第614章 猎场遗珠1（1/2）

上林苑的猎事，并未因猛虎伏诛而结束。

那头斑斓虎被抬回大营时，引起的轰动只持续了半个时辰。当篝火燃起，烤肉飘香，酒过三巡，年轻的勋贵子弟们又坐不住了——太上皇亲授太子佩刀，这等荣耀太过耀眼，却也刺激了所有人的好胜心。

既然太上皇喜欢勇武之人，那此刻不表现，更待何时？

于是，当刘据在御帐中小憩片刻、重新出现在篝火旁时，看到的是这样一幅景象：

围场深处，数十骑正在追逐一群野鹿。箭矢破空声、马蹄奔腾声、呼喝叫好声响成一片。但刘据只看了一眼，就摇了摇头。

“花架子。”他对身旁的刘病已说，“猎鹿要静，要等。这么追，除了吓跑鹿群，能有什么收获？”

话音刚落，仿佛印证他的话般，鹿群四散奔逃，消失在密林深处。那几十骑无功而返，悻悻而回。

刘据不再看那边，目光转向另一处。

那是猎场边缘的一片沼泽地，水草丛生，泥泞难行。大多数猎手都避而远之——那里既无显眼的猛兽，地形又复杂，容易弄脏衣甲马匹，得不偿失。

但有三骑，却悄悄摸了过去。

刘据眯起眼，对冯奉世道：“取朕的千里镜来。”

冯奉世很快取来一个黄铜制的单筒望远镜——这是刘据早年让将作监研制的“军国利器”，能望数里之遥，整个大汉不过三具。

刘据举起千里镜，调整焦距。沼泽地的景象清晰起来。

三骑都是年轻人，看衣着是中等爵位人家的子弟。他们没有大呼小叫，反而下马步行，将马拴在干燥处。其中一人蹲下查看泥地上的足迹，另两人则张弓搭箭，警惕地环顾四周。

“有点意思。”刘据低声说。

“祖父看到什么了？”刘病已好奇。

刘据将千里镜递给他：“自己看。注意那个蹲着的小子。”

刘病已接过千里镜——他也是第一次用这新奇玩意儿，调整片刻后，才看清沼泽地里的情形。

蹲着的青年约莫二十出头，肤色黝黑，脸上有风吹日晒的痕迹，不似长安养尊处优的贵公子。他正用手指捻起一点泥土，凑到鼻尖闻了闻，又仔细观察泥地上的蹄印。

“他在辨踪？”刘病已惊讶。

“不止。”刘据道，“你看他的手指——食指和拇指有厚茧，是常年拉弓留下的。但茧的位置偏下，说明他用的是硬弓，至少两石以上。”

刘病已细看，果然。他又看向另外两人：一个身材魁梧，背着一张大弓，箭壶里的箭矢比常人的粗长许多；另一个相对瘦削，腰间佩的却不是常见的环首刀，而是一柄短柄手斧，斧刃在夕阳下泛着寒光。

“这三人不简单啊。”刘病已放下千里镜，下了判断。

“走，去看看。”刘据起身，“别惊动他们。”

祖孙二人只带了四名贴身侍卫，悄悄向沼泽地摸去。

距离百步时，刘据抬手示意停下，藏在一片灌木后。

此时，沼泽地里的三人也有了发现。

“在这里！”蹲着的青年低声说，指着泥地上一个清晰的掌印——五指分明，掌宽近尺，深深陷入泥中。

“熊掌。”背大弓的魁梧青年沉声道，“看大小，至少三百斤。”

“新鲜吗？”持斧的瘦削青年问。

蹲着的青年又摸了摸掌印边缘的泥土：“不到一个时辰。朝那边去了——”他指向沼泽深处一片芦苇荡。

三人交换眼神。

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