第438章 清探窥视，迷雾重重（1/2）

南明招安使者的悻悻而归，如同投入深潭的一颗石子，在枫树坳内部激起几圈涟漪后，很快便恢复了表面的平静。

但苏俊朗和核心层成员心中都清楚，这平静之下，暗流涌动。

拒绝了南明，等于主动斩断了一条可能（哪怕是不可靠）的外部依仗，也将自身更彻底地暴露在各方势力的目光之下。

如今，枫树坳必须完全依靠自身的力量，在这虎狼环伺的险境中求存。

果然，未出旬日，外松内紧的枫树坳，便迎来了另一拨不速之客。

这一次，来的不是高举旗号的使者，而是如同鬼魅般悄然渗透的窥探者。

市集暗影，货郎非郎

这日，恰是周边山村约定俗成的“小集”之日。

集市地点设在离枫树坳坳口尚有五六里地的一处三岔路口缓坡上，方便周边几个村落交换些山货、盐巴、针线等必需品。

以往这类集市规模很小，但自从五坳联盟形成内部流通后，这个位于中心位置的集市渐渐有了些人气。

枫树坳也会派人携带少量富余的土布、简单铁器（如锄头、镰刀）、以及李一手炮制的常见草药前往交易，换回急需的盐、硝石、皮革等物。

今日带队前往集市的是王栓子和两名机灵的民兵，扮作寻常村民。

苏俊朗早有交代，近期外界风声紧，赶集需加倍小心，既要维持必要的物资流通，更要留意有无陌生面孔打探消息。

集市上人来人往，颇为热闹。

王栓子一边与相熟的货主讨价还价，一边眼观六路，耳听八方。

很快，他便注意到两个面生的“货郎”。

这两人约莫三十上下年纪，推着独轮车，车上杂七杂八堆着些廉价的头绳、顶针、劣质胭脂水粉和针头线脑，看似与寻常行脚商人无异。

但王栓子却嗅出了一丝不寻常的气味。

首先，他们的口音略带北方腔调，虽极力模仿当地土话，仍有些生硬。

其次，他们的眼神过于活泛，不像寻常货郎那样专注于招揽生意，反而不断瞟向通往枫树坳方向的那条小路，以及来赶集的枫树坳村民。

最重要的是，王栓子注意到他们手上虎口处有厚茧，那是长期握持兵器留下的痕迹，而非推车扛货能磨出来的。

“有蹊跷。”

王栓子心中警铃大作，表面却不动声色，继续与货主闲聊，暗中对一名民兵使了个眼色。

那民兵会意，假装挑选货物，慢慢靠近那两个货郎的摊位。

闲话套问，众口铄金

果然，那两名货郎开始有意无意地与前来赶集的枫树坳村民搭讪。

“这位老哥，看您气色不错，是枫树坳的吧？

听说你们那日子过得挺安稳？”

一个货郎笑着递给一位老农一撮劣质烟叶。

老农接过烟叶，嗅了嗅，憨厚地笑了笑：

“凑合过呗，山里头，饿不死就行。”

“听说你们那有个苏先生，挺有本事？

会看病还会打铁？”

另一个货郎看似随意地插嘴问道。

老农按照村里早就统一过的口径，叹了口气道：

“唉，你说苏先生啊？

是个落难的读书人，心善，识几个字，会看点小毛病，以前家里大概是开铁铺的，懂点粗浅铁活。

要不是兵荒马乱，谁愿意窝在这山沟里？

也就是大伙儿互相帮衬着过。”

这时，旁边一个来卖鸡蛋的妇人接过话头，她是村里的“积极分子”，嘴皮子利索：

“可不是嘛！

苏先生人是挺好，就是身子弱，腿脚还不利索。

咱这穷山沟，要不是他帮着看看病，教娃娃认几个字，指点着弄那个水车磨坊省点力气，日子更难熬哦！”

她刻意把水车磨坊说成只是“省力气”的普通玩意。

又有一个年轻后生（民兵扮的）凑过来，一脸“崇拜”地说：

“苏先生可神了！

上次我家猪病了，他弄了点草灰拌上锅底墨，愣是给治好了！”

这话半真半假，把医术刻意贬低为土方子。

两个货郎交换了一个眼神，其中一个又问：

“我看你们这边山路修得挺齐整，坳口还垒了石墙，挺像回事啊？”

王栓子这时正好“路过”，接口道：

“嗨！

还不是让黑风寨那伙天杀的给闹的！

年前他们来抢粮，差点得手，后来亏得咱们拼死守住，还侥幸把他们头子给宰了。

后来大家一合计，怎么着也得把门堵结实点，不然睡觉都不安生！

都是被逼出来的！”

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