从此山水不相逢（十）（864）（2/2）
寂静。除了风声和自己的脚步声、呼吸声，再无其他。这寂静起初令人恐慌，像是被世界遗弃。但走得久了，这寂静仿佛有了重量，有了厚度，将她层层包裹。在这包裹中，那些来自城市的喧嚣、来自人际的纷扰、来自过去的记忆碎片，都被这巨大的、原始的寂静稀释、漂白，直至变得遥远而不真实。
胃痛似乎也被这寂静和空旷“镇住”了，退居到意识更深的背景里，成为一种持续存在、却不再那么张牙舞爪的钝感。
她不知道走了多久，时间在这里失去了刻度。只是机械地迈步，喝水，辨认方向。汗水湿透了衣服，又被风吹干，留下一圈圈白色的盐渍。脚踝被粗糙的裤腿磨破了皮，火辣辣地疼。但她没有停。
终于，她看到了那条干河沟。不是想象中的涓涓细流或宽阔河道，只是一道被水流（不知多少年前）冲刷出来的、宽阔而平坦的沙砾沟槽，蜿蜒在砾石滩上，像大地上的一道伤疤。沟底是细沙和更小的卵石。
她走下河沟，沿着沟底向西走。这里的风小了些，但阳光依然毒辣。沟壁有时很高，遮挡了部分视线，形成一种狭窄的、被引导前行的感觉。脚步踩在细沙上，发出轻微的沙沙声，在这封闭的空间里，显得格外清晰。
又走了不知多久，当地形开始发生变化，沟壁逐渐变得陡峭、呈现出被风蚀水侵的奇异形态时，她知道，接近了。
走出河沟的豁口，眼前的景象让她不由自主地停下了脚步，屏住了呼吸。
是一片土林。
不是张掖那种色彩斑斓的丹霞，而是一片由灰黄色泥土和砂石胶结而成的、被风和流水千万年精雕细刻出的迷阵。一座座土柱、土墙、土台，兀然耸立，形态各异，有的像残破的古堡，有的像沉默的巨兽，有的像被风撕裂的旗帜。它们密集地矗立在一片相对平坦的洼地边缘，沐浴在下午偏斜的、金色的阳光里，投下长长的、错综复杂的阴影。风穿过这些土林间的缝隙，发出呜呜的、如同鬼泣般的声响。
寂静被这奇诡的地貌赋予了形状和声音，变得更加具象，也更加……慑人。
李明霞站在土林边缘，仰头看着这些大自然的造物。与之前在照片上看到的感觉完全不同。照片是凝固的、平面的美。而眼前，是流动的、立体的、充满压迫感的真实存在。她能闻到空气中尘土干燥的气息，能感受到风穿过土林时带来的、更加阴冷的气流，能看见阳光在土柱粗糙表面上移动时，光影的微妙变幻。
美吗？或许。但更多的是一种令人心悸的荒诞与永恒感。人类文明、个人悲欢，在这以万年为单位的自然神力面前，渺小得连尘埃都算不上。
中年汉子说的“湖”，就在土林后面那片洼地的中心。
她穿过土林。光线被高耸的土柱切割得支离破碎，明明暗暗。脚下的沙土松软。风在这里打着旋，卷起细尘，迷蒙了视线。土林内部像一个巨大的、寂静的迷宫，只有风声和她自己的脚步声在回响。一种被凝视的感觉油然而生，仿佛那些沉默的土柱都是活物，正用亿万年的时间刻度，冷漠地注视着这个偶然闯入的、短暂的生命。
当她终于走出土林的阴影，眼前豁然开朗。洼地中心，果然有一片水。
那不是想象中的碧波荡漾的湖泊，而是一片面积不大、颜色奇特的浅水。水很清，能看见水底白色的盐碱和深色的淤泥。水的颜色是一种难以形容的、介于蓝绿之间的、极其清冷的色调，像是把一小块最纯净的冰川或天空，镶嵌在了这片焦黄的土地上。水边几乎没有植物，只有一圈白色的盐碱结晶，像给这片水镶了一道粗糙而刺眼的边。
水面平滑如镜，倒映着湛蓝的天空和周围土林黑色的剪影，形成一种上下对称的、超现实的静谧画面。没有波澜，没有水鸟，甚至没有一丝涟漪。它就在那里，寂静地存在于这极度干旱的荒原腹地，像一个奇迹，也像一个谜。
李明霞走到水边。蹲下身，伸手想去触碰那清冷的水面。指尖在即将触到水时，停住了。她忽然不敢。怕自己的触碰，会打破这亘古的宁静，怕这水像幻影一样消失。
她只是蹲在那里，看着水中的倒影。倒影里是一个模糊的、风尘仆仆的、形容憔悴的女人。头发凌乱，脸上沾着沙土，嘴唇干裂。眼神空洞，却又仿佛有什么极深的东西，在那空洞的底部缓慢沉淀。
胃痛，在经历了长途跋涉和眼前奇景的冲击后，似乎暂时隐匿了。不是消失，而是被一种更庞大、更难以言喻的感受覆盖了。那感受混杂着对自然伟力的敬畏，对自身渺小的认知，对这片极致荒凉与极致静谧之中所蕴含的某种“绝对真实”的震撼，还有一种……近乎虚无的平静。
她就在水边坐了下来，背靠着冰冷干燥的泥土。夕阳渐渐西沉，把土林的影子拉得更长，投在清冷的水面上。天空的颜色开始变幻，从湛蓝过渡到橙黄、绛紫。风依旧在土林间呜咽，但在这里，在水边，风声似乎也温和了许多。
她没有生火，也没有吃东西。只是坐着，看着天色一点点暗下去，看着星光一颗颗在深紫色的天幕上浮现。这里的星空，比土城看到的更加璀璨，更加低垂，银河像一道乳白色的、壮丽的伤口，横跨天际。
寒冷随着夜色迅速降临，穿透单薄的衣物，刺入骨髓。她裹紧了外套，把自己缩成一团。身体的疲惫和不适随着温度降低而重新变得清晰。但她不想动，也不想回到地质队的营地。
就这样，在无人知晓的荒原深处，在一个即将干涸的、冰冷奇特的湖边，在亿万星辰的凝视下，一个名叫李明霞的女人，独自守着黑暗、寒冷、和身体内部从未真正远离的疼痛。
远处，土林在星光的勾勒下，变成一片沉默的、黑色的巨人剪影。
风，永恒地吹着。