第507章 走动走动（2/2）
“赌坊？哪个赌坊？”
“鸿运赌坊。”
又是鸿运赌坊。王明柱眼神一冷：“他还说什么了？”
“他说，有人告诉他，只要来王家闹一闹，就能拿到钱。”福伯道，“具体是谁，他不肯说。”
“明日让他见翠儿，你带几个人盯着。”王明柱道，“我倒要看看，他想做什么。”
腊月二十六，炖年肉。
府里大锅炖着猪肉，香气四溢。刘二被带到偏厅见翠儿，王明柱坐在屏风后听着。
“翠儿啊，舅舅可算找到你了。”刘二说着就要哭。
翠儿后退一步：“我不认识你。”
“你怎么能不认舅舅呢？”刘二掏出铜锁，“这是你娘留给你的，你总该认得吧？”
翠儿看着铜锁，摇头：“我娘没有这样的东西。”
“你这孩子……”刘二急了，上前就要拉翠儿。
屏风后，王明柱咳嗽一声。刘二手一僵。
“刘二。”王明柱走出来，“戏演够了吗？”
刘二脸色一变：“少……少爷说什么，我听不懂。”
“听不懂？”王明柱冷笑，“鸿运赌坊的债，还上了吗？”
刘二腿一软，跪倒在地：“少爷饶命！我也是被逼的！他们说不来闹事，就打断我的腿！”
“谁让你来的？”
“是……是赌坊的王管事。”刘二哆嗦道，“他说，只要我来王家闹一场，让府里不得安宁，我的债就一笔勾销。还说……还说事后另有重赏。”
“他怎么知道翠儿在王家？”
“这……这我不知道。”刘二磕头，“少爷，我就是个跑腿的，什么都不知道啊！”
王明柱盯着他看了片刻，对福伯道：“给他二十两银子，送他出城。告诉他，若再敢来，后果自负。”
“是。”
刘二千恩万谢地走了。翠儿扑到王明柱怀里，小声啜泣：“相公，我怕。”
“不怕。”王明柱轻拍她的背，“有我在，没人能伤害你。”
他心中却寒意渐生。对方连翠儿的底细都查清楚了，看来对王家的调查，远比想象中深入。
腊月二十七，宰年鸡。
府里杀鸡宰鸭，准备祭祖。王明柱在祠堂帮着摆放供品，王老抠在一旁念叨：“祖宗保佑，来年平安顺遂。”
祭拜完毕，王老抠叫住儿子：“柱子，爹听说，最近有人找咱们家麻烦？”
“爹听谁说的？”
“你别管。”王老抠叹口气，“爹老了，但不糊涂。咱们王家能有今天，不容易。爹就一句话：凡事留一线，别把人逼急了。”
“儿子明白。”
“你不明白。”王老抠摇头，“你这孩子，打小憨厚，现在虽然能干了，但骨子里还是实诚。可这世道，实诚人吃亏。爹不指望你大富大贵，就盼着一家人平平安安。”
王明柱心中酸楚：“爹，儿子记住了。”
腊月二十八，把面发。
府里蒸馒头、做年糕，热气腾腾。周婉娘带着几个娘子亲手做祭祖用的面点，王明柱也凑趣捏了几个，歪歪扭扭，惹得众娘子发笑。
“相公这手艺，还是算了吧。”梅香笑着接过面团，“我来。”
正热闹着，门房又报：“少爷，外头有位姓张的将军求见。”
张将军？王明柱心中一动：“快请。”
来人是张彪，依旧风尘仆仆，但这次穿的是军中便服。见礼后，他低声道：“王公子，张大人让我连夜赶来，有要事相告。”
两人进了书房，张彪从怀中取出一封密信：“赤蛇谷出大事了。”
王明柱拆信，越看脸色越白。
信中说，三日前，赤蛇谷血潭突然沸腾，潭水漫出，淹没谷地。看守兵士听见潭底传来诡异嘶吼，似人非人。更可怕的是，第二日清晨，潭边发现了三具尸体——都是之前下潭探查未归的兵士，但尸体干瘪如枯柴，全身血液被吸干。
张大人怀疑，潭底还有东西活着。
“张大人已调兵封山，但……效果不大。”张彪低声道，“那红雾又起来了，比之前更浓。进去的兵士，好些神志不清。大人说，这事邪门，恐怕……恐怕得请高人。”
王明柱沉默良久：“张大人想让我做什么？”
