第二百七十九篇 青竹惘（2/2）

林砚后退一步，撞在身后的竹子上。他这才发现，每根竹子都刻着密密麻麻的名字，最

你们到底是谁？他嘶吼道。

姑娘的笑容突然变得狰狞，胎记里渗出黑血：我们是惘象啊，是青竹村百年来所有外乡人的执念所化的鬼。你曾叔祖沈砚不肯接受自己死在这里的事实，所以他的惘象困住了我们，也困住了每一个来这里的人。

那面镜子呢？

镜子是钥匙。姑娘的声音又变得温柔，它能照见惘象的本质，也能打开轮回的门。可你摔碎了它，现在，你只能永远留在这惘象里，成为我们的一员了。

四周的竹林开始收缩，泥沼漫上林砚的靴子。他看见无数个从泥里爬出来，有的缺了胳膊，有的少了眼睛，却都穿着他现在的衣服，重复着他的动作。

林砚挣扎着往前跑，可无论怎么跑，都绕不出这片竹林。他听见老妪的尖叫、周婆的重复、姑娘的轻笑，所有声音混在一起，像首催命的歌。

不知跑了多久，他突然撞进个温暖的怀抱。

别怕，我带你出去。

是那个姑娘。她的胎记不见了，左脸光滑如玉，眼里盛着担忧。林砚愣住，她却拉起他的手往竹林深处跑：跟紧我，惘象最怕活人的生气，只要出了这片林子，就能回到现实。

可你刚才说......

我骗你的。姑娘的头发在风里扬起，露出后颈处块淡粉色的疤，我是青竹村真正的守林人，百年前沈砚救过我，所以我一直在等他的后人来，替他完成未竟的事。

林砚跟着她跑出竹林，眼前豁然开朗——

村口的老槐树还在，周婆正坐在井边打水，木桶掉进井里，她也不恼，只是机械地重复着动作。可这次，当周婆抬头时，林砚看见她眼尾的青痕淡了许多，嘴角甚至有了丝笑意。

你们......好了？他不敢相信。

姑娘点头：沈砚当年发现了村里的秘密，却被惘象困住。他说只要有人带着镜子回来，就能打破循环。现在你做到了。

她指向祠堂的方向。林砚望去，只见祠堂的门大开着，里面灯火通明，那些乌木牌位上的名字正在慢慢消失，取而代之的是新的名字——都是近百年间失踪的外乡人。

那些牌位是惘象的容器。姑娘解释道，每有一个外乡人来，就会有一个牌位生成。现在镜子碎了，惘象失去了依托，就要消散了。

林砚摸了摸怀里的碎片，青铜镜的裂痕里渗出丝金光，像条小蛇钻进他的掌心。他忽然明白，母亲说的照见人心底的鬼，或许不是指镜子本身，而是指直面过去的勇气。

我要走了。他对姑娘说，赶考要迟了。

姑娘笑了，从怀里掏出块血玉塞给他：这是青竹村的护身符，若再遇危险，捏碎它。

林砚接过玉，触手温热。他转身走向村外的山路，背后传来姑娘的声音：记住，惘象从不是鬼，是我们不愿放下的执念。

山风掀起他的衣摆，林砚回头望去，青竹村的轮廓渐渐模糊，那些曾经诡异的景象都已消失，只剩下普通的山村模样。他握紧血玉，继续向前走去。

远处的天际泛起了鱼肚白，新的一天开始了。

第三章镜中归人（尾声）

三个月后，京城贡院外。

林砚捧着进士及第的喜报，站在人群中笑得灿烂。他摸了摸怀里的血玉，忽然听见身后有人喊：林兄！

回头望去，是个穿月白衫子的姑娘，左脸光洁如玉，眼里盛着星光。

你怎么来了？

我来讨杯喜酒喝。姑娘笑着挽住他的胳膊，顺便告诉你，青竹村的祠堂塌了，那些牌位全化成了灰。村民们说，最近总能梦见个穿青衫的书生，站在老槐树下对他们笑。

林砚望着姑娘的侧脸，忽然想起那夜竹林里的对话。他轻声道：是你帮他们解开了执念？

不全是。姑娘摇头，是他们自己愿意放下了。就像你，明明可以选择留在?惘象里，却偏要打破循环。

她从袖中取出面青铜镜，镜面光滑如新，正是林砚摔碎的那面。

这是我从泥沼里捞出来的，用金汁补好了裂痕。她将镜子递过去，现在它属于你了，能照见过去，也能照见未来。

林砚接过镜子，镜中映出两人的身影，与三个月前那个血月之夜重叠。他忽然明白，有些惘象从未真正消失，它们只是换了一种方式，继续存在于那些愿意相信的人心里。

走吧。他牵起姑娘的手，我请你吃庆功宴。

姑娘笑着点头，发间的银簪在阳光下闪着光。两人并肩走进人群，身后的贡院飞檐在蓝天下投下长长的影子，像条通往未来的路。

而在青竹村的老槐树下，周婆正蹲在井边打水，木桶掉进井里，她也不恼，只是轻轻哼着歌。井水映出她的脸，眼尾的青痕早已消失，取而代之的是岁月沉淀的温柔。

风过处，竹叶沙沙作响，像是在说：

欢迎回家。