第366章 秀宁的抉择（1/2）

河南，汝州西南的伏牛山余脉。

战乱的余波像瘟疫般扩散至此，虽不及京畿那般惨烈，却也足以让这片土地满目疮痍。

村庄十室九空，田野生满荒草，道路上随处可见丢弃的杂物和偶尔曝露的白骨。

幸存者或遁入深山，或沦为流民，在生死边缘挣扎。

一条不知名的山涧旁，几顶用树枝、破布和茅草勉强搭成的窝棚歪斜地倚靠在背风处。

二十余人——

以女子为主，也有几名伤势不重的男兵——

蜷缩其中，面黄肌瘦，神色疲惫。

这是李秀宁与她一路收拢、最终未能跟上大部队的那支小小队伍。

山涧水冰冷刺骨。

李秀宁蹲在溪边，用力搓洗着一件从阵亡士兵身上褪下、已看不出本色的中衣。

她的双手红肿，指甲缝里塞满污垢，指节处裂开细小的血口，浸在冷水里阵阵刺痛。

身上那套自山海关穿出的灰色号衣，打了好几个歪歪扭扭的补丁，袖口和裤脚磨得起毛，沾满泥浆。

她低着头，动作机械，仿佛全部的力气都用来完成这最简单的劳作。

原本清秀的脸庞被山风和日头晒得微黑粗糙，消瘦的颧骨微微凸起，衬得那双眼睛大而深邃。

只是眸中往日灵动的神采，已被沉重的疲惫与挥之不去的哀恸取代，如同蒙上了一层灰翳。

消息

“姑娘……”

一个虚弱的声音传来。

李秀宁抬起头，是伤员中伤势最重的老赵——

原是天工院护卫队的一个小旗官，腹部中箭，侥幸未死，伤口却反复溃烂。

李秀宁用尽她能辨识、采集的所有草药为他外敷内服，也只能勉强吊住性命。

此刻，他挣扎着半坐起来，脸色蜡黄。

“赵叔，快躺下。”

李秀宁连忙擦干手，快步过去扶他。

老赵摇头，浑浊的眼睛望着她，声音嘶哑：

“小六子他们……从北边回来了……带了消息。”

小六子是队伍里最机灵的一个半大孩子，常被派去附近探听风声，顺便看能否换点粮食。

李秀宁的心猛地一紧：

“什么消息？”

老赵喘了几口气：

“闯王……真定大败……身边只剩几十骑……往潼关去了……”

尽管早有预料，确认的消息仍让李秀宁一阵恍惚。

那个曾纵横中原、令明廷闻风丧胆的闯王，那个她曾效力、苏俊朗曾试图辅佐的领袖，竟败得如此彻底。

四十万大军烟消云散，帝王霸业转头成空。

她不禁想，此刻的他，是怎样的心境？

身边还有谁？

但这念头一闪而过——

她与李自成，从来只是上下属，至多算有些赏识之谊的同盟者。

“……还有呢？”

她听到自己的声音干涩地问道，带着一丝难以察觉的颤抖。

她问的，是另一个人。

老赵的眼神黯淡下去，沉默片刻，低声道：

“山海关……苏先生那边……打听不到确切消息。

但都说，那场爆炸……天崩地裂，关墙塌了一大段……中心处……不可能有人活下来……就算当时没死，清军和溃兵过后也……”

他没有再说下去。

但那未尽之意，比任何明确的死亡宣告都更加残忍。

不可能有人活下来。

这七个字，像七把冰锥，狠狠刺入李秀宁早已千疮百孔的心。

尽管在永平爆炸废墟前，她已近乎绝望；

尽管一路西逃，不断听到类似传言，心底仍存着一丝连自己都不愿承认的渺茫侥幸。

可当这消息从不同渠道一再被证实，现实以最冷酷的面目呈现时，那最后一点自欺欺人的火光，终于彻底熄灭了。

苏朗……他真的……不在了。

那个有着温和笑容和惊人智慧的男人，那个会耐心教她辨识草药、讲解奇怪原理的男人，那个在火光中将玉佩塞入她手中、许诺带她去看江南烟花的男人……真的，被他自己引发的、失控的爆炸吞噬了。

尸骨无存。

一阵剧烈的绞痛从心脏蔓延，瞬间抽空四肢百骸的力气。

李秀宁死死咬住下唇，直到尝到一丝腥甜，才没有瘫倒。

眼泪早已流干，此刻只觉得眼眶发涩，胸口闷得无法呼吸。

山风吹过，带着初春的寒意和泥土气息，却吹不散心头的冰冷死寂。

抉择

她不知在溪边站了多久。

直到夕阳余晖将她的影子拉长，投在潺潺溪水上，破碎摇曳。

窝棚那边传来压抑的咳嗽、伤员的呻吟，以及女兵们低声商量如何分配最后一点野菜糊糊的细语。

这声音将她从那片无边的冰冷中拉回现实。

她缓缓转身，目光扫过她的“队伍”。

二十余人，人人面带饥色，个个带伤。

女兵们大多是她在天工院医营培养的助手或沿途收容的落难女子，此刻蓬头垢面，眼神疲惫却坚韧。

伤员们情况更糟，缺医少药，伤口恶化，全凭一口气和同伴微薄的照料硬撑。

闯王西逃，前途未卜。

爱人已逝，希望成灰。

他们这一小撮人，像被遗弃在荒原上的蒲公英，随风飘零，随时可能被下一阵狂风彻底吹散、碾碎。

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