第282章 四路齐发（2/2）

“张家玉？马万年？”守将心头一紧，“不是说他们在英德西山吗？怎么一夜之间就到了清远城下？！”

“将军，东面江上也有火光！似是水战！”

守将冲上望楼，只见北江江面数里外，隐约有船只燃烧，黑烟滚滚。

他咬牙：“传令：各营严守寨栅，弓弩手轮番射击，不许出战！等惠州援兵赶到，再议进退！”

他心中暗骂佟养甲情报不准，却不知此时，马万年亲率的九千白杆兵，已绕过下廓墟，沿北江西岸丘陵地带，疾驰扑向三十里外的英德县城。

辰时，英德城下。

知县刘震昨夜喝得烂醉，被师爷摇醒时，城头已告急。

“老、老爷！明军……明军打来了！好几千人，已经过了护城河！”

刘震连官袍都来不及穿整齐，跌跌撞撞跑上城楼。

只见城外黑压压一片军阵，清一色白杆长矛如林竖起，当中一杆“马”字大旗迎风狂舞。

“马……马万年？！”

刘震腿一软，几乎瘫倒。

更致命的是，城中忽然多处火起，有人狂喊：

“义军开城门了！”“张家玉将军杀进来了！”

——那是张家玉早年布下的内应，混在衙役、民夫中，此时同时发难。

城门口爆发短暂厮杀，十余名内应拼死砍翻守门兵卒，奋力拉开一道门缝。城外白杆兵如洪水决堤，汹涌而入。

刘震见大势已去，瘫坐在城楼女墙边，面如死灰。

师爷颤声问：“老爷，逃、逃吧……”

“逃？”

刘震惨笑，“丢了英德，佟制台会饶我？多铎王爷会饶我？

”他忽然夺过身旁亲兵腰刀，横颈一勒——血溅三尺，尸身栽倒。

马万年策马入城时，战斗已近尾声。

清军五百守兵或死或降，少数从北门溃逃。

他立即下令：“扑灭城中火势，张贴安民告示，清点府库粮草。另，点三堆烽火，按约定信号通知张将军。”

已时初，三股粗大狼烟自英德城头冲天而起，数十里可见。

下廓墟，张家玉望见北方狼烟，立刻下令：“撤！”

明军伴攻部队如潮水般后退，故意丢弃数十面旗帜、百余支刀矛、甚至几辆粮车。

守将在寨墙上看得分明，心中惊疑不定：“这就退了？莫非有诈？”

但眼看明军确实越退越远，他咬牙：“派五百骑出营追击，小心埋伏！”

五百清军骑兵追出三里，遭遇张家玉预留的断后伏兵——

一轮箭雨射倒数十骑，余者仓皇退回。

守将闻报，反而松了口气：“看来明军是真败了……传令，加强营防，等援军到了，再图收复英德。”

他不知道，此时的惠州援军，正被陈邦彦派出的“舟骑营”小股部队沿途骚扰——毁桥、断树、散播谣言，行军速度慢了整整一日。

午后未时，北江飞来峡。

潮州水师二十艘战船驶入峡谷最窄处，果然看见江心横着三条沉船，渔网铁链纠缠。

船队速度骤减，正待派人下水清理——

两岸山崖上，突然火箭如雨射下！

周阿水的水师弩手埋伏已久，火箭钉在船帆、甲板、油布遮盖的粮包上，顿时火起。

清军战船试图调头，但水道狭窄，互相磕碰，乱作一团。

更致命的是，十余艘蜑家小船从上游顺流猛冲下来，船头堆满燃烧的柴捆，直撞清军船队中段！

“砰！砰！”撞击声接连响起，火船粘上大船，火势蔓延。

清军水师游击气急败坏，喝令炮击，但佛郎机炮在颠簸狭窄的江面上难以瞄准，多数打空。

周阿水见目的已达，吹响海螺号角：

“风紧！扯呼！”

蜑家小船灵活掉头，借急流飞速撤退，留下江面一片火船、浓烟与清军的咒骂。

同一日，曲江县境，瑶山古道出口。

盘阿虎率三百瑶兵最先钻出山林，眼前是曲江官道旁的一座清军粮站。

守军约五十人，正在午歇。

盘阿虎打个手势，三百瑶兵如狸猫散开，潜入粮站外围。

半柱香后，粮站突然四处火起，守军惊起救火时，毒弩吹箭从四面八方射来，顷刻倒毙十余人。

余者魂飞魄散，狂奔逃向曲江县城，一路狂喊：

“明军来了！漫山遍野都是！”

盘阿虎并不追杀，只命瑶兵在粮站废墟插上十几面连夜赶制的“明”字旗，又将几面破鼓丢弃道旁，随即率部再入山林，消失不见。

曲江守将得报，亲率五百兵出城查看，只见粮站已焚、旌旗猎猎，却不见敌军踪影。

他心中惊疑，急报韶关：“明军疑兵已至曲江，数目不明，请总镇定夺。”