第500章 众人的期盼（2/2）
王明柱叹了口气：“什么都瞒不过大娘子。”
“妾身虽不懂那些大事，但看得出相公心事重重。”周婉娘在他对面坐下，“相公，咱们是一家人，有什么事，可以一起分担。四妹如今有了身孕，不便操劳，但妾身、三妹、五妹、六妹、七妹、八妹，都能帮忙。”
王明柱握住她的手：“我知道。只是……这事凶险，我不想让你们涉险。”
“一家人，有福同享，有难同当。”周婉娘温声道，“相公为这个家付出这么多，我们也该为相公分忧。况且，火蛇祭不除，咱们家永无宁日。为了四妹肚子里的孩子，为了将来，这事必须解决。”
王明柱看着妻子坚毅的眼神，心中感动。周婉娘虽然出身商贾，但见识不凡，行事果断，是真正的贤内助。
“大娘子说得对。”他点头，“这事确实要从长计议。明日我找李御史商议，看看能不能联合官府，彻底剿灭火蛇祭。”
“妾身相信相公。”周婉娘起身，“夜深了，相公早些歇息。”
送走周婉娘，王明柱吹熄蜡烛，却无睡意。他走到窗前，看着外面沉沉的夜色。秋虫在角落里鸣叫，月光如水，洒在庭院中。
新生命即将到来，意味着新的希望，也意味着新的责任。他要为这个孩子，创造一个安全、温暖的世界。
而要达到这个目标，就必须铲除火蛇祭这个毒瘤。
他握紧了拳头。
翌日，王明柱去了都察院。李御史正在处理公文，见他来，起身相迎：“王公子来得正好，本官正要找你。”
“大人有何吩咐？”
“朝廷的旨意下来了。”李御史神色凝重，“关于西南火蛇祭一事，朝廷决定派兵清剿。钦差已经任命，是兵部侍郎张大人，三日后启程。”
王明柱心中一喜：“太好了！不知下官能否……”
“本官已经向张大人举荐了你。”李御史道，“王公子熟悉火蛇祭内情，又提供了重要线索，张大人同意让你随行，作为参谋。不过……此事凶险，王公子可要想清楚。”
王明柱毫不犹豫：“下官愿意前往！”
“好！”李御史拍案，“那王公子就回去准备，三日后随军出发。不过此事要保密，以免打草惊蛇。”
从都察院出来，王明柱心情复杂。一方面，终于有机会彻底铲除火蛇祭；另一方面，要离开京城，离开怀孕的苏静蓉，离开家人……
回到府中，他没有立刻宣布这个消息，而是先去了苏静蓉的院子。苏静蓉正在做小衣裳，见他来，笑道：“相公今日回来得早。”
王明柱在她身边坐下，握住她的手：“四娘，有件事……我要告诉你。”
他将随军去西南的事说了。苏静蓉听完，沉默良久，才轻声道：“妾身知道了。相公去吧，家里有妾身，有大姐姐，有姐妹们，不会有事。”
“可是你的身子……”
“妾身的身子很好。”苏静蓉抚着肚子，“大夫说了，胎象稳固，只要小心些，不会有事。况且还有五妹在，她的医术相公是知道的。”
王明柱看着她坚毅的眼神，心中又是感动又是愧疚：“四娘，对不起，这种时候……”
“相公不要说对不起。”苏静蓉摇头，“剿灭火蛇祭，是为了咱们的孩子，为了千千万万个家庭。妾身虽然是女子，但也懂得大义。相公放心去，妾身会照顾好自己，照顾好这个家。”
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王明柱将她搂入怀中，心中满是暖意。有这样的妻子，有这样的家人，他何其幸运。
晚膳时，王明柱将消息宣布了。众人虽然担忧，但都支持他的决定。
林红缨第一个道：“相公，我跟你去！我身手好，能保护你！”
“三妹留在家里。”王明柱道，“四娘有孕，家里需要人保护。三妹，这个重任就交给你了。”
林红缨虽然不情愿，但也知道轻重，点头应下。
秋菊轻声道：“妾身配了些解毒丸、金疮药，相公带上，以防万一。”
梅香道：“妾身也配了些防瘴气的药囊，西南多瘴疠，相公要小心。”
芸娘和翠儿眼圈红了，芸娘道：“妾身给相公做几身厚实的衣裳，西南天冷，别着凉。”
翠儿抽泣道：“相公……一定要平安回来……”
王老抠也老泪纵横：“柱儿，爹……爹等你回来。”
王明柱看着一家人，心中充满力量：“大家放心，我一定会平安回来。等孩子出世，我还要给他起名字，教他读书写字，看他长大成人。”
周婉娘擦擦眼泪，强笑道：“好了，相公是去做大事，咱们应该高兴才是。来，大家一起敬相公一杯，祝相公旗开得胜，平安归来！”
众人举杯，眼中含泪，心中却是满满的祝福。
夜深了，王明柱在书房整理行装。周婉娘帮他收拾衣物，一样样仔细检查。
“这件大氅厚实，西南夜里冷，要穿着。”
“这双靴子是加厚的，走山路不磨脚。”
“这些干粮带着，路上吃……”
她絮絮叨叨，像送儿子远行的母亲。王明柱握住她的手：“大娘子，辛苦你了。”
“不辛苦。”周婉娘靠在他肩上，“相公，你一定要小心。妾身……妾身和姐妹们，还有父亲，还有四妹肚子里的孩子，都等着你回来。”
“我会的。”王明柱郑重承诺，“我一定会平安回来。”
窗外，月光如水。
新生命在孕育，新的征程也即将开始。
而王明柱知道，无论前路多险，他都要走下去。
为了这个家，为了这些他爱的人。
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