第480章 子夜之约（2/2）
她猛地抓住王明柱的衣袖：“相公，此物危险！万不可让府中人接触！尤其是……不能入口或长期熏闻！”
王明柱按住她的手：“你放心，府里已经防备了。但你告诉我，赤血石除了炼制惑心蛊，还有什么用途？”
秋菊松开手，深吸一口气：“还能……还能作为某种秘药的药引，那秘药据说可激发人体潜能，让人力大无穷、不畏伤痛，但代价是折损寿元，最终疯狂而死。万毒窟曾有人偷偷炼制，被窟主发现后……当场处死了。”
激发潜能？王明柱忽然想起工坊那个贼人——身形瘦小，却身手敏捷，招式怪异。
“五娘，”他盯着秋菊，“若有人长期接触赤血石，可有什么特征？”
“眼白会泛极淡的红丝，瞳孔在暗处会微微收缩，像猫一样。”秋菊道，“还有……体温会比常人略低，手心常出冷汗。”
王明柱将这些特征记在心里，又安慰了秋菊几句，让她好好休养，这才离开。
回到书房，他将秋菊的话转告给苏静蓉、林红缨和梅香。三人听了，神色都凝重起来。
“看来，这赤血石背后牵扯的，不只是控人心智这么简单。”苏静蓉沉声道，“相公，今夜之约，恐怕比我们想的更危险。”
“再危险也得去。”王明柱道，“不过要改变计划。三娘、四娘，你们带几个好手，埋伏在清风观外围，不要靠近。六娘留在府中接应。我……”
“你要亲自去？”林红缨急了，“不行！太危险了！”
“我必须去。”王明柱语气坚决，“有些事，只有亲眼看到才能确认。况且——”他顿了顿，“我有种预感，今夜或许能见到‘老朋友’。”
他说的老朋友，是那个在慈恩寺外出现、又成了沙里尔通译的人。
夜幕降临，雪停了，月亮从云层后露出半张脸，洒下清冷的光。
亥时三刻，王明柱换上一身深灰色劲装，外罩黑色斗篷，与林红缨、苏静蓉悄悄出了王府后门。三人骑马往城西去，马蹄裹了布，踏在雪地上只发出轻微的沙沙声。
清风观在城西五里外的山脚下，周围多是荒地和零星民居。王明柱三人在离观一里外的树林中下马，将马拴在隐蔽处。
“按计划行事。”王明柱低声吩咐，“三娘带两人在东侧埋伏，四娘带两人在西侧。我上那棵老松树观察，以猫头鹰叫声为号，若情况不对，立刻撤退。”
林红缨还想说什么，被苏静蓉拉住：“听相公的。”
三人分开行动。王明柱身手利落地爬上林中最高的一棵老松树，借着枝叶遮掩，俯瞰清风观。
观内只有零星几点灯火，在雪夜中显得格外孤寂。观后的小路上，积雪平整，无人行走的痕迹。
时间一点点过去，子时将近。
寒风呼啸，吹得树梢积雪簌簌落下。王明柱裹紧斗篷，眼睛一眨不眨地盯着清风观方向。
忽然，观后小路上出现了两点灯笼光。光点缓缓移动，越来越近。
王明柱屏住呼吸，凝神细看。
灯笼光到了观后小门前停下，有人叩门。门开了条缝，灯笼光闪了进去。紧接着，小门又开了，两个人影出来，往西山方向走去。
不是文若谦？王明柱心中疑惑。
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就在这时，观前正门方向，又出现了动静。
一辆不起眼的青幔小车缓缓驶来，停在观前。车夫跳下车，左右张望了一下，才撩开车帘。
车里下来一人，披着厚斗篷，帽兜压得很低，看不清面容。但从身形步态看，正是文若谦。
文若谦没有进观，而是在观前石碑旁站定，像是在等人。
王明柱看了看天色，子时正刻。
观后小路上，又出现了一个人影。这人影走得很快，转眼就到了观前，与文若谦汇合。
月光下，王明柱终于看清了后来者的脸——竟是那个满剌加商人沙里尔的通译！
两人低声交谈了几句，文若谦从怀中取出一个油纸包递过去。通译接过，掂了掂，塞进怀里，又从袖中取出一封信交给文若谦。
交易完成，两人似乎还要说什么，忽然同时转头，看向王明柱藏身的方向。
王明柱心中一凛，立刻缩回枝叶深处。
过了片刻，他再探出头时，观前已经空无一人。文若谦和那通译都不见了，青幔小车也不见了踪影，只有石碑旁的积雪上，留着凌乱的脚印。
王明柱正要下树，忽然看见观后小路上，那两点灯笼光又出现了。这次是往观外走，灯笼光后，跟着三个人。
中间那人披着斗篷，身形娇小，像是个女子。左右两人则身材高大，步履沉稳，显然是护卫。
三人走到观后空地处停下，女子抬头望月。月光照在她脸上——
吴娘子！
王明柱瞳孔骤缩。虽然离得远，但他绝不会认错那张脸！
吴娘子似乎在等人。不多时，西山方向又走来两人，正是之前从观后门出去的那两个。其中一人手里提着一个木盒，恭敬地递给吴娘子。
吴娘子打开木盒看了看，点点头，又低声吩咐了几句。那两人躬身行礼，转身消失在夜色中。
吴娘子则带着两个护卫，提着木盒，往京城方向走去。
王明柱看着她的背影，心中念头飞转。
文若谦与通译交易，吴娘子深夜出现在清风观，还接收了不知什么东西……
这些碎片终于拼凑出了一个模糊的轮廓。
他轻轻学了两声猫头鹰叫。
不多时，林红缨和苏静蓉悄无声息地来到树下。
“看到了？”王明柱下树，压低声音，“吴娘子刚才在观后出现，接收了一个木盒。”
苏静蓉眼神一凝：“可看清盒中是什么？”
“看不清。”王明柱摇头，“但可以肯定，她绝不是什么普通的茶叶商人之妻。文若谦刚才也在观前，与沙里尔的通译做了交易。”
林红缨握紧拳头：“那还等什么？追上去，抓个现行！”
“不。”王明柱拦住她，“现在动手，只会打草惊蛇。我们要放长线，钓大鱼。”
他看向吴娘子离去的方向，眼中闪过一丝寒光。
“既然她要演戏，咱们就陪她演下去。我倒要看看，这盒子里装的，究竟是什么‘好东西’。”
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