第425章 华庭暗影（2/2）

威廉侯爵神色凝重，拍了拍泽菲尔的肩膀，沉声告诫：“威尔说得对。这些人背后的亲王势力盘根错节，在帝都能量不小。除非你能达到与他们父辈平起平坐的地位，否则尽量不要正面冲突。当然，像今天这样有皇子出面维护，他们短期内应该不敢明着找你麻烦，但暗地里的小动作，不得不防。”

伊丽莎白夫人则温和地安慰道：“泽菲尔，你也别太有压力。保持警惕，但更要安心做你自己该做的事。你是永魔领的领主，堂堂正正的帝国公爵，不必畏惧这些宵小之辈。”

泽菲尔将盟友们的关切与提醒一一记在心里，点了点头：“谢谢各位提醒，我会注意的。”

就在这时，一位宫廷侍从高声宣布：“诸位尊贵的来宾，花车巡游即将经过皇宫前广场，西侧观礼露台已准备就绪，恭请各位移步观赏！”

大厅内的贵族们纷纷响应，如同色彩斑斓的潮水般，涌向通往巨大露天观礼台的精美拱门。泽菲尔也与雷诺兹、卡洛琳两家一同前往。

露台宽阔无比，地面铺着光滑如镜的大理石，边缘是雕刻着繁复花纹的白色石栏。此刻，这里已经成为了最佳的观礼包厢。凭栏远眺，下方是皇宫前恢弘的广场和笔直宽阔的“帝国大道”。大道两旁早已是人山人海，欢呼声如同海潮般阵阵传来。

不一会儿，盛大的花车巡游队伍便缓缓驶来。打头的是皇家仪仗队和魔法光影构成的巨幅皇室徽记。紧随其后的花车各具特色，有的以魔法鲜花堆砌成梦幻城堡，有的展示着各地特色的手工艺与舞蹈，有的甚至模拟了微缩的奇幻景观，巨龙翱翔、精灵歌唱、矮人锻造……光影交错，音乐激昂，杂技艺人的惊险表演穿插其间，引来观礼台上下一阵阵惊叹与欢呼。

泽菲尔也饶有兴致地看着。永魔领如今虽然发展迅速，但这类纯粹展示繁华与技艺的盛大庆典活动还是少见。绚丽的色彩、欢腾的气氛，确实令人心情愉悦。卡尔在一旁兴奋地指指点点，评论着哪辆花车的设计最巧妙，哪个表演最惊险。莉蒂西莎则更关注那些融入自然元素和精灵风格的花车设计，眼中闪着欣赏的光。

约莫一个小时后，巡游在最高潮的、由皇家魔法学院师生共同操控的、模拟星河流转的魔法花车表演中落下帷幕。掌声与欢呼经久不息。

侍从再次引导贵族们返回大厅。此时，氛围变得更加轻松自由。宫廷总管宣布，在晚宴和正式舞会开始前，是自由活动时间。贵宾们可以参观皇宫内指定的开放区域，如皇家画廊、历代兵器陈列廊、以及几个着名的庭院花园。

不少贵族选择结伴游览，继续拓展人脉或欣赏皇室收藏。泽菲尔正考虑是随大流参观，还是找个相对安静的地方稍作休息，整理思绪。

然而，他的清净打算再次落空。

几道熟悉又令人不悦的身影，穿过人群，径直朝着他所在的方向走了过来。

为首的，正是赫里福德侯爵阿尔伯特，身边跟着妆容精致、姿态高傲的塞拉缇娜夫人。他们的身后，是脸色依旧有些绷着的凯登，以及眼睛四处逡巡、似乎在寻找着什么的伊莎贝拉。

不仅如此，与他们同行的，还有两张泽菲尔并不陌生、属于“跟班”家族的面孔——珍妮弗·莫雷蒂的父亲，维克多.莫雷蒂侯爵，以及埃德蒙·马库斯的兄长，科尔里奇.马库斯侯爵（他们的父亲似乎并未亲自前来）。这两位小贵族脸上挂着近乎谄媚的笑容，亦步亦趋地跟在赫里福德一家身后，如同忠诚的随从。

真是……不是冤家不聚头。

泽菲尔心中微哂，面上却无波无澜，只是停下了原本打算离开的脚步，静静地看着这群“故人”走近。他能感觉到身旁的卡尔瞬间绷紧了身体，莉蒂西莎也微微蹙起了眉。雷诺兹与卡洛琳两家的大人，则交换了一个意味深长的眼神，默契地保持着沉默，准备静观其变。

新的“交流”，似乎又要开始了。