第二百八十篇 江伥（1/2）
第一章雾锁清川渡
暮春的雨丝裹着江风往领口里钻，林昭把书箱往肩上提了提，望着前方被白雾吞没的渡口，喉结动了动。
这是他第三次来清川镇了。
前两次都是过路，船工说清川水急，无月不渡，他便在镇上客栈住一晚，等天晴再走。可今次不同——同行的周明远昨夜突发急病，原定今日启程的船，此刻正泊在江对岸的石码头上，船工隔着雾喊：林相公，要搭早班就快些！
来了！林昭应着，踩着青石板往江边跑。石阶被雨水泡得发滑，他险些栽进江里，幸而扶住了一根歪斜的木柱。那柱子漆皮剥落，露出暗红的木纹，像干涸的血。
渡船比他记忆中更小。船身乌黑，船舷上结着层滑腻的青苔，船头立着个戴斗笠的汉子，看不清脸。林昭刚要上船，那汉子突然开口：客官可是要去对岸？声音像是含着满嘴沙子，今日雾重，只载一人。
我...林昭回头望了眼身后，周明远的行李还在客栈，我与友人同行，他在镇上等我。
斗笠汉子的竹篙在地上顿了顿：雾里看不见人。说着转身解开缆绳，上来吧，晚了赶不上潮。
林昭犹豫片刻，终究跨上了船。船板发出吱呀声响，像是有人在底下翻身。他坐下时摸到船沿一道凹痕，指腹蹭上去，沾了点黏糊糊的东西，凑近闻了闻——是河底的淤泥混着铁锈味。
雾越来越浓。船行至江心时，林昭听见头顶传来扑棱棱的声响。抬头望去，只见一团黑影掠过，翅膀扫过雾层，带起细碎的水珠。
那是...
夜鸱。斗笠汉子忽然开口，专吃溺死鬼的眼睛。
林昭后背一凉。他想起镇上传闻：清川江底沉着百艘沉船，每艘船上都有冤魂。每逢大雾天，便会爬上岸找替身。
船家，他试探着问，这江...近年可有翻船的事？
竹篙在水中一顿，搅起浑浊的漩涡：三十年前有过一次。汉子的声音突然变了调，那年端午赛龙舟，三十多条船撞作一团，淹死了十七个人。
林昭盯着他的斗笠。阴影里似乎有什么东西在蠕动，像是头发垂下来。
后来呢？
后来...汉子笑了，笑声像生锈的铁链刮过石板，那些尸体捞上来时，个个睁着眼，指甲缝里全是烂泥。
船身猛地一晃。林昭低头，看见江水漫过了船帮，水面浮着团惨白的东西——是个人手，指甲缝里果然嵌着黑泥。
船家！他抓住船沿，漏水了！
斗笠汉子却像没听见，竹篙轻轻一点，船反而往江心漂去。林昭这才发现，四周的雾不知何时变成了墨绿色，江水泛着诡异的油光。
你要做什么？他拔出腰间的短刀。
汉子缓缓摘下斗笠。
林昭倒抽一口冷气。
那根本不是人脸——眼眶是两个空洞，里面塞着团绿莹莹的水藻；嘴唇裂到耳根，露出两排尖利的牙齿；皮肤青灰如尸，脖颈处有道深可见骨的伤口，还在往外渗黑血。
终于等到你了。怪物开口，声音像是几十个人在喉咙里呜咽，我是江伥，等你很久了。
第二章沉舟旧梦
林昭是在一阵剧痛中醒来的。
他发现自己躺在潮湿的芦苇丛里，浑身骨头像散了架。远处传来断续的铜铃声，他挣扎着爬起来，看见雾中有座破庙。
庙门挂着褪色的红布，上书镇江王祠。林昭推开门，呛人的香灰味扑面而来。供桌上摆着尊泥塑的神像，面目模糊，胸前挂着串生锈的铜铃。
醒了？
声音从梁上传来。林昭抬头，看见个穿粗布短打的少年蹲在房梁上，手里抛着枚铜钱。
你是谁？
少年跳下来，落地无声。他约莫十六七岁，眉眼清秀，只是左眼角有道疤，像是被什么利器划的。
我叫阿九。他晃了晃铜钱，上个月在这庙里捡到的，说是镇江王的赏钱。
林昭摸向腰间——短刀不见了。他皱眉：你怎么知道我被江伥袭击？
阿九咧嘴一笑：整个清川镇都知道，每月十五有大雾，必有船翻。他指着供桌下的蒲团，你自己看。
林昭掀开蒲团，底下压着本泛黄的册子。翻开第一页，字迹潦草：
乾隆三十二年四月十五，陈二牛渡江，船漏溺亡。尸首捞起时，十指抠进船板，口中衔着自己的舌头。
往后翻，密密麻麻记满了类似的条目：
乾隆三十五年七月廿三，盐商张万金携妾渡江，船触暗礁。妾室尸体挂在礁石上，张万金抱着她的腿，指甲全断了。
乾隆四十一年九月十七，秀才李修文赴试，船夫故意凿漏船底。李秀才抱着书箱沉江，次日尸体漂至下游，书箱内《论语》浸烂，唯仁者爱人四字清晰。
最后一页停在三个月前：
乾隆四十四年二月十四，货郎赵小乙渡江，船沉。尸首至今未寻。
林昭合上册子：这是...历年沉船的记录？
阿九点头：清川镇的老人说，这些人都成了江伥。他从怀里掏出块青铜令牌，你看这个。
令牌刻着条盘龙，背面有四个小字：镇江王令。
这是我爹临终前给我的。阿九的声音低了下去，他是上一任渡船船工。十年前的中秋夜，他说要去江对岸收渔税，结果...
