第156章 窗外的谣言－窗内的书（2/2）
两人一同走向门厅，刚踏入宽敞的前厅，那位不速之客已经自行走了进来。
来人大约五十岁，身材微胖，挂着一副仿佛焊在脸上的笑容，穿着裁剪精良的深色制服，胸前挂着一枚勋章绶带。
“阿克苏夫人，节哀顺变。”他微微欠身，声音圆滑，“在这种悲痛的时刻还来打扰，实在情非得已，部里对塞拉赫丁阁下的突然离世深感痛惜，也对他名下一些……关乎公众利益的投资项目现状，非常关切。”
他的目光像尺子一样量过塞缪尔，并未停留，显然将他归为无关紧要的访客一类。
“穆斯塔法先生，”萨菲亚夫人挡在塞缪尔身前半步，声音恢复了塞缪尔初见她时的平静，甚至带着一丝强硬。
“我丈夫尸骨未寒，财政部是打算今天就来清点他的书房，还是核查他的保险箱？”
“夫人言重了。”穆斯塔法笑容不变，话语却绵里藏针，“只是确保流程合规，避免……嗯，不必要的资产流失或误会，这也是对阁下身后清誉的维护。”
塞缪尔无意参与这场关于金钱与权力的拉锯，他对萨菲亚夫人点了点头：“夫人，再次请您节哀，我先告辞了。”
萨菲亚夫人回以一个匆忙而略显紧绷的颔首，注意力显然已完全被眼前的官员牵制。
——
塞缪尔走出宅邸大门，正准备沿街走向主干道去招呼一辆马车——
“塞缪尔叔叔？”
一个稚嫩而充满惊喜的声音响起。
塞缪尔脚步一顿，循声望去。
一辆熟悉的、属于别墅的轿式马车，在他身旁缓缓停下。
车窗里，探出安娜贝尔和小威廉兴奋的小脑袋。
而多萝西女士正坐在他们对面，她的目光越过孩子们，直接落在塞缪尔身上，更准确地说，是落在他刚刚走出的那栋宅邸的大门上。
“莱恩先生？”多萝西女士的声音透过微开的车窗，带着一丝凝重，“您怎么会……从这栋房子里出来？”
塞缪尔立刻听出了她话里的深意，她认出了这房子，这也代表着她知道了发生在昨日的案情。
“多萝西女士。”塞缪尔平静地回应，“我受弗拉德先生委托，前来向刚刚遭遇不幸的阿克苏先生家人表达慰问。”
“慰问……”多萝西女士的嘴唇抿地更薄了，眼神里的怀疑几乎要满溢出来，“弗拉德先生……和这位银行家，很熟吗？”
“商业上的泛泛之交。”塞缪尔沿用之前的说法，反问道，“倒是你们，怎么会来这里？”
这个时间他们通常应该在别墅上课。
多萝西女士对孩子们快速说了一句：“坐好，别探头。”
然后才重新看向塞缪尔：“我们刚才去了城里的电报局一趟，给孩子们在布达佩斯的父亲发一封电报，别墅里现在没有可靠的人能照看他们，只得带着一起。”
“原来如此。”塞缪尔了然，“需要我送你们回去吗？这一路恐怕不太平。”
多萝西女士犹豫了一下，她看了看马车里对塞缪尔挥手、全然不知恐惧为何物的孩子们，还是点了点头，“……有劳了，莱恩先生。”
塞缪尔拉开马车门，坐在了面对孩子们的座位上。
——马车缓缓启动。
车厢内，安娜贝尔抱着她的小熊，眼睛亮晶晶地看着塞缪尔：“塞缪尔叔叔，你从那个好大好黑的房子里出来！那里是不是就是……”
“安娜贝尔！”
多萝西女士立刻出声制止，声音严厉，慌张的脸色泄露了她内心的不平静。
“坐好，不许问东问西。”
安娜贝尔被呵斥，有些委屈地扁了扁嘴，但很快，她的注意力就被别的东西吸引了。
她从小威廉手里抢过一份皱巴巴、油墨味很重的报纸，献宝似的递给塞缪尔。
“塞缪尔叔叔，你看！报纸上画了怪兽！跟故事书里的一样！”
塞缪尔接过报纸，目光首先掠过头版——并非关于什么吸血鬼，但巨大的黑体字标题触目惊心：
“保加利亚军队已推进至恰塔尔贾！首都门户告急！”
仅约30公里的地方。战事的紧迫感几乎要透纸而出。
然而，在头版下方，用稍小但仍显眼的字体写着另一个标题：
“掠食者再临？贝伊奥卢码头惨案疑云！”
报道极尽渲染之能事，将银行家的死描述得如同中世纪传说重现，旁边还配了一幅夸张的、张牙舞爪的蝙蝠状怪物插图。
“他们说这个吸血鬼，专门吸那些为富不仁的坏银行家的血！”小威廉的语气带着对童话故事的笃信：
“就像罗宾汉一样！只不过他用的是牙齿！死掉的人肯定都是做了很多坏事的，对吧，塞缪尔叔叔？”
“对！故事书里都是这么写的！”安娜贝尔用力点头，抱紧了怀里的小熊，“坏伯爵，坏商人，都会被吸血鬼骑士或者狼人惩罚！”
