第373章 临河伐木，夜渡惊魂（2/2）
他如同一条巨鱼，逆着水流，猛地扑到即将倾覆的木筏侧面，用肩膀和脊背死死抵住倾斜的筏身，双脚在水下疯狂蹬踏，寻找着力点。
“嗬——！”
他喉咙里发出低沉的、不似人声的吼叫，额头和脖颈青筋暴起，裸露的皮肤在冰冷的河水中瞬间变得青紫。
基因改造赋予他的强悍体魄，在这一刻被催发到极限。
木筏在他非人的力量支撑下，竟缓缓回正了一些！
“快！
划！”
张铁匠目眦欲裂，和“丁三”一起，用尽全身力气将木篙插入水中，拼命向对岸方向撑去。
苏俊朗被王栓子和李一手死死拉住，重新固定。
他看向水中那个奋力支撑的身影，冰冷的河水混合着更冰冷的情绪冲击着他的心脏。
“戊五”整个人浸泡在接近冰点的河水中，嘴唇已经冻得乌紫，身体因为极度寒冷和用力而不受控制地颤抖，但他抵住木筏的手臂如同铁铸，纹丝不动。
他就这样，一半身体在水下奋力蹬踏推顶，一半身体承受着木筏的重量和河水的冲击，硬生生地将木筏向正确的方向推了数丈远！
对岸的芦苇荡，在黑暗中显出模糊的轮廓，越来越近。
狼狈登岸与遗失
仿佛过了一个世纪，又仿佛只是短短一瞬。
在“戊五”几乎力竭、“丁三”和张铁匠手臂麻木失去知觉之前，木筏和羊皮筏子终于踉踉跄跄地撞上了南岸松软的泥滩。
巨大的惯性让所有人都滚作一团。
“快！
上岸！
隐蔽！”
张铁匠第一个跳下齐膝深的冰冷河水，不顾一切地将苏俊朗从木筏上拖下来。
王栓子和李一手连滚爬爬地跟上，拼命将行李和奄奄一息的“戊五”拖上岸。
“戊五”一离开河水，便瘫倒在泥滩上，牙关打颤，全身剧烈地痉挛，皮肤呈现出可怕的青白色，几乎失去意识。
李一手扑上去，立刻脱下自己尚且半干的外衣裹住他，拼命揉搓他的四肢心口。
“有动静！
上游！”
负责警戒的“丁三”低喝道，他湿漉漉的耳朵动了动，指向漆黑的上游方向。
隐约有马蹄声和火把的光亮在远处移动。
极度的危险感压过了渡河成功的短暂松懈。
“走！
进芦苇荡！”
苏俊朗嘶哑地命令，他被张铁匠和王栓子架着，深一脚浅一脚地向茂密的芦苇丛冲去。
李一手和稍微恢复一点的“丁三”拖着几乎冻僵的“戊五”，紧随其后。
慌不择路，芦苇杆刮擦着脸庞和身体，脚下是湿滑的淤泥。
黑暗和恐惧吞噬了理智。
就在即将完全没入芦苇丛的瞬间，王栓子脚下一滑，一个趔趄，背上的包裹散开，几件用油布包裹的小型工具——
包括那套珍贵的手术器械中的几把镊子和探针，以及一个装着残余化学试剂的玻璃瓶——
掉入了浓密的芦苇根部和淤泥中。
“我的……”
王栓子惊骇欲绝，下意识就想弯腰去摸。
“别管了！
快走！”
张铁匠低吼一声，几乎是将他拽了起来。
身后的马蹄声和隐约的人语似乎更近了。
王栓子回头看了一眼那片漆黑的泥淖，眼中瞬间充满了泪水。
那些工具，是先生的心血，是天工院最后的遗泽之一！
但他知道，此刻停留，就是死。
他狠下心，扭过头，含着泪，跟随着队伍，彻底消失在无边无际的、沙沙作响的芦苇荡深处。
百感回望
不知在芦苇荡中跋涉了多久，直到身后的河岸早已不见，周围只剩下无边黑暗和风吹芦叶的呜咽，众人才精疲力竭地瘫倒在一片稍微干燥的土埂后。
“戊五”在李一手不计代价的搓揉和灌下最后一点辛辣的草药酒后，终于停止了剧烈的颤抖，呼吸虽然微弱，但已平稳下来，沉沉睡去，只是脸色依旧苍白得吓人。
其他人也如同从水里捞出来一般，浑身湿透，沾满泥浆，在夜风中冻得瑟瑟发抖。
篝火是不能点的。
他们只能挤在一起，靠彼此的体温和厚厚的芦苇叶子勉强御寒。
苏俊朗靠坐在一棵枯树根上，喘息着，望着来时的方向。
北方，那是他们刚刚逃离的死亡之地。
山海关的硝烟，溃败的耻辱，一路的追杀，黄河的惊涛……仿佛都被那道浑浊汹涌的河水隔在了彼岸。
他们成功了，暂时。
踏上了黄河南岸的土地，意味着他们终于暂时脱离了清军主力追剿的核心区域，脱离了那片被战火、瘟疫和死亡彻底笼罩的北国战场。
然而，举目四望，黑暗中的中原大地，并未带来丝毫的安全感，只有更深沉的陌生与茫然。
这里同样被战乱蹂躏过，盗匪横行，官府瘫痪，民生凋敝。
前路何方？
何处容身？
如何生存？
怀中金属箱的冰冷触感还在，工具包的重量却似乎轻了一些。
王栓子压抑的抽泣声隐隐传来，是为了那些丢失的工具，也是为了这一路无法言说的艰辛与失去。
渡河成功了，却是一场惨胜。
损失了宝贵的工具，耗尽了最后的体力，
“戊五”生死未卜，所有人都到了崩溃的边缘。
苏俊朗收回望向北方的目光，那目光中混杂着太多情绪：有劫后余生的庆幸，有对逝去一切（战友、理想、爱情）的悲恸，有对未来的深深忧虑，也有一种斩断过往的决绝。
别了，北方。
别了，那场以雄心开始、以惨败告终的迷梦。
脚下的土地是陌生的，前路是迷雾重重的。
但至少，他们还活着，还有六个人，还有一个装着微弱火种的箱子。
他闭上眼睛，将脸埋进冰冷潮湿的掌心。
黄河的咆哮似乎还在耳边回荡，但更清晰的，是身边同伴们压抑的呼吸，和芦苇荡无边无际的、仿佛要吞噬一切的沙沙声。
新的篇章，在如此狼狈、如此微渺、如此前途未卜的境地下，被迫掀开了第一页。