“大人说，王公子见识过那东西，或许知道应对之法。”张彪道，“还有就是……京中恐有变。赤蛇谷异动，火蛇祭余孽必会有所行动。大人让您千万小心。”
送走张彪，王明柱独坐书房，看着窗外暮色。
赤蛇谷的怪物未死，京中暗流涌动，王家已成靶子。
这个年，怕是过不安生了。
“相公。”苏静蓉推门进来，手里端着参汤，“该用晚膳了。”
王明柱接过汤碗，忽然问：“静蓉，你师门中，可有人擅长对付……邪异之物？”
苏静蓉一怔：“相公为何问这个？”
“赤蛇谷又出事了。”王明柱将信递给她。
苏静蓉看完，面色凝重：“若真如信中所说，那东西……怕是已成‘血煞’。寻常刀剑难伤，需以至阳之物克制。”
“至阳之物？”
“纯阳之血，或雷击木所制法器。”苏静蓉道，“我师门倒有几位长辈擅长此道，只是……都已隐世多年。”
王明柱握住她的手：“此事凶险，本不该将你牵扯进来。”
“相公说的什么话。”苏静蓉反握住他的手，“你我夫妻一体，自当共进退。我会修书一封，试试能否请动师门长辈。”
“多谢。”
“不过相公也需早做打算。”苏静蓉正色道，“若京城真有火蛇祭余孽，他们第一个要对付的，就是咱们家。”
王明柱点头：“我知道。”
晚膳时，府里依旧热闹。王老抠讲着老家过年的习俗，翠儿叽叽喳喳问东问西，几位娘子说笑着布菜。
王明柱看着这一桌人，心中涌起坚定。
无论如何，这个家，他要守住。
腊月二十九，上坟请祖。
王家在京郊买了块坟地，将祖辈牌位迁来。王明柱带着家人上香祭拜，纸钱飞舞，青烟袅袅。
回程路上，马车忽然停下。车夫急声道：“少爷，前面路被堵了！”
王明柱掀帘看去，只见前方路上横着几棵砍倒的树，十几个持刀汉子拦在路中。
为首的是个独眼龙，狞笑道：“王公子，久仰了。有人花钱买你的命，对不住了！”
林红缨拔刀就要下车，被王明柱按住：“我来。”
他跳下马车，面对众人，面色平静：“谁派你们来的？”
“将死之人，问那么多作甚！”独眼龙一挥手，“上！”
汉子们一拥而上。
王明柱不退反进，夺过最先冲来之人的刀，反手劈倒一人。林红缨也冲下车，刀光如雪，瞬间又放倒两个。
这些汉子虽悍，但武功平平，不是二人对手。独眼龙见状，吹了声口哨，林中又冲出十几人，手持弩箭！
“小心！”王明柱拉着林红缨躲到车后。弩箭“嗖嗖”射来，钉在车板上。
危急关头，远处传来马蹄声。一队官兵疾驰而来，为首的是赵铁山！
“大胆贼人，光天化日之下竟敢行凶！”赵铁山大喝，带人冲杀过来。
独眼龙见势不妙，喊了声“撤”，带人窜入林中。
赵铁山下马：“王公子，没事吧？”
“没事。”王明柱抱拳，“赵千户怎么在此？”
“张大人料到京中恐有变故，让我带人在这一带巡视。”赵铁山道，“果然碰上了。这些人是‘黑风寨’的土匪，专干杀人越货的勾当。”
“黑风寨……”王明柱记下这个名字，“多谢赵千户相救。”
“分内之事。”赵铁山低声道，“王公子，京城最近不太平，你千万小心。张大人说，有些人……已经按捺不住了。”
王明柱点头：“我明白。”
回府后，王明柱立刻加强了府中戒备。林红缨调来镖局的旧部，日夜巡逻。秋菊配了防身的药粉，分给各院娘子。苏静蓉也暗中联系了旧日江湖朋友。
腊月三十，除夕。
府里张灯结彩，红灯笼挂满屋檐。年夜饭摆了三桌，一家人团聚。
王明柱举杯：“这一年，风雨不少，但咱们一家人齐心，都挺过来了。愿来年，平安顺遂。”
“平安顺遂！”众人齐声道。
窗外，爆竹声声，烟花绚烂。
京城沉浸在过年的喜庆中。
而暗处的刀光，已悄然逼近。
（第五百零七章完）