林昭接过令牌。令牌边缘有磨损，像是被人反复摩挲过。他忽然注意到，令牌内侧刻着行极小的字：以人为饵，祭镇江王。
你爹...
他被江伥拖进了水里。阿九的眼睛红了，那天之后，我就躲在庙里。每到十五，我就躲在房梁上看——那些船工根本不是活人，他们的脚踝都缠着水草，指甲缝里有黑泥。
林昭想起刚才那个斗笠汉子：你说他们是江伥？可江伥不是该帮水鬼找替身吗？
阿九冷笑：他们就是水鬼。他指向窗外，你看那江。
林昭走到门口。雾散了些，能看见江面上飘着无数纸船，船身上画着狰狞的面具。每艘船都在下沉，船底渗出黑血，在水面晕开朵朵红莲。
那是...招魂船？
是祭品。阿九的声音发颤，镇江王每年要吃一百个活人。船工们骗人来渡江，船到江心就凿漏，把人推进水里。那些沉下去的人，就成了新的江伥，帮他们继续骗人。
林昭的后颈泛起寒意。他想起周明远——昨夜他还说明日一早便启程，此刻却不见踪影。
周兄呢？
阿九摇头：我不知道。但我猜...他指了指江面，他可能已经成了新的纸船。
林昭攥紧拳头。他想起临行前母亲说的话：清川江邪性，若遇大雾，宁可绕路。当时他还笑母亲迷信，如今才知自己犯了多大的错。
我要报仇。他说。
阿九眼睛亮了：你有办法？
林昭摸出怀中的册子：这些记录里，有没有提到镇江王的真身？
阿九翻到最后一页，指着一行小字：镇江王居水晶宫，喜食人心，畏雄鸡血。
雄鸡血...林昭思索片刻，明日便是三月十五，又是大雾天。若我能拿到雄鸡血，或许能破了这邪术。
阿九皱眉：可镇上的屠户都被船工收买了，不肯卖鸡给你。
林昭笑了：我有办法。他看向庙外的江，既然他们是船工，总要回码头换班。我们今晚去码头守着，偷只鸡便是。
第三章夜盗雄鸡
三更天的码头静得吓人。
林昭和阿九贴着墙根溜到牲口棚外。棚子里拴着七八只鸡，其中一只红冠大公鸡格外精神，正扑棱着翅膀打鸣。
就是它。阿九压低声音，雄鸡血最纯。
林昭摸出随身携带的迷药粉——这是他为了防身备的，没想到今日派上用场。他将粉末撒在鸡笼缝隙里，不一会儿，鸡群便软绵绵地瘫倒了。
两人刚要动手，身后突然传来脚步声。
谁在那里？
林昭浑身一僵。月光穿过云层，照见个穿皂隶服的老头，手里提着盏灯笼。老头眯着眼打量他们：你们是镇上的？这么晚了还偷鸡？
阿九的手悄悄摸向腰间的柴刀。林昭按住他，上前一步：老丈误会了，我们是...给病人补身子的。
老头笑了：补身子？清川镇谁不知道，你们这些读书人最爱装模作样。他走近两步，让我看看你们的包袱。
林昭的心提到了嗓子眼。就在这时，远处传来一声鸡叫——不是棚子里的，而是更尖锐的啼鸣。
老头的脸色突然变了：不好！是巡夜的船！他转身就跑，灯笼掉在地上，滚出一团黑乎乎的东西。
林昭捡起来一看，是块腰牌，上面刻着清川汛三个字。
是官府的人。阿九咬牙，他们和船工是一伙的！
两人不敢停留，抱着公鸡往庙里跑。回到镇江王祠时，天已蒙蒙亮。阿九抓着鸡脖子放血，暗红的液体滴进碗里，竟泛着诡异的蓝光。
奇怪...阿九皱眉，雄鸡血应该是红的。
林昭凑近闻了闻，一股腐臭味直冲鼻腔：这鸡有问题。
话音未落，那只公鸡突然睁开眼睛。它的瞳孔缩成针尖大小，爪子暴涨三尺，朝着林昭扑过来！
阿九反应更快，抄起柴刀劈过去。刀刃砍在鸡脖子上，却没有流血，反而溅出团黑雾。黑雾散去，地上只剩截鸡脖子，还在微微抽搐。
是尸鸡！阿九脸色煞白，船工用死人养的鸡，专门用来对付想反抗的人。
林昭的后背沁出冷汗。他想起白天在渡口的遭遇——那个斗笠汉子的指甲缝里，确实有黑泥。
看来硬闯不行。他揉着太阳穴，得想别的办法。
阿九突然指向供桌：你看那尊神像。
林昭转头望去。晨光透过窗棂照在泥塑上，神像的面目竟渐渐清晰起来——那是个穿蟒袍的男人，面容俊美，只是嘴角挂着抹诡异的笑。最骇人的是，他的眼睛是用两颗黑珍珠做的，正幽幽地盯着他们。
这是...
真正的镇江王。阿九的声音发抖，我爹说过，镇江王本是明朝的一个将军，战死后葬在江底。百姓为他建祠，他却嫌香火不够，便化作水鬼，要吃人心续命。
林昭盯着神像的眼睛：那我们要怎么对付他？
阿九从怀里掏出块玉佩：这是我娘留下的。她说这玉佩能驱邪。
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