第433章 老瓦匠（1/2）

一次“诊脉”后，沈漪状似无意地感叹：“老师傅这腿，是年轻时常年在阴湿地方干活落下的病根吧？我祖父以前也是工匠，说过这种地下的活计最伤筋骨。”

老瓦匠沉默良久，望着棚外荒凉的景象，终于嘶哑着开口，声音低得几乎听不见：“……那哪是寻常活计……是要命的活儿……”

在沈漪耐心的引导和保证绝不泄露其姓名身份的承诺下，老瓦匠断断续续吐露了尘封的往事。

大约五年前，他正值壮年，是瓦工里的好手。

忽然有一日，原来的工头神秘兮兮地找到他和其他十几个手艺顶尖、口风紧的匠人，说有一桩“宫里贵人”派下的大活，工钱是平时的五倍，但条件苛刻：必须签死契，干完活前不能回家，不能与外人接触，完工后立刻离开京城，终生不得提起。

他们被蒙着眼带到一处地方，摘下眼罩时，已在一个巨大的地下洞穴里。

洞穴似乎是天然的，但需要大规模加固、平整、修建通风排水。

监工的不是工部的官员，而是几个面色阴沉、穿着普通但气势慑人的太监，为首的一个姓“黄”，眼角有颗大黑痣，看人时眼神像毒蛇。

他们只下令，从不多说，稍有怠慢便是鞭子加身。

“那地方……邪性。”老瓦匠声音发颤，“我们一边修，一边能闻到隐约的……臭味，像是很多死老鼠。我们不敢问，只管低头干活。”

“干到后面，那黄公公让我们在几个特定的位置，埋了些奇奇怪怪的铜管子，还浇了种气味刺鼻的黑油，说是防潮……可我看那架势，不像。”

工程断断续续干了快一年。

完工那日，他们被匆匆带走，工钱倒是给得足，但警告他们，若敢泄露半个字，诛灭满门。

老瓦匠胆小，拿了钱立刻带着家人远走他乡，直到前几年老伴去世，才孤身一人回到京郊，靠编筐度日。

“那地洞大概在哪儿，您还有印象吗？”沈漪轻声问。

老瓦匠茫然地摇头：“蒙着眼进的，出来也是。只记得马车走了很久，好像过了一道很重的门，有铁链声……周围特别安静，不像城外。”

宫内太监监工，姓黄，眼角有黑痣。

巨大的地下工程，埋设奇怪铜管和黑油。

工程期间隐约听到的“呜咽”……时间、地点、监工特征，几乎都与地宫对得上！

几乎与此同时，另一条线的调查也有了突破性进展。

凌析将目光死死锁在了当年北境军械粮饷的异常记录上。

她让陈辉调阅了兵部、户部保存的相关档案，又通过邢司业的关系，暗中查阅了部分已归档的御史风闻奏事记录。

她发现，在代王案发前数年，有一批从江南制造局调拨往北境的新型强弓硬弩，在账目上显示“已验收发放”，但北境多位将领后来的奏报和请饷文中，却屡次提及“弓力软，弩机锈，不堪用”，请求更换。

这批军械的接收经手人之一，是一位时任兵部武库清吏司的郎中，名叫吴启良。

而在代王案发后不久，此人竟外放肥缺，一路高升，至先帝晚年已官至某地总督，后致仕还乡，在老家广置田产，成为一方豪绅。

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