第355章 丑陋谋士（1/2）

安州城中，距离主街不远的一间临街客栈，二楼雅间。

窗扉半开，以竹帘稍作遮掩。桑维翰正悠然坐在窗边方桌旁。

他没有穿戴晋地官服，而是一身商人常见的靛蓝绸衫，指间把玩着一只细腻的白瓷茶杯，目光却如鹰隼般穿透竹帘缝隙，牢牢锁定了下方街道上，正缓缓策马而行、接受百姓自发欢呼的林远。

林远已卸去甲胄，面对街道两旁渐渐聚拢、神色由惶恐转为好奇乃至敬畏的百姓，不时颔首致意，偶尔对身边的郭子豪低声吩咐几句。那姿态，不像是刚刚血火平叛的统帅，倒像是巡视民情的仁君。

“看到了吗？这才一个月，周瑰之流便已伏诛，在下早就说过，千万不能与之合作，否则会打草惊蛇。”

桑维翰的声音不高，带着一丝早已料定的嘲讽，对坐在对面的同伴说道。那同伴作契丹商人打扮，体格魁梧，眼神桀骜，正是石敬瑭暗中联络的契丹方面代表。

契丹汉子撇了撇嘴，压低声音，不服气道：

“不过是仗着火器犀利罢了！若没有那些骇人的火炮，安州城岂是旦夕可下？况且，他颁布的那些什么新法，断了多少官员的财路，损了多少士绅的体面？天下苦秦久矣，周瑰不过是第一个跳出来的，日后必有更多！”

“呵呵，火器之利？新法损利？”

桑维翰轻笑摇头，那笑声里充满了一种洞悉世情的冰冷，

“大使还是看得太浅。我暗中搜集、揣摩这位秦王的事迹与施政多年，发现一个很有趣的现象。”

他放下茶杯，指尖蘸了点茶水，在光滑的桌面上无意识地画着圈：

“长安中枢的那些大员——赵奢、贾森等人，哪个不是人精？新政损及他们的利益了吗？或多或少，必然有的。可为何他们依旧竭力支持，甚至主动为秦王查漏补缺、推行到底？”

他抬眼看向契丹汉子，目光锐利：

“因为，他们与秦王，在‘治理出一个强盛秦国’这个大目标上，是一条心！他们或许有私利，有争执，但在根本方向上，认可秦王的理念，也看到了跟随他能得到的，或许比失去的那些特权更长远、更稳固的东西——比如青史留名，比如国泰民安带来的稳固权位，又或者，是真被那份‘为民’的理想所感召？谁知道呢。总之，长安的核心，是铁板一块。”

“至于外地的这些官员、豪强，如周瑰之流，”桑维翰嘴角的嘲讽更浓，

“他们当然不满，当然抵制。可你再看看这安州城，看看秦国其他州府。”

他指向窗外渐次恢复生气的街市：

“商人南来北往，消息传递比驿马还快；百姓口耳相传，谁家减了赋，谁村修了路，一清二楚；更不用说，那无孔不入的锦衣卫，恐怕没少在茶楼酒肆、田间地头，巧妙地‘宣扬’朝廷德政、‘揭露’贪官恶行。几年下来，秦国境内，上至耄耋老翁，下至垂髫孩童，几人不知秦王新政是为民减负、抑制豪强？民心向背，早已在不知不觉中倾斜。”

他身体微微前倾，声音压得更低，却字字如刀：

“官员造反，百姓凭什么追随？就凭几句空洞的‘清君侧’、‘诛酷法’？百姓要的是实实在在的好处——少交粮，少服役，有田种，有饭吃！秦王给了，或许还没给全，但方向是对的，希望是有的。周瑰能给什么？空头许诺？就算能拿出金山银山，可这些财富，最终会落在谁手里？”

桑维翰自问自答，眼中闪过冷光：

“只会分给追随将领、笼络的官员！普通士卒、被裹挟的民夫，唯一能指望的‘好处’，便是破城之后纵兵抢掠，发一笔横财！可这‘破城’之日遥遥无期，甚至可能根本等不到！更何况，这些士卒、民夫，他们就没有父母妻儿在秦地？他们的亲人，或许正因新政而稍得喘息，他们会愿意自己的儿子、丈夫，去摧毁这微弱的希望吗？”

他顿了顿，语气更加凝重：

“再者，秦国的军队，早已不是前朝那抓丁充数、军纪涣散的乌合之众。那是经过筛选、训练、装备精良的正规军！秦王甚至明文规定，‘军人以保境安民、服从军令为天职，严禁掠夺民财’！更可怕的是，”

他指了指城中某个方向，那里隐约有新建屋舍的轮廓，

“军人的子女，很多都在各地的‘公塾’读书。那些娃娃，念的是忠君爱国、为民服务的道理，唱的是歌颂太平、祈盼安宁的歌谣。你说，当父亲的，拿着军饷，听着孩子的读书声，还会轻易跟着人去造反，让自己的孩子成为‘逆贼之后’吗？”

契丹汉子听得眉头紧锁，虽然仍想反驳，却一时找不到有力的话语。

桑维翰总结道，语气里带着一种罕见的、近乎无奈的叹服：

“所以说，眼下的秦国，从上到下，从朝堂到江湖，几乎就是一块铁板！中枢意志坚定，官吏核心拥护，军队体系严密，百姓心存期盼，连那些不服王化的‘侠儿’，都甘愿为其所用，充当铲除地方蠹虫的利刃，更有锦衣卫、幻音坊这样的组织，如同无数眼睛和耳朵，监视着每一处可能的异动。最绝的，便是这‘军队国家化’与‘教育普及化’两手，前者铸就了忠诚可靠的暴力机器，后者则在潜移默化中塑造下一代的认同。想从内部瓦解这样的秦国？难，难如登天。周瑰之流，不过是螳臂当车，徒增笑耳。”

他重新端起茶杯，看向窗外林远远去的背影，那身影在春日阳光下，仿佛笼罩着一层令人难以直视的光芒。

“秦王一心为民，高官愿意支持，百姓真心追随，侠客为之折服，军队高度忠诚，监察无孔不入，再加上这开启民智的公塾。”

桑维翰缓缓将冷茶饮尽，低声自语，那声音里终于透出一丝掩饰不住的忌惮：

“可怖。当真可怖。这已非寻常枭雄手段，而是立百年根基、塑万民之心的大格局。石大人欲成大事，此人才是真正的、最可怕的心腹大患。与之相比，洛阳城里的张子凡，反倒不足为虑了。”

桑维翰闭上眼，隔绝了窗外渐渐恢复的市井喧嚣，也仿佛暂时屏蔽了眼前这位契丹大使的存在。他并非在假寐，而是在一片内心的寂静中，任由一丝久违的、近乎苦涩的涟漪悄然荡开。

若是当年，能早一些，再早一些，看清这天下走势，看清此人。

一个念头不受控制地浮现。若是当年天下初乱，群雄并起，自己尚未投入石敬瑭麾下时，便能慧眼识得潜龙在渊的林远，以毕生所学、满腹谋略投效于他，那么今日，自己是否也能像赵奢、贾森那些长安重臣一样，立于万民宫高堂