第486章 风波暂歇（1/2）

案子审了整整五日。

李御史雷厉风行，将吴娘子、郑文德、文若谦、阿古等人分开审讯，又搜查了靖北侯府别业和锦绣阁，起获了大量证物。随着审讯深入，一个庞大的阴谋网络逐渐浮出水面。

第六日清晨，李御史派人请王明柱到都察院一趟。

都察院后堂，李御史屏退左右，亲自给王明柱斟了茶。

“王公子，此案已经基本查清。”李御史神色凝重，“那伙人以西南‘火蛇祭’为名，实则是前朝余孽与西南某些土司勾结，意图在京中兴风作浪。赤血石是他们炼制惑心药的主料，而织布机……他们想仿造之后，将浸药的布料卖到海外，毒害他国王公，挑起纷争，再趁乱图谋。”

王明柱虽然早有猜测，但亲耳听到，还是心头一凛：“他们……好大的野心。”

“野心再大，如今也已落网。”李御史道，“靖北侯府与此案也有牵连——侯府的一个庶子被他们收买，提供了别业作为据点。靖北侯已经上表请罪，那个庶子已经被宗族除名，送交官府。”

他顿了顿，看着王明柱：“王公子，这次多亏你们王家及时发现线索，协助破案。本官已上奏朝廷，为你们请功。”

王明柱连忙起身：“大人言重了。草民只是尽本分，不敢居功。”

“不必过谦。”李御史摆摆手，“朝廷赏罚分明，该是你的功劳，少不了。不过……”他话锋一转，“此案背后还牵扯到朝中一些人，为了大局，有些细节不便公开。所以朝廷的封赏，可能不会太过张扬，还望王公子理解。”

王明柱心领神会：“草民明白。只要能为朝廷分忧，为百姓除害，草民别无他求。”

李御史满意地点头：“王公子深明大义。另外，本官已下令将缴获的赤血石全部销毁，相关炼制秘法也已封存。至于那批仿造的织机部件……本官想问问王公子的意见。”

王明柱沉吟道：“那些部件虽是根据王记的图纸仿造，但关键处都有谬误，造出来的织机效率低下，不足为虑。大人若是方便，可以交给草民处理——草民打算将它们拆解研究，看看能否改进自家的织机。”

“这个容易。”李御史点头，“本官会让人送到王府。”

两人又说了会儿话，王明柱这才告辞离开。

回到王府，已是午后。周婉娘正在前厅处理家务，见他回来，迎上来问：“相公，李御史怎么说？”

王明柱将情况简单说了，周婉娘松了口气：“如此就好。不过相公，朝廷的封赏……会不会给咱们家带来麻烦？”

“李御史说了，不会张扬。”王明柱道，“应该就是些银两或御赐之物，不会有官职之类引人注目的东西。这样最好，咱们是商贾之家，安安稳稳做生意才是正道。”

周婉娘点头：“相公说得是。”

这时，梅香从后院过来，手里端着一碗汤药：“相公，这是给父亲煎的药，该送过去了。”

“我去吧。”王明柱接过药碗，“父亲今日怎么样？”

“好多了。”梅香笑道，“早晨还说要下床活动，被六妹妹劝住了。不过精神确实好了很多，还念叨着想喝羊汤呢。”

王明柱也笑了：“那就让厨房晚上炖一锅羊汤，大家都补补。这几日都辛苦了。”

他端着药碗来到王老抠的院子。王老抠正靠在床上看书，见儿子来，放下书：“柱儿来了。”

“爹，该喝药了。”王明柱将药碗递过去。

王老抠接过，一口饮尽，皱了皱眉：“这药真苦。六娘说还要喝几日？”

“再喝三天就行了。”王明柱在床边坐下，“爹，李御史那边有消息了……”

他将都察院的情况说了一遍，王老抠听完，沉默良久。

“这么说……吴娘子他们，都要问斩？”

“主犯难逃一死。”王明柱低声道，“爹，您……”

“我没事。”王老抠摆摆手，“她既做出这种事，就该承担后果。我只是觉得……有些唏嘘。那么个温婉的女子，怎么就走上了这条路。”

王明柱不知如何接话。王老抠叹了口气，转移话题：“不说这个了。柱儿，这次的事，让爹想明白很多。咱们王家能在京城站稳，不容易。往后，咱们更要小心谨慎，不能再招惹是非。”

“儿子明白。”

“不过，”王老抠话锋一转，“该做的生意还得做。咱们王记的绸缎，如今在京城也算有了名气。你那些织机的改进，要继续做。爹虽然不懂这些，但知道一件事——手艺才是立身之本。”

王明柱点头：“儿子记下了。”

父子俩又说了会儿话，王明柱才离开。走出院子，他深吸一口气——冬日清冷的空气入肺，让人精神一振。

风波暂歇，生活还要继续。

三日后，朝廷的封赏下来了。果然如李御史所说，并不张扬：御赐“忠义之家”匾额一块，黄金五百两，锦缎百匹。由宫中太监送到王府，仪式简单，没有惊动太多人。

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王明柱接了赏赐，又封了厚厚的红包给太监。送走宫使，一家人看着那块黑底金字的匾额，心中百感交集。

“挂在前厅吧。”王明柱道，“不过平日里用布盖着，非重要场合不示人。”

周婉娘点头：“妾身省得。树大招风，咱们还是低调些好。”

匾额挂好后，王明柱召集全家，在前厅说话。

“这次的事，总算过去了。”他环视众人，“大家齐心协力，共渡难关，我很感激。往后，咱们一家人更要团结，把日子过好。”

林红缨第一个开口：“相公说得对！经过这次，我看明白了——什么富贵权势都是虚的，一家人平平安安才是真！”

苏静蓉微笑：“三妹这话在理。不过相公，经此一事，咱们王记的名声在京城也算打响了。接下来，生意上的事，该好好筹划。”

“四姐说得对。”周婉娘接话，“这几日已经有好几家绸缎庄来找咱们，想合作或是进货。妾身觉得，可以适当扩大生产，但步子不能太大。”

王明柱点头：“大娘子考虑得周到。这样，咱们分两步走：第一，工坊这边，我再改进一下织机，提高效率；第二，铺子那边，大娘子先筛选几家信誉好的合作，小批量供货，看看市场反应。”

众人纷纷赞同。

翠儿小声问：“相公，那我……我能做什么呀？”

王明柱看向这个最小的姨娘，温声道：“翠儿还小，先跟着六娘学学药理，或是跟七娘学学女红。等长大了，再帮家里做事不迟。”

芸娘柔声道：“翠儿妹妹的绣工其实很好，前日给我绣的帕子，针脚细密，花样也新颖。”

翠儿脸一红：“七姐姐过奖了……”

秋菊忽然开口：“相公，妾身……妾身想开个药铺。”

众人都看向她。秋菊低着头，声音很轻但坚定：“妾身自幼在万毒窟学了一身药理，虽然不精，但寻常病症还能诊治。这次配制解药，让妾身觉得……或许可以做些有用的事。”

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