从此山水不相逢（七十二）（926）（1/2）

从此山水不相逢(七十二)

七十二、灰灰的发现

盐的味道在嘴里停留了很久，像一块小小的、咸涩的石头，压在舌根，也压在心头。那罐粗盐被她小心地收在离炉火稍远、相对干燥的墙角，和那个苦涩的药膏罐子并排放在一起。两样不起眼的东西，却像是这土坯房里某种隐秘的、关乎生存底线的坐标。

马有福涂了药膏后，咳嗽好了些，但精神依旧不济，大多数时间都裹着破被坐在毡毯上，要么闭目养神，要么就着炉火的光，慢吞吞地修补着手里一个破旧的柳条筐——动作迟缓，手指因为寒冷和关节炎而不太灵活，但他做得很专注，仿佛那是项了不得的工作。

李明霞的体力在劈柴后消耗殆尽，休息了大半天才缓过一口气。胃痛依旧，但或许是那点加了盐的糊糊（马有福煮新的一锅时，她依言放了一小撮盐），又或许是相对安稳的环境，痛楚变得“温和”了一些，成为一种可以忍受的、持续的背景音。她知道自己必须继续寻找食物和燃料，不能坐吃山空，也不能全靠马有福那点本就稀薄的存粮。

下午，天色依旧阴沉，但风小了些。她决定再次出去。这次，她想往河滩更下游的方向走走，看看有没有其他发现。

马有福知道她要出去，眼皮都没抬，只是在她起身时，含糊地说了句：“别走太远……冰面……看着实，也别瞎踩。”算是一句警告，也带着点过来人的经验。

李明霞点点头，带上树枝，看了一眼灰灰。灰灰立刻站起来，摇着尾巴（虽然瘦得没多少肉可摇），显然想跟她一起去。她想了想，把三只小猫拢到炉火边最暖和的角落，用破布围了个小窝，示意灰灰留下看着。灰灰有些不情愿，呜呜了两声，但最终还是服从了，趴在小猫旁边，眼睛却一直跟着李明霞。

她推开吱呀作响的木门，踏入依旧寒冷的户外。空气清冷，带着河滩特有的、潮湿的土腥味。她沿着昨天找柴的方向，但这次走得更远，绕过那几丛死柳树根，继续向南。

河滩的地势在这里变得稍微复杂，有一些被水流冲刷出的浅沟和低矮的土坎，都被积雪覆盖，形成起伏的雪坡。枯死的芦苇丛更加茂密，一片连着一片，在风中发出干燥的沙沙声。

她走得很慢，一边走，一边仔细地观察着地面和四周。希望能发现一些可以食用的植物残骸，或者冻僵的、可以捡拾的动物尸体（虽然知道希望渺茫），又或者……更多可以燃烧的东西。

走了大约一两里地，除了更多的芦苇、卵石和积雪，一无所获。河岸的土崖在这里变得陡峭起来，冰封的黄河在下方不远处，灰白色的冰面沉默着，偶尔能看到冰层下深色的、缓慢流动的阴影，令人心生寒意。她记着马有福的警告，不敢靠近冰面边缘。

正当她有些气馁，准备折返时，眼角的余光忽然瞥见，在靠近一处土坎背风面的、积雪较薄的地方，似乎有什么东西的颜色不太一样。

不是雪白，也不是枯黄。

是一种暗沉的、近乎黑褐色的东西，从雪里露出一小角。

她的心微微一动，走过去，用树枝拨开上面的浮雪。

是一块冻得硬邦邦的、动物的皮毛。很大一块，连着部分皮肉，边缘参差不齐，像是被什么野兽撕咬啃食后剩下的残骸。皮毛已经冻得发脆，沾满了冰碴和污雪，看不出原本是什么动物，但能看出体型不小，可能是羊，或者鹿，甚至……

她蹲下身，仔细查看。皮毛旁边的雪地上，还有一些凌乱的、被冻结的暗红色污渍，以及一些被啃得干干净净、散落的小骨头。

是食肉动物（狼？狐狸？）进食后留下的现场。时间应该过去好几天了，血迹和残骸都被冻住了。

对李明霞来说，这残骸本身已经没有任何食用价值。冻硬的皮毛和粘连的少许皮肉，在缺乏工具和燃料的情况下，根本无法处理。

但她的目光，却被残骸旁边、半埋在污雪里的另一样东西吸引了。

那是一个……项圈？或者更准确地说，是一个皮革制成的、已经破损断裂的颈圈。颈圈很宽，边缘磨损严重，上面还挂着一个金属扣环，扣环锈迹斑斑，但依稀能看出原本的形状——不是宠物项圈那种小巧的样式，更像是……拉车或驮货的牲口用的？

颈圈断裂的一端，还连着一小截同样冻硬的、粗糙的麻绳。

这是……家畜的痕迹？

在这远离人烟的废弃渡口附近，怎么会有明显是家畜的残骸和颈圈？是以前渡口还在使用时遗落的？还是……最近才有的？

韩老三说过，老渡口附近还有“两户人家”，“养几只羊”。难道……

她的心跳加快了。如果这真是那两户人家养的羊，被野兽拖到这里吃掉，那说明他们放牧的范围可能离这里不远！甚至，他们可能会循着踪迹找过来？

这个发现让她精神一振。她仔细看了看周围，试图找到更多痕迹。在更远一点的雪地上，她似乎看到了一些模糊的、被新雪覆盖了大半的蹄印，朝着土坎另一侧、河滩更深处延伸。蹄印很杂乱，看不太清楚。

她犹豫着，要不要沿着蹄印的方向再往前走一段看看？

就在这时——

“汪！汪汪！”

一阵急促而带着警告意味的狗吠声，突然从她来的方向传来！是灰灰的叫声！

声音离土坯房不远！

灰灰不是留在屋里看小猫吗？怎么跑出来了？还叫得这么急？是出什么事了？小猫？马有福？

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