第576章 雷霆立威，民心向法（1/2）

影刃：王朝秘辛第

破虏剑的寒光，像一道淬了冰的闪电，死死钉在曹嵩的咽喉前。剑身映着他惨白如纸的脸，连鬓角渗出的冷汗都照得一清二楚。风卷着院外的柳絮飘进来，落在剑刃上，瞬间被那股凛冽的杀气震碎成齑粉。

曹嵩的喉咙动了动，喉结擦着冰凉的剑身滑过，一股腥甜的铁锈味顺着鼻腔直冲脑门。他这辈子横行颍州，见过的刀光剑影不在少数，却从未有一次，像此刻这般贴近死亡。那剑身上的寒气，仿佛顺着毛孔钻进了骨头缝里，冻得他浑身发僵，连呼吸都不敢用力。

“沈……沈统领……”曹嵩的声音抖得不成样子，山羊胡簌簌颤动，“有话好说，有话好说……刀剑无眼，伤了和气就不好了。”

他身后的曹昂，早已经吓得双腿发软，宝蓝色的绸衣后背被冷汗浸透，贴在身上，勾勒出一道道狼狈的褶皱。方才那股子纨绔子弟的嚣张气焰，荡然无存，只剩下满眼的惊恐。他想往后躲，却被苏澈一记凌厉的眼刀钉在原地，脚脖子像是灌了铅，挪不动分毫。

沈砚握着剑柄的手稳如磐石，指节因为用力而泛出青白。他的眼神冷得像寒冬的冰湖，不起一丝波澜：“伤和气？你们夜袭青苗法推行署，打伤官吏，烧毁账簿的时候，怎么没想过伤和气？曹昂强抢民女，霸占田产，逼得百姓家破人亡的时候，怎么没想过伤和气？”

他的声音不高，却字字诛心，像重锤一样砸在曹嵩父子的心上。

“我再问你们一遍，”沈砚的剑锋微微往前送了半寸，一道细细的血线立刻在曹嵩的咽喉处渗了出来，“认，还是不认？”

曹嵩疼得龇牙咧嘴，眼泪都快飙出来了。他看着沈砚那双没有丝毫温度的眼睛，知道再硬撑下去，今天这推行署的院子，就是他曹家父子的葬身之地。他哆嗦着嘴唇，终于松了口：“认……我认……”

“认什么？”沈砚的声音依旧冰冷。

“认……认囤积粮食，阻碍新法推行……认……认派人夜袭推行署……”曹嵩的声音越来越低，说到最后，几乎细不可闻，“犬子曹昂的那些混账事……也认……”

曹昂猛地抬起头，满眼不敢置信：“爹！你怎么能认？咱们曹家……”

“住口！”曹嵩厉声喝断他，转头看向沈砚，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，“沈统领，老夫认了，全都认了。求您高抬贵手，饶过我们父子这一次。您要什么，曹家都给，粮食，银子，只要您开口……”

“我要的，不是你的粮食银子。”沈砚缓缓收回长剑，剑光一闪，归鞘的瞬间发出一声清脆的龙吟。他后退一步，目光扫过围在院门口的百姓——不知何时，推行署的门外已经挤满了人，都是听说沈统领要审曹家父子，特意赶来看热闹的。人群里，有被曹昂抢过女儿的老汉，有被曹家霸占过田地的农夫，他们的眼神里，满是期待和愤怒。

沈砚抬手，指向院外的百姓，声音洪亮如钟：“曹嵩，你听着。我要你开仓放粮，按照青苗法的规定，以最低的利息借贷给颍州百姓，分文不得多收。我要你赔偿推行署的所有损失，给受伤的官吏请最好的大夫，支付全部药费。我要你儿子曹昂，亲自去给那些被他欺负过的百姓磕头道歉，归还所有霸占的田产和财物。”

他顿了顿，目光落在曹昂身上，眼神愈发锐利：“除此之外，曹昂仗势欺人，恶行累累，罪不容诛。念在你主动认罪，免去死罪，发配边疆，充军十年！”

曹昂的脸瞬间变得惨白，瘫倒在地，嚎啕大哭：“爹！我不要去边疆！我不要充军！爹！”

曹嵩的心像是被刀剜了一样疼，却不敢有半句反驳。他知道，沈砚能饶他们父子一命，已经是天大的恩典了。他咬着牙，重重磕头：“老夫……遵命。”

沈砚点了点头，转头看向苏澈：“苏澈，派人盯着曹家。若是他们敢阳奉阴违，或者耍什么花样，立刻拿下，不必请示。”

“遵命！”苏澈抱拳领命，眼神里满是杀气。

围观的百姓们爆发出震天的欢呼声，掌声雷动，不少人激动得热泪盈眶。那个被曹昂抢过女儿的老汉，更是跪倒在地，朝着沈砚连连磕头：“沈统领！您是青天大老爷啊！为民除害了！”

沈砚快步上前，扶起老汉，声音温和：“老人家，快起来。这都是我该做的。朝廷推行新法，就是为了让百姓过上好日子，绝不会容忍豪强恶霸欺压百姓。”

老汉泣不成声：“多谢沈统领！多谢朝廷！”

人群中的欢呼声，愈发响亮了。

处置完曹家父子，沈砚立刻着手整顿颍州的新法推行事宜。他让苏辙重新整理借贷名册，又从影卫营抽调了一批人手，协助官吏们下乡宣传青苗法。他自己则带着苏澈，走遍了颍州的各个县城，严查那些阳奉阴违的豪强和贪官。

这日，沈砚和苏澈来到颍州下辖的太和县。刚进县城，就看到一群百姓围在县衙门口，吵吵嚷嚷，似乎在讨说法。沈砚眉头微皱，快步走了过去。

“乡亲们，安静一下，”沈砚的声音透过人群，清晰地传了出去，“我是奉旨督查新法的沈砚，你们有什么冤屈，尽管跟我说。”

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