量的渴望，在这一刻微妙地重合了。风险固然巨大，但回报……可能超乎想象。这绝非岩山部落目前发展阶段应该去触碰的领域，像一个超前的bug，可能带来系统崩溃。但诱惑本身，就是一种无法忽视的存在。
他强迫自己冷静，将翻腾的思绪压下。苍牙的监视是第一步，他需要信息，需要评估，需要等待一个或许永远不会出现的时机。当前，部落的发展仍是主轴。
接下来的日子，部落表面恢复了往日的节奏。陶坊在新窑和逐渐成熟的技艺下，稳定产出着优质灰陶和偶尔试制的彩陶，虽然成功率仍有波动，但已不再是撞大运。记事官们磕磕绊绊地使用着日益丰富的“炎黄书”，将部落的各项事务逐渐纳入文字管理的轨道。
但暗流在平静的表象下涌动。苍牙派出的监视小队，由两名最擅长隐匿和追踪的猎人组成，每隔两日便轮换一次，带回零散的信息。
“……那片区域异常安静，寻常鸟兽都少了很多。”“……又发现一处爪痕，在一棵铁杉树上，比上次看到的更高，更深。”“……听到过一次隐约的咆哮，很低沉，隔着很远都觉得胸口发闷，无法判断具体方向。”“……没有发现任何果实的迹象，那种巨木林里，苔藓和灌木都很常见，没看到特别奇特的植物。”
消息零碎且缺乏关键进展，巨猿似乎深藏林海，难以捉摸。汪子贤只是静静听着，不做评论，只让苍牙继续保持监视，注意安全。
这日，汪子贤带着岩虎和两名护卫，例行巡视部落周边的资源点。他们沿着黑风林边缘一条较少人走的溪谷前行，检查几处标记过的可用于制陶的粘土层和石料点。
溪水淙淙，阳光透过稀疏的林木洒下光斑。岩虎手持石斧，警惕地走在最前面，锐利的目光扫视着四周。
“首领，这边坡上的粘土，老陶工说韧性最好，就是杂质多了点，要费工夫淘洗。”岩虎指着一处裸露的浅黄色土层说道。
汪子贤走上前，捏起一块土在指尖搓揉，感受着细腻的质感。目光随意扫过坡壁，忽然，一片异样的色彩吸引了他的注意。
那是在粘土层上方几尺处，被雨水冲刷开的一小片岩层缝隙里，嵌着几块石头。但它们不是常见的灰白或黄褐色，而是一种极其鲜艳、层层叠叠的绿——翠绿、孔雀绿、甚至带着一丝幽蓝，在阳光下呈现出独特的玻璃光泽，间或夹杂着深色的纹路和星星点点的璀璨光芒。
汪子贤的心猛地一跳！这颜色、这光泽……他太熟悉了！这绝不是普通石头！
他几步攀上坡壁，小心地用石片撬下一块拳头大小的绿色矿石。入手沉甸甸的，断面能看到清晰的绿色层次和闪烁的光点。
“岩虎，过来！”他的声音带着一丝不易察觉的激动。
岩虎连忙爬上来，看着汪子贤手中的石头，也愣了：“这石头……真漂亮！从未见过这么绿的石头！”
“这不是普通的石头，”汪子贤深吸一口气，努力让自己的语气保持平静，“这是一种……很重要的矿石。看看这附近还有没有！”
几人立刻在周围仔细搜寻起来。果然，顺着坡壁向上，他们断断续续又发现了不少这种绿色矿石嵌在岩层中，越往上似乎越多，甚至有些散落在坡下的溪边，被水流冲刷得光滑润泽。
汪子贤的心脏狂跳起来。不会错！这是孔雀石！而且看起来品位相当不错！同时，他还注意到，与这些鲜艳的绿色矿石伴生的，还有一些略显暗沉、带着一抹不太起眼的红色或锈黄色的块状石头，以及一些闪烁着金黄光泽的小颗粒，嵌在岩石缝隙里。
赤铁矿？黄铁矿？还是……天然铜？
一个比长生果更为真切、更具现实冲击力的可能性，如同闪电般劈入他的脑海！
他强压下几乎要脱口而出的惊呼，仔细收集了几块最具代表性的绿色矿石和那些伴生的、闪着金属光泽的样本，用皮子小心包好。
“今日所见这种绿色石头和这些亮晶晶的石头，不要对外声张。”汪子贤严肃地叮嘱岩虎和两名护卫，“它们可能很有用，但我需要先确认。记住这个地方。”
岩虎虽然不明所以，但看到启明者如此郑重，立刻重重拍打胸膛：“首领放心！岩虎烂在肚子里，谁也不说！”
返回部落后，汪子贤立刻将自己关在了专门为他隔出的“工坊”里。他点燃多盏油灯，将采集来的矿石样本在石台上摊开。
那鲜艳的孔雀石在灯光下愈发绚丽夺目。但他此刻关注的焦点，却更多落在了那些伴生矿上。他拿起一块暗红色、沉甸甸的石头，又捡起一小块在溪边找到、闪烁着诱人金黄色泽的、质地更软的片状物。
是天然铜！绝对是！虽然杂质很多，但那独特的颜色和延展性……他的心再次剧烈跳动。
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