第5章 归途（1/2）
下山的路比上来时长了三倍。
不是路变远了，是人走不动了。
林晚是被昭阳和石鳞架着下山的，两条腿像灌了铅，每一步都踩在棉花上。左手掌心的伤口没来得及包扎，血糊了一手，和汗水、雾水混在一起，顺着指缝往下滴。其实不太疼了——或者说，疼过了头，变成一种麻木的、脉动着的钝痛。
胸口那团灵髓，自打从洼地冲出来就彻底熄了火。乳白色的光芒半点不剩，摸着像块普普通通的、温热的石头。林晚时不时得伸手按一按，确认它还在，没丢在半路。
昭阳比她好不了多少。女孩抱着那本《诡胎录》，册子封皮上溅了几滴黑褐色的污渍——不是血，是那滩阴影消散时迸出来的汁液，散发着淡淡的腥臭。昭阳脸色煞白，眼眶红了一圈，但咬着嘴唇没哭。她时不时低头看一眼册子，像是期待上面再浮现出几行字。
但册子一直沉默着。
队伍里少了两个人。
阿赤，那个话不多、总走在侧翼的狐族战士，被触手拖进阴影深处时，连惨叫都没来得及喊完。还有一个龙族的年轻后生，林晚不知道他叫什么，只记得他出发前检查了好几遍武器绑带，笑起来左边脸颊有个浅酒窝。他被阴影吞掉半截身子后，硬是撑着没倒，用最后力气劈断了缠住敖璃腿的两根触手。
敖璃背着他的尸体走了半里地。后来实在背不动了，找了个地势稍高、没被雾浸透的土坡，用短矛掘了个浅坑，把人埋了。
没有棺椁，没有碑文。白璎在坑边站了很久，最后从自己衣角撕下一小片银白色的布料，叠成个方胜，放在泥土上。
“狐族记路。”她声音很轻，像自言自语，“记到来世的路。”
敖璃没说话，只是用矛尖在土坡前的石头上刻了一道深深的、斜斜的痕迹。龙族的记号，林晚看不懂，但猜到大概意思是“战死于此”。
队伍继续走。
被救的两个妇人，一个叫三娘，一个叫春姐。三娘年纪大些，约莫四十出头，瘦得像把干柴，颧骨高高突起，眼窝深陷，但眼神还算清明。春姐年轻些，二十七八的样子，脸上一道新添的疤，从眉梢斜劈到颧骨，结着黑红的痂。她全程不说话，只是紧紧搂着怀里那个七八岁的男孩——那是她的儿子，叫小斗。
小斗也不说话。那么大点的孩子，瘦得肋骨根根可数，身上除了泥就是淤青，唯独一双眼睛黑亮黑亮的，不哭不闹，像只警觉的小兽。
三娘断断续续地讲了他们的遭遇。
苦水坳是三年前遭的灾。那年夏天雨水格外多，连下了二十几天，山上的土泡发了，一夜之间全垮下来。男人在外面做工的，侥幸躲过；留在村里的，大半埋在里面。三娘的男人是木匠，那阵子在镇上打家具，躲过一劫，回来扒了三天三夜的泥，扒出三娘和她肚子里的孩子——孩子没保住。
后来男人带她离开苦水坳，去了别处讨生活。三娘这次回来，是听说娘家仅剩的一个远房侄女生了孩子，没人照应。她放心不下，偷偷攒了点干粮，独自往回赶。
结果一进村，就碰上那滩“东西”。
“我认得那槐树。”三娘说，声音沙哑得像破风箱，“小时候我爹在树下给我扎过秋千。端午绑五色绳，中秋在树下供月饼。村里人有个头疼脑热，都去树底下坐坐，说能去邪气。”
她顿了顿，浑浊的眼珠望向雾里某个方向：“它怎么变成这样了呢……”
没人回答。
春姐和小斗是在泥石流之后大半年才逃进苦水坳的。春姐的丈夫是贩货郎，走村串户卖针线盐巴，有一回出去再没回来。她带着孩子没活路了，听说山里有个荒村能避人，就钻了进来。
“开始挺好的。”春姐终于开口，声音比她脸上那道疤还涩，“没官府，没地租，山里能挖到野菜，沟里能舀到水。村里还有几个躲灾的人，互相能照应。”
“后来呢？”
“后来……”春姐抱紧小斗，“后来那树底下开始冒黑水。再后来，有的人睡一觉就不醒了。醒着的也开始不对劲，老说听见有人在耳边喊饿，脾气越来越躁。有几个夜里发狂，冲进雾里再没回来。”
她低头，下巴抵在儿子头顶：“我不敢睡。小斗也不敢。熬一天算一天。熬到你们来。”
林晚听着，没搭腔。她左手疼得厉害，但更难受的是那股从洼地就开始堵在胸口的闷气。
那滩“秽”是苦水坳的村民自己养出来的。没人想养，没人故意作恶。就是疼了、怕了、不甘心了，那些情绪没处去，一点点淤在树底下，三年，发酵成这么个怪物。