“够了！”多萝西女士的声音陡然拔高，甚至有些尖锐，她一把从塞缪尔手中抽走报纸，紧紧攥成一团。
“我告诉过你们多少次！那都是编出来吓唬人的！这个世界上没有吸血鬼，没有血食怪，没有什么夜晚出来的怪物！”
她严厉地看向两个孩子：“从今天起，所有那些关于吸血鬼、狼人、食尸鬼的荒唐故事书，全部都要收起来，一本都不准再看！听到没有？”
随后她猛地转向塞缪尔：“莱恩先生，请你告诉这两个不懂事的孩子，那都是假的！是报纸为了卖钱编的！死人……死人是因为抢劫，因为仇杀，因为任何正常的原因，绝不是什么怪物！”
塞缪尔感受到多萝西女士投来的、带着制止的目光，平静地对孩子们说：“多萝西女士说得对，报纸喜欢夸大，人死了，警察会找出原因，至于故事书……”
他顿了顿，“有些故事，听听就算了，别当真。”
这个回答让多萝西女士无法再说什么，她扭过头，死死盯着窗外飞速掠过的、越来越破败的街景。
安娜贝尔往座位里缩了缩，小威廉也噘着嘴，但不敢再反驳。
马车内的气氛降到了冰点，只有车轮碾压路面的单调声响。
……
就在马车即将拐入一条相对僻静的道路时，车夫突然“吁——”了一声，猛地勒紧了缰绳。
“怎么回事？”
多萝西女士的声音因突如其来的停顿而绷紧，她下意识地将安娜贝尔和小威廉揽向身侧。
塞缪尔微微掀开窗帘一角，目光扫向外面的情况。
三个衣衫褴褛、面带菜色的男人站在马车正前方，挡住了去路。
街道周围，是更多衣衫褴褛的身影，他们沉默地站着，或蹲着，或坐着，像一片灰褐色的苔藓。
他们目光里没有明确的攻击性，只有一种被绝望熬煮后的麻木。
都是难民。
“待在车里，锁好门。”没等多萝西回应，塞缪尔便推开车门，利落地跳了下去，反手将车门带上。
冰冷的、带着垃圾腐烂气味的空气扑面而来。
塞缪尔身上那精良的深灰色西装，在此地显得如此突兀，就像一块丢进泥潭的丝绸。
车夫站在踏板上，挥舞着马鞭，试图驱赶难民，但效果甚微。
塞缪尔的目光迎向那三个挡路者，同时也将周围那些沉默的窥视者纳入眼角余光。
“让开。”他用略带生疏但足够理解的土耳其语说道。
高个男人咧嘴，露出稀疏的黄牙，含糊地说了句什么，大概是讨要食物或钱，他旁边的同伴也跟着咕哝，伸出手。
塞缪尔没动，他快速瞥向马车车窗——深色的窗帘紧闭，确认了多萝西女士没在看。
然后下一秒，那把猩红色的手枪已经握在他手中。
——慈祥的玛利亚。
黑洞洞的枪口，稳定地指向了最先开口的高个男人眉心。
没有威胁的吼叫，没有多余的动作。
时间仿佛凝固了一两秒。
尽管这把枪造型有些奇特，不是这个时代常见的左轮或鲁格，但拦路者的脸上依然被对死亡的恐惧所覆盖，他猛地向后缩了一下，举起双手，喉咙里发出一个含糊的音节。
另外两人也像被烫到一样踉跄着退开，惊恐地看着那把散发着致命气息的手枪。
周围的阴影里，那些沉默的注视者们，也集体向更深处瑟缩了一下。
枪——是这个混乱年代最直白、最不容置疑的语言，它诉说的不是施舍，而是毁灭。
塞缪尔的枪口随着他们的退开微微移动，确保威慑范围覆盖前方通路。
车夫显然也被这突如其来的暴力威胁惊呆了，他手里的马鞭垂了下来，嘴巴微张。
塞缪尔用余光瞥了他一眼，下巴朝前方轻轻一扬。
车夫如梦初醒，慌忙地抖了抖缰绳，小心地操控着马匹，从那几个已缩到路边的难民中缓缓驶过。
直到马车完全通过，塞缪尔才放下举枪的手臂，但没有立刻将武器收回，只是确认没有不知死活的尾随者。
他不是没想过从口袋里掏出几枚银币抛出去，这或许是最文明的解决方式。
但在这里，在此时此刻，那是最愚蠢的选择。
一枚银币落地的清脆声响，会像滴入滚油的冷水，示弱和施舍，只会让周围所有饥饿的眼睛变成扑上来的手，到时候，他们要的就不只是食物了。
等马车又前行了一段，拐弯彻底离开了那片区域，他才手腕一翻，那抹猩红悄无声息地滑回了西装内。
他整理了一下衣襟，拉开车门重新坐回了车厢内。
安娜贝尔和小威廉似乎被刚才外面骤然紧张的气氛弄懵了，呆呆地看着塞缪尔。
“发、发生什么事了，塞缪尔叔叔？”小威廉好奇的小声问到。
“没什么，几个迷路的人拦错了车，现在已经让开了。”塞缪尔的声音平稳如常，甚至对孩子们勉强扬了一下嘴角。
多萝西女士的目光在他平整的西装上停留了一瞬，似乎想找出点什么痕迹，但最终什么也没发现。