第181章 血色（2/2）
“蓝脸？”
“目击者说，那人的脸在月光下泛着蓝光，像戏台上的蓝面鬼。”
我忽然明白过来——那不是蓝脸，是我脸上沾了自己的血！昨夜我发现血变蓝后，慌乱中抹了把脸，后来洗掉了，但可能残留了一些……
“不是我。”我挣扎着说，“是血燕，那刺青成了精怪，它在自己索命！”
王捕头当然不信。我被关进县衙大牢，秋后问斩的牌子已经写好。
深夜，牢房里冷得像冰窟。我蜷在草堆上，背上的刺青疼得一阵紧过一阵。恍惚间，我听见女子哭声，不是一个人的，是七个，层层叠叠，从墙壁里渗出，从地缝里钻出。
“饿……好饿……”
“血……我要血……”
“放我出去……放我出去……”
我捂住耳朵，声音却直接钻进脑子。就在这时，牢门吱呀一声开了。那个女子飘了进来——真的是飘，脚不沾地。
“我来救你出去。”她说，“血燕快要完全苏醒了，到时候死的就不止七个人，而是整个永安。”
“为什么帮我？”
“因为你祖父欠我的。”她割断我手脚的镣铐，“也因为……你是个好人。那夜你给我文身时，手很稳，针很轻，还问过我疼不疼。五十年来，第一次有人问我疼不疼。”
她带我溜出县衙，直奔老槐树。路上，她告诉我她叫小莲，家原在城东，父亲是秀才，光绪元年大旱时饿死了，她被周怀仁的手下抓去充作祭品。
“到了。”她停在槐树下，“要镇压血燕，只有一个办法：找到当年血祭用的‘血池’，用祭主的血填满它。”
“祭主是周怀仁，他早就死了。”
“他有后人。”小莲盯着我，“周世昌只是旁支。周家的嫡系一脉，二十年前迁去了省城，如今的家主叫周鸿渐，是周怀仁的曾孙。”
“去省城要三天，来不及了。”
“来得及。”小莲指向槐树树干，“血池就在这里。”
她割破自己的手指——流出的竟是蓝色的血，和我的一样！血滴在树干上，树皮竟然蠕动起来，裂开一道缝隙。缝隙里透出红光，一股浓烈的血腥味扑面而来。
“当年我们的血，就被封在这棵树的树心里。”小莲的声音发抖，“周怀仁请了道士做法，把槐树炼成了‘血瓮’，我们的魂魄困在其中，永世不得超生。你祖父文的那半只血燕，是唯一的出口。”
我跟着她钻进树缝。里面是个巨大的空洞，洞壁布满血管般的脉络，脉管里流淌着暗红色的液体。洞底是个池子，池中血水翻涌，咕嘟咕嘟冒着泡。血池周围，跪着六个虚影，都是女童模样，正低头啜饮池中的血。
“她们……在喝自己的血？”
“不。”小莲惨笑，“是在喝后来者的血。每一个血枯症死者，他们的血都被引到了这里。血池需要新鲜血液维持，否则就会干涸，我们也会魂飞魄散。”
她走向血池，伸手触碰血水。水面荡开涟漪，浮现出一幅画面：一个华服老者站在池边，正是周怀仁。他身后站着个年轻书生，眉目与我有七分相似——是祖父！
“沈先生，此法当真可行？”周怀仁问。
祖父低着头：“以童女血祭天，本就是伤天害理。大人若执意如此，需在童女背上刺血燕图，锁其魂魄于槐树，方可保周家平安。否则怨气冲天，必遭反噬。”
“那就刺！七个都要刺！”
“但刺青需用特殊颜料。”祖父抬起眼，眼中满是挣扎，“需用……刺青师的血。沈某可以效劳，但有两个条件：其一，刺青只文半只，给她们留一线生机；其二，周家需保我沈氏三代富贵。”
周怀仁大笑：“准了！”
画面碎裂。我跌坐在地，浑身冰冷。祖父不是被迫的，他是主动献计，为了沈家的前程，出卖了七个无辜的女童。
“现在你明白了。”小莲扶起我，“沈家和周家，是一根藤上的毒瓜。要破这个局，需要周家嫡系的血，也需要沈家嫡系的血——你的血。”
五、血债血偿
我们没有去省城。因为第二天，周鸿渐自己来了永安。
他是听到风声，特地回来处理“家丑”的。四十多岁，锦衣玉冠，身边跟着四个保镖，还有一个黑袍道士。
他们在老槐树下设坛做法。道士摇铃念咒，槐树无风自动，枝叶哗哗作响，像无数人在哭泣。周鸿渐跪在坛前，割破手腕，将血滴进一个铜盆。
“先祖在上，不肖子孙周鸿渐，今以血祀，请镇怨灵……”
“他在加固封印。”小莲的声音在我脑中响起，“一旦仪式完成，血池将永久封闭，我们就真的永世不得超生了。”
我从藏身的草丛冲出，扑向法坛。保镖们反应过来，拔刀砍来。我躲闪不及，左臂挨了一刀，鲜血喷溅——是蓝色的，在阳光下妖异刺眼。
