从此山水不相逢（六十五）（919）（1/2）
从此山水不相逢(六十五)
六十五、雪地上的足迹
铁盒里的故事像一层无形的冰霜，覆盖在李明霞本已寒彻的心上。那些字句，那个“脸”，老李走向冰河的结局，还有那句“什么声音都行”，在她脑海里反复回响，与她自己持续不断的胃痛、深入骨髓的寒冷、以及无边的寂静交织在一起，形成一种更加沉重、几乎令人窒息的共鸣。她仿佛能透过时间的冰层，触摸到那两个年轻驻守者逐渐冻结的绝望。
风雪在屋外肆虐，偶尔有雪粒从破窗旋进来，落在她脚边，很快化成一滩小小的冰水。灰灰紧挨着她，将三只小猫尽可能拢在腹下，传递着微乎其微的体温。那点能量棒和温水带来的短暂热量早已消耗殆尽，饥饿和寒冷再次露出它们狰狞的獠牙，用更甚于前的力道撕咬着她。
不能停在这里。即使这个砖房比洞穴更能遮风，即使墙外有前人疯狂的刻痕，墙内有他们冰冷的遗物，这里依然只是个稍大一些的、装满死寂和绝望的囚笼。周维提到过“可能有巡查的人偶尔经过”，这是她必须抓住的、哪怕只是一根发丝的渺茫希望。
她需要走出去，查看周围环境，寻找可能存在的巡查痕迹，或者……任何其他生机。燃料再次告罄，食物和水也坚持不了多久了。
她强迫自己站起来，双腿依旧麻木僵硬，但比昨天刚到时稍微好了一些，至少能勉强支撑行走。她将最后一点点能量棒碎屑喂给灰灰，自己只喝了一小口冰水。小猫们状态萎靡，尤其是最虚弱的那只，几乎不动弹了。她把它们重新拢在灰灰身边最避风的地方，用能找到的所有破布盖上。
“等着。”她对灰灰说，声音嘶哑。
灰灰抬起头，琥珀色的眼睛望着她，里面是纯粹的依赖和不安。它想跟，但看了看身边的小猫，又犹豫了。
李明霞摇了摇头，示意它留下。她需要轻装，也需要灰灰保护小猫们。
她拄着树枝，再次踏入风雪之中。
院子里的积雪又厚了些。她绕过那面刻着疯狂划痕的墙，尽量不去看它，朝着气象站更外围的区域走去。红砖墙的缺口外，是更加开阔的雪原，地势略有起伏，远处是黄河模糊的灰白色冰带。
她沿着残存的、半埋在雪里的矮墙或地基边缘走，一是为了有个参照物，不至于在雪原中彻底迷失方向，二是期望能在这些人工遗迹附近，发现一些有用的东西，或是近期人类活动的痕迹。
风很大，卷起地上的雪粉，打在脸上生疼。视线很差，只能看到几十米开外。她走得很慢，每一步都深深陷入，再费力拔出。胃部的疼痛因为寒冷和活动而变得更加尖锐，像有冰锥在里面搅动。
走了大约小半个时辰，除了风雪和被雪覆盖的断壁残垣，一无所获。她的心一点点往下沉。难道周维所说的“巡查”，只是随口一提？或者，那个“偶尔”的频率，低到近乎于零？
就在她几乎要放弃，准备折返时，视线边缘，似乎有什么东西动了一下。
不是风雪卷起的雪沫。是更远处，靠近一段较高土坡的地方，一个……小小的、快速移动的黑点？
她的心猛地一提，立刻停下脚步，眯起眼睛，死死盯住那个方向。
风雪迷眼，看不真切。黑点很快消失在土坡后面。
是动物吗？野兔？狐狸？还是……人？
她犹豫了一下，决定过去看看。如果是动物，或许意味着附近有它们赖以生存的微小生态，也许能找到点什么。如果是人……不管是什么人，都是“声音”，都是“存在”。
她调转方向，朝着土坡走去。这段路更难走，积雪更深，风从坡上毫无遮挡地刮下来，几乎要将她吹倒。她几乎是手脚并用地，攀上那个并不算高的土坡。
坡顶上，风势更猛，几乎站不住脚。她伏低身子，朝刚才黑点消失的方向望去。
土坡另一面，是一小片相对平缓的洼地，积雪同样很厚。洼地边缘，有几丛枯死的、挂着冰凌的灌木。
没有动物的踪迹。也没有人的影子。
是错觉吗？还是风雪造成的视觉欺骗？
她正要失望，目光却猛地被洼地中央雪地上的某样东西吸引了。
足迹。
不是动物的蹄印或爪印。是清晰的、属于人类的靴印。印痕很深，边缘整齐，步幅均匀，朝着洼地另一头延伸，消失在更远处的雪幕中。
足迹很新鲜！边缘还没有被新雪完全覆盖，底部的压痕清晰可见，说明留下足迹的人经过这里，时间并不久。最多……几个小时？甚至更短？
李明霞的心脏狂跳起来，几乎要撞出胸腔。是巡查的人？！周维说的竟然是真的？
她几乎是连滚带爬地冲下土坡，冲到那串足迹旁边，蹲下身仔细查看。靴印大小和她的手掌差不多，应该是个成年男性。足迹一直延伸，指向她来的方向——气象站的另一侧，也就是更南边。
他（或者他们）从南边来，经过这里，往气象站方向去了？还是只是路过，朝着更北或更东的方向走了？
她顺着足迹来的方向看去，一串足迹从南边延伸过来，在这里似乎稍微停顿了一下（脚印集中、略显凌乱），然后继续向气象站方向延伸了一小段，又似乎折返了？雪地被踩得有些乱，不太好分辨确切的走向。
但无论如何，有人！就在不久之前！
希望像一道微弱的电流，瞬间击穿了连日来的麻木和绝望。她站起身，沿着足迹前行的方向，快步追去。脚步因为激动和急切而变得踉跄，胃部的疼痛似乎都暂时被忽略了。
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