第328章 归途与变故（1/2）
下山的路比上山更难走。
夜枭背着昏迷的老鹰，游隼搀扶着猎隼，林鹰在前面开路，艾拉被红姐和赵小雨一左一右架着。她的腿在抖，每走几步就要停下来喘气。
“你确定没事？”红姐第三次问。
“没事。”艾拉说，但声音虚得自己都不信。
协议释放抽干了她大部分力量，现在体内空荡荡的，像被掏空的水桶。更糟的是，她感觉不到共生体网络了——之前那种和克隆体妹妹们、甚至和其他共生体宿主的微弱连接，彻底断了。
就像电话线被剪断，只剩下忙音。
走了大概半小时，来到藏车的树林。车还在，但轮胎被扎破了两个——显然有方舟的巡逻队来过。
“妈的。”李虎骂了一句，他的腿伤简单包扎过，走路一瘸一拐。
“换备用胎。”林鹰下令，“动作快，方舟的搜索队可能还在附近。”
众人分工。夜枭和游隼警戒，红姐和赵小雨从后备箱拿出工具和备用轮胎。艾拉靠在一棵树下，看着他们忙碌。
天色完全黑了，山林里只有车灯的光。远处还能听到零星的爆炸声——方舟基地的崩塌还在继续。
轮胎换好，众人上车。三辆车，挤得满满当当。林鹰开车打头，夜枭断后，中间是红姐和艾拉。
车子发动，驶上颠簸的土路。
车厢里很安静，只有引擎声和伤员压抑的呻吟。艾拉看向窗外，黑暗中的山林像一头匍匐的巨兽。她试着调动体内残留的力量，但回应很微弱，像火星子，点不着柴。
“别试了。”红姐突然说，“你现在跟个纸人似的，一阵风就能吹倒。”
“我得知道还剩多少。”艾拉说。
“还剩条命就不错了。”红姐递给她一瓶水，“喝点。你嘴唇都裂了。”
艾拉接过，小口喝。水很凉，流进胃里像冰块。她感觉冷，从骨头里透出来的冷。
车开了大概一小时，前方出现灯光。
是个小型聚居点，几间木板房围成一个圈，中间生着篝火。看到车队，有人举着火把走过来挥手。
“停不停？”开车的林鹰问。
“停一下。”艾拉说，“问问情况。协议释放的脉冲覆盖全球，应该已经影响到这里了。”
车队在聚居点外停下。林鹰先下车，手按在枪套上。夜枭从后车下来，站在她侧后方警戒。
举火把的是个中年男人，穿着破烂的皮袄，脸上皱纹很深。他身后跟着几个拿土枪的年轻人。
“你们从哪儿来？”男人问，眼神警惕。
“北边，路过。”林鹰说，“需要补给，可以用药品换。”
男人打量车队，看到车上的弹孔和血迹，眉头皱得更紧：“北边……方舟的基地？那边动静很大。”
“塌了。”林鹰简短地说，“你们这儿有什么异常吗？”
“有。”男人指向聚居点里，“今天下午，太阳落山那会儿，突然刮了一阵怪风。然后老孙头就不行了——他以前被方舟抓去过，回来后就老说身体里有东西在爬。那阵风过后，他吐了一地黑水，现在昏迷不醒。”
艾拉心里一紧。老孙头应该是个被强制植入共生体的受害者，协议脉冲清除了他体内的不稳定共生体，但身体承受不住。
“能看看他吗？”她拉开车门，勉强站稳。
男人看向她：“你是医生？”
“懂一点。”
男人犹豫了一下，点头：“跟我来。”
艾拉让红姐扶着，跟着男人走进聚居点。木板房里很简陋，地上铺着草垫，一个老人躺在上面，脸色灰白，嘴角还有黑水的痕迹。旁边跪着个十几岁的女孩，在抹眼泪。
艾拉蹲下，检查老人的脉搏。很弱，但还在跳。她又翻开眼皮，瞳孔正常，没有晶体化的迹象。
“他体内……不干净的东西，应该没了。”艾拉对女孩说，“但现在身体太虚，需要营养和休息。”
“没了？”女孩愣住，“真的？”
“真的。”艾拉从口袋里掏出两支营养剂——荆鸦给的，本来是给自己备用的，“这个给他注射，每天一支。再弄点流食，能喝多少喝多少。”
女孩接过，手在抖：“谢谢……谢谢……”
男人看着艾拉：“你们到底是什么人？方舟的基地塌了，跟你们有关？”
“有关。”艾拉站起来，“方舟用活人做实验，我们阻止了他们。以后……应该不会再有人被抓去改造了。”
男人沉默了很久，然后说：“仓库里还有些罐头和燃料，你们需要就拿走。算是……谢礼。”
补给很顺利。聚居点的人搬来几箱罐头、两桶燃料，还有干净的绷带和消炎药。作为回报，林鹰留下了一些子弹和药品。
重新上路时，天已经快亮了。
“其他地方的受害者应该也差不多。”林鹰一边开车一边说，“不稳定共生体被清除，身体虚弱的可能撑不过去。”
“但至少不会变成怪物。”艾拉看着窗外，“也不会被方舟控制。”
这是母亲想要的结果——给那些被改造的人一个解脱，哪怕代价是死亡。
车队继续向南。
白天赶路安全些，但也要更警惕。方舟的残部可能在附近活动，而且还有其他掠夺者势力。
中午时分，车队在一片废弃的加油站停下休整。众人下车活动，加热罐头，检查伤口。
艾拉走到加油站后面，想找个地方方便。刚转过去，突然听到轻微的“咔哒”声。
是枪栓拉动的声音。
她僵住。
“别动。”一个声音从背后传来。
艾拉慢慢转身。是个穿方舟制服的士兵，年轻，可能还不到二十岁，脸上脏兮兮的，手里的步枪在抖。
“就你一个？”艾拉问。
“其他人……都死了。”士兵声音发颤，“基地塌的时候……我在外围巡逻……回去一看，全埋了……”
“你想干什么？”
“我不知道……”士兵的眼神迷茫，“指挥官死了，队长死了……我该去哪儿？”
艾拉看着他。这孩子不是恶人，只是个被卷进来的倒霉蛋。
“把枪放下。”她说，“我们不会伤害你。”
士兵犹豫，枪口垂下一寸。
就在这时，夜枭从侧面冲出来，一个肘击打掉步枪，反手把士兵按在地上。
“等等！”艾拉喊。
夜枭停住，但没松手。
“放开他。”艾拉走过去，“他没想开枪。”
士兵趴在地上，哭了：“我只是……不知道该怎么办……”
艾拉蹲下，看着他：“方舟完了。你想活下去，就忘掉过去，找个地方重新开始。或者……跟我们回堡垒，用劳动换口饭吃。”
士兵抬头，眼泪混着泥土：“真的……可以？”
“可以。”艾拉站起来，“但你要把知道的情报都说出来。”
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