所有人都愣住了。
“蓝血妖人！”道士尖叫道，“他就是血枯症的元凶！”
周鸿渐站起来，盯着我：“你是沈家人？”
“沈清河是我祖父。”我捂着伤口，“周老爷，收手吧。血祭的罪孽，你还不起。”
“罪孽？”他冷笑，“那是为了永安数万百姓！七个童女换一场大雨，救活多少人性命？她们的死，是功德！”
“那她们为何不能入土为安？为何要被锁在树中五十年？”我嘶吼，“你们的功德，需要靠吸食后人鲜血来维持吗？！”
周鸿渐脸色一变。显然，他并不知道血池需要持续供养。
道士凑到他耳边低语几句。周鸿渐眼神变得凶狠：“既然如此，就更不能留你了。道长，连他一起封进血池！”
道士举起桃木剑，口中念念有词。我感到背上的刺青像要炸开，七个女童的尖叫声在耳边炸响。小莲的虚影出现在我身边，她张开双臂，试图挡住道士的咒术，但身影越来越淡。
“小莲！”
“快！”她回头对我笑，笑容清晰了，是个很秀气的女孩，“用你的血，画完整的血燕图！就在血池边上画！”
我咬牙，用受伤的手臂在血池边缘画起来。蓝色的血在石面上流淌，画出燕子的轮廓、羽毛、眼睛……
最后一笔画完时，血池沸腾了。七个女童的虚影从池中升起，她们手拉手，围成一圈，开始唱歌。是童谣，永安当地的摇篮曲：
“月婆婆，明晃晃，照我小囡入梦乡。莫怕黑，莫怕狼，阿爹阿娘在身旁……”
周鸿渐和道士脸色惨白。道士的桃木剑“咔嚓”一声折断，他喷出一口血，倒地不起。
血池的水位开始下降，露出池底——那里堆着七具小小的骸骨，每具骸骨的背上，都刻着半只血燕。
小莲走到池边，俯身抚摸那些骸骨：“姐妹们，我们可以走了。”
她转向我：“沈师傅，谢谢你。最后求你一件事——把我们的骨头挖出来，好生安葬。不要立碑，就葬在开满野花的山坡上，让我们能看见太阳。”
我点头，泪流满面。
小莲笑了，身影渐渐淡去。其他六个女童的虚影也逐一消散。血池彻底干涸，槐树以肉眼可见的速度枯萎，落叶如雨。
周鸿渐瘫坐在地，呆呆地看着这一切。
我没有报官。收拾了小莲她们的骸骨，在城西山阳坡找了块地，挖了七个坑，埋了。没有棺材，只用白布裹着。葬完最后一具，夕阳正好，满坡的野菊花金灿灿的。
我背上的刺青消失了，血也恢复了红色。但我知道，有些东西永远变了。
六、血色余韵
三个月后，我关了刺青铺，离开永安。
临走前听说，周鸿渐疯了，整天念叨“血、血、血”。周家散了，家产被族人瓜分殆尽。
王捕头来送我出城，欲言又止：“沈师傅，那些案子……”
“就让它成为悬案吧。”我说，“有时候真相太沉重，百姓扛不起。”
他叹了口气，递给我一个包袱：“路上用。”
里面是干粮和碎银，还有一本薄册——是祖父的日记。我坐在离城的马车上翻开，最后一页写着：
“光绪元年七月初六，夜。明日要行血祭，吾心难安。小莲那孩子，今晨问我：先生，会疼吗？吾无言以对。沈氏刺青传至吾手，竟成害人之术，愧对祖宗。然周家势大，吾若违逆，全家性命难保。唯留半只血燕，盼有朝一日，怨灵得脱。后世子孙若见此记，当知：刺青之术，可镇魂，亦可锁魂。慎之，慎之。”
我合上日记，望向窗外。永安城在暮色中渐渐远去，像一滩干涸的血迹。
后来我游历各地，再不做刺青，改行做了画师。但我画的燕子，总是不自觉地带一点红，在翅尖，在尾羽，像永远擦不掉的血渍。
去年清明，我回永安扫墓。七个坟包上已经长满青草，野菊花开得正好。我在每个坟前放了一串糖葫芦——小莲说过，她最爱吃这个。
下山时遇到个牧童，指着我说：“爷爷，那个人背上有一只红燕子！”
我回头，什么也看不见。
但当晚沐浴时，铜镜里，我的肩胛骨上隐约浮现出一抹淡红，燕形，很小，像胎记，又像刺青褪色后的残痕。
它还在。
也许永远都会在。
这世上的血债，哪有那么容易还清？无非是活着的人背着死人的债，一步一步，走完各自染血的人生路。
而每场大雨落下时，我总会想起光绪元年那七个女孩。她们的血混着雨水渗进土地，滋养了永安五十年的收成。
如今雨还是雨，血已不是血。
只是不知那些野菊花的根茎深处，是否还流淌着淡淡的、无人看见的蓝。
本章节完