阿赤和那个龙族后生，死在它手上。
小桃残念耗了力气给他们指路，灵髓差点被污染。
她自己划开掌心，放了一缕血雾，才勉强让它“记起”自己是谁。
就为了这么一个……谁都不想养、谁都不知道该怎么处理的烂摊子。
值吗？
林晚没问出口。这问题太沉，沉得像背上的雾。
敖璃走在队伍最前面，背影笔直，像根钉在地上的桩。白璎殿后，银白长发沾了泥，结成缕，但她似乎全不在意。
石鳞闷头赶路，战斧收在背后，每一步都踩得极稳，像生怕背上的三娘颠着。阿青驮着小斗，小斗趴在他宽厚的肩头，不知什么时候睡着了，细细的鼾声断断续续。
昭阳抱着册子，走几步就低头看一眼，走几步就低头看一眼。
“它可能累了。”林晚说。
昭阳抬头，没反应过来。
“册子。”林晚下巴点点那本《诡胎录》，“小桃姑娘的残念。帮我们画地图，指路，标记灵髓位置，又告诉我们走地脉旧道。她……累了。”
昭阳沉默片刻，把册子抱得更紧，贴在心口。
“她会醒的。”女孩说，声音闷在衣襟里，“以前也这样过。她‘看’了很远的地方，或者帮我们画了很难的图，就会睡很久。但总会醒。”
顿了顿，她补了一句：“上次睡了七天。”
七天。
林晚没再问。她自己的左手还在突突地疼，但她觉得，比起小桃残念那一次次燃烧后漫长的沉睡，这点疼好像也不算啥。
又走了不知多久，雾开始变薄。
不是消散，是颜色从铅灰渐渐转为灰白，那种压抑得人喘不上气的沉重感，也稍微松动了几分。脚下的腐殖质不知什么时候换成了实土，虽然还是湿，但至少不踩一脚陷一个坑。
“快到了。”敖璃说。
果然，约莫一炷香后，前方影影绰绰出现了熟悉的轮廓——那棵白树，那盏心跳灯笼，还有谷口用碎石垒成的矮墙。
有人影在墙边晃动，看见队伍，立刻迎了上来。
是栖梧和天赦。
两个小的跑在最前头，栖梧一靠近就扑上来，一把抱住昭阳，眼眶瞬间红了：“你们去了好久好久！孟婆婆不让出谷找，我每天都爬到最高的石头上望……”
天赦跟在后头，小脸绷得紧紧的，看到昭阳全须全尾，悄悄松了口气，又板着脸补一句：“栖梧天天哭。”
“我没天天哭！就哭了三次！”
“哭了六次，我数着的。”
“你——！”
昭阳没说话，腾出一只手，把栖梧揽进怀里，轻轻拍了拍她的背。栖梧这下彻底忍不住了，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，但咬着嘴唇不出声。
孟婆拄着拐杖，从人群后头慢慢走过来。老太太没问“怎么样”，也没问“死伤多少”，只是挨个把回来的人看了一遍，目光在队伍少掉的两个位置停了一瞬，然后落在林晚血糊糊的左手上。
“进屋。”她说。
谷地里的窝棚不够，孟婆把林晚和伤员都安置在那棵白树旁边的、原本堆放杂物的小棚里。棚顶漏风，但胜在干燥，地上铺着厚厚的干草，草里掺了晒干的艾蒿，散发着淡淡的苦香。
三娘和春姐母子被安排到另一间棚子，有妇人端了热水和稀粥过去。小斗半路醒了，搂着阿青脖子不肯撒手，阿青也不恼，索性抱着孩子一块跟进棚里，坐在角落当人形树桩。
白璎亲手给林晚清理伤口。
左手掌心那道自己划的口子，比她想象的要深。皮肉翻卷着，边缘隐隐泛白，是失血过多的样子。但奇怪的是，伤口没有继续渗血，反而像被什么东西“焊”住了，血痂是暗金色的，在火光下泛着细碎的光。
“你这一下够狠。”白璎一边上药一边说，语气听不出是责备还是佩服，“火焰印记是火种的本命根，你划开它，等于割自己的脉。”
“那东西怕被记住。”林晚说，不知是解释还是嘴硬，“不割开，血雾飘不过去。”
白璎没再说话，只是把捣碎的草药厚厚敷在伤口上，再用干净的布条一圈圈缠紧。药是凉的，敷上去却有种温热感往里渗，疼意果然减轻不少。
林晚低头看着自己被包成粽子的左手，问：“灵髓呢？”
“敖璃拿去白树那儿了。”昭阳在旁边答，“小桃姐姐说带它回家，大概就是指这个。”
林晚点点头，没再问。她累得连眼皮都快撑不开，但脑子里还在转着乱七八糟的念头。
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