第16章 切支丹起事呼应（1/2）
三月三十，夜，岛原半岛深山中一处隐秘的山谷。
谷底燃着十几堆篝火，火光映照出三百多张憔悴而狂热的面孔。这些人有男有女，有老有少，穿着破烂的麻布衣，但每个人胸前都挂着木制的十字架。他们围坐在篝火旁，低声诵念着拉丁文的祷词——尽管大多数人根本不懂拉丁文的意思，只是机械地重复着神父传授的音节。
人群中央，一个四十余岁、头发花白的男人站起身。他叫天草四郎时贞——不，现在他要求人们叫他“天草四郎”，去掉那个象征日本武士身份的“时贞”。因为他早已不再是武士，而是“天主的战士”。
“弟兄姐妹们，”天草四郎的声音沙哑但充满力量，“刚刚得到的消息：明国的军队已经攻陷长崎，烧毁了荷兰人的商馆。明国的郡王宣布，日本开国，唯通大明！”
人群发出压抑的欢呼。许多人眼中泛起泪光。
“这意味着什么？”天草四郎提高音量，“意味着幕府的锁国令，被打破了！意味着那些迫害我们、屠杀我们、把我们赶进深山的魔鬼，他们的靠山要倒了！”
他走到一堆篝火前，从怀中取出一本破旧的圣经——书页泛黄，边角磨损，但保存完好。这是他的父亲，天草时贞留下的遗物。二十年前，父亲因信仰天主教被幕府处死，尸体悬挂在长崎的西坂刑场，曝晒三日。
“二十年前，岛原之乱，我们的父辈、祖辈，为了信仰自由，拿起武器对抗幕府。那一战，我们死了三万人——男人、女人、孩子，被屠杀在岛原城下。”天草四郎的声音开始颤抖，“活下来的人，像老鼠一样躲进深山，东躲西藏，祈祷都要偷偷摸摸！”
他猛地举起圣经：“但天主没有抛弃我们！他派来了明国的军队，来惩罚那些迫害祂子民的恶魔！现在，是我们站出来的时候了！”
“可是……”一个老人怯生生地问，“明国人会接纳我们吗？他们不是也信佛、信道吗？”
“他们接纳！”天草四郎斩钉截铁，“我在长崎的眼线说，明国那位郡王在烧荷兰商馆时说了：日本开国，唯通大明。他没有说‘唯通佛教’或‘唯通儒教’！而且明国本土，也有许多信天主的人——澳门不就是吗？”
他环视众人，眼中燃烧着炽热的光：“更重要的是，我们需要武器，需要粮食，需要一个能公开祈祷的地方！而这些，只有推翻幕府在九州的统治才能得到！帮助明军，就是帮助我们自已！”
人群的呼吸粗重起来。二十年的压迫，二十年的恐惧，在这一刻转化为复仇的怒火。
“天草大人，我们听您的！”一个年轻人大喊。
“对！听您的！”
“跟幕府拼了！”
呼喊声此起彼伏。天草四郎深吸一口气，压下心中的激动：“好！那我们就干！明天一早，分三路行动：一路袭击岛原城代官所，夺取武器和粮食；一路攻打天草的幕府哨站；我亲自带一路，去联络明军先遣队——他们现在应该已经到了岛原湾附近。”
“联络明军？”有人疑惑，“他们会相信我们吗？”
天草四郎从怀中取出一封泛黄的信：“这是我父亲当年留下的。信上说，如果有一天，有外来的强大力量攻打幕府，我们可以与之合作——因为敌人的敌人，就是朋友。”
他将信贴在胸前：“而且，我们能提供他们最需要的东西：向导。没有人比我们更熟悉岛原、天草的地形。我们可以带他们走小路，绕开幕府的防线，直捣黄龙！”
计划就此定下。
四月初一，清晨，岛原城代官所。
这座不大的城堡是幕府在岛原半岛的统治中心，驻有五十名武士和一百名足轻。代官松仓重利还在睡梦中时，城外突然响起喊杀声。
“怎么回事？！”他惊坐而起。
“大人！不好了！”家臣连滚爬爬冲进来，“一揆！是天主教一揆！他们攻进来了！”
松仓重利慌忙披甲提刀，冲出寝殿。只见代官所大门已被攻破，数百名衣衫褴褛但眼神狂热的农民冲进院内。他们手里拿着竹枪、锄头、砍刀，甚至还有几支锈迹斑斑的铁炮。
“拦住他们！拦住！”松仓重利嘶吼。
武士们奋力抵抗，但这些天主教徒像疯了一样，完全不惧死亡。有人身中数刀仍扑上来抱住武士，给同伴创造攻击机会；有人点燃身上的衣服，变成人形火炬冲向武士兵群。
更致命的是，这些一揆对代官所的地形异常熟悉。他们分出一队人从后墙翻入，打开了武器库的门。
“武器！这里有武器！”
一揆们涌进武器库，抢到了三十支完好的铁炮、一百柄刀、还有几桶火药。有了正规武器，他们的战斗力陡增。
战斗持续了半个时辰。松仓重利且战且退，最后被逼到天守阁顶层。看着
“松仓重利！”天草四郎的副手、一个叫约翰·次郎的混血儿在楼下大喊，“投降吧！明国大军已到九州，幕府完蛋了！你现在投降，还能活命！”
松仓重利惨笑。他是松仓家的家臣，松仓家当年是镇压岛原之乱的急先锋，手上沾满了天主教徒的血。投降？这些一揆会放过他？
他整理衣冠，面朝江户方向跪坐，拔出肋差。
切腹，介错，尸体从天守阁坠下。
代官战死，守军彻底崩溃。岛原城易主。
同一时间，天草半岛的幕府哨站也遭到袭击。
这里的战斗更顺利——哨站只有二十名守军，被两百一揆一冲即溃。一揆们夺取了哨站里的粮食和几匹马，更重要的是，找到了一份九州西南海岸的详细海图。
而天草四郎本人，此刻正带着五十名精干信徒，沿着海岸小路向岛原湾疾行。
中午时分，他们在海湾南侧的一处隐蔽海滩，看到了三艘明军的小型侦查船。
“在这里等着。”天草四郎吩咐部下，自己举起一面白旗——旗上绣着十字架，缓缓走向海滩。
侦查船上的明军发现了他们，立即警戒。十名士兵登岸，燧发枪对准天草四郎。
“不要开枪！”天草四郎用日语高喊，然后切换成生硬的汉语，“我，朋友！带消息，给大明将军！”
士兵们面面相觑。带队的小旗官打量这个奇怪的日本人：破衣烂衫，但举止不像普通农民；胸前挂着十字架，但说话又带着武士的腔调。
“你是什么人？”小旗官用日语问。
“我叫天草四郎。”他回答，“我是……切支丹。我们起事了，打下了岛原城。我来，是想见你们的将军，谈合作。”
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