第328章 归途与变故（2/2）
士兵叫王明，十九岁，方舟外围巡逻队的列兵。他知道的不多，但提供了一个重要信息：吴博士死后，方舟残余势力分成两派——一派想撤退到更北的备用基地，另一派想报复堡垒，特别是抓住艾拉。
“报复派领头的叫马副官，是吴博士的亲信。”王明说，“他说艾拉毁了方舟的百年大业，必须血债血偿。”
“他们有多少人？”林鹰问。
“大概……五六十个。都是精锐，有重武器。”
林鹰看向艾拉：“麻烦还没完。”
“从来没完过。”艾拉说。
休整完毕，车队继续上路。多了个王明，车厢更挤了，但没人抱怨——多一个能拿枪的人总是好的。
傍晚时分，堡垒的轮廓出现在地平线上。
城墙上的破损还没修好，能看到工人在忙碌。哨塔的探照灯扫过来，确认身份后，大门缓缓打开。
车队驶入。
堡垒里一片忙乱。伤员太多，医疗区已经爆满，走廊里都躺着人。但气氛不一样了——没有之前的绝望，反而有种……松了口气的感觉。
张将军和王少校等在指挥部门口。看到艾拉下车，两人走过来。
“成功了？”张将军问。
“成功了。”艾拉点头，“方舟总部被毁，不稳定共生体清除。但……有残余势力要报复。”
她简单说了马副官的事。
王少校脸色凝重：“五六十个精锐，有重武器……堡垒现在防御薄弱，撑不住。”
“所以不能让他们来。”艾拉说，“要主动出击。”
“你疯了？”红姐瞪大眼睛，“我们刚死里逃生，你现在又要打？”
“不打，等他们打上门，死的人更多。”艾拉看向张将军，“给我一支机动部队，我去找他们。在他们集结完成前，打散他们。”
张将军盯着她看了很久：“你需要多少人？”
“二十个，轻装，速度快。”艾拉说，“林鹰的人熟悉野外作战，加上我原来的小队。”
“什么时候出发？”
“明天一早。”
张将军点头：“去准备吧。需要什么装备，去找军需官。”
艾拉转身要走，张将军叫住她：“艾拉。”
她回头。
“你母亲……是个了不起的人。”张将军说，“你也是。”
艾拉没说话，点点头，走了。
她先去看克隆体妹妹们。
医疗区的隔离病房里，八个女孩躺在床上，都昏迷着。荆鸦守在旁边，眼睛通红。
“她们怎么样？”艾拉问。
“生命体征稳定，但醒不来。”荆鹭声音沙哑，“协议脉冲冲击了她们的共生体网络，大脑启动了自我保护。可能……需要时间。”
艾拉走到小九床边。女孩闭着眼睛，眉头微皱，像在做噩梦。她握住小九的手，很凉。
“对不起。”艾拉轻声说，“姐姐没保护好你们。”
但小九没反应。
艾拉站了很久，然后转身离开。
接下来是装备准备。林鹰和夜枭去军需处领武器弹药，红姐和李虎检查车辆，赵小雨和王明负责地图和情报分析。
艾拉自己去了武器库。她要找一把适合的枪——之前的枪在战斗中丢了。军需官是个独臂老头，叫老陈，在堡垒干了十几年。
“听说你要去打方舟残部？”老陈一边翻找一边问。
“嗯。”
“年轻人，别太拼命。”老陈递过来一把改造过的突击步枪，“这玩意儿后坐力小，适合你现在这身体。”
艾拉接过，试了试手感：“谢谢。”
“子弹管够。”老陈说，“但要活着回来。堡垒需要你这样的年轻人。”
准备完已经深夜。艾拉回到分配给她的宿舍——一个小单间，只有床和桌子。她脱掉外套，躺下，却睡不着。
脑子里全是事：马副官会在哪儿集结？他们有多少重武器？堡垒的防御漏洞在哪儿？妹妹们什么时候能醒？
还有……她自己。
她抬起右手，试着凝聚晶体。没有反应。再试，还是没有。共生体的力量像退潮的海水，只剩一点湿痕。
但奇怪的是，她能感觉到另一种东西——不是共生体，也不是“种子”力量，更像是……血议残留的能量。像一道印记，刻在她身体深处。
这印记有什么用？她不知道。
正想着，门外传来敲门声。
是林鹰。
“睡不着？”林鹰进来，手里拿着两罐啤酒——堡垒自酿的，味道很淡。
“嗯。”艾拉坐起来。
林鹰递给她一罐，自己开了一罐，喝了一大口：“在想明天的事？”
“想所有事。”艾拉说，“林鹰，你说协议真的能结束一切吗？”
“不能。”林鹰回答得很快，“结束的只是方舟的共生体计划。但人性里的贪婪、恐惧、仇恨……那些东西，协议清不掉。”
“那我们还拼什么命？”
“为了让好人多一点，坏人少一点。”林鹰看着她，“你妈妈当年就是这么想的。她知道自己改变不了世界，但能救一个是一个。”
艾拉喝了口啤酒，很苦。
“林鹰，”她问，“你后悔吗？背叛方舟，东躲西藏十几年。”
“后悔过。”林鹰说，“特别是看到战友一个个死的时候。但每次后悔，我就想起你妈妈的脸——她明明能逃得更远，却选择留下来救人。跟她比，我做的算什么。”
两人沉默地喝完酒。
林鹰站起来：“早点睡。明天……会很累。”
她走到门口，又回头：“艾拉，你妈妈如果看到现在的你，会骄傲的。”
门关上。
艾拉躺回床上，闭上眼睛。
这次，她睡着了。
梦里，她看到了母亲。不是晶体构成的母亲，是年轻时的母亲，穿着白大褂，在实验室里对她笑。
“小艾，”母亲说，“别怕。路还长，慢慢走。”
然后梦碎了。
天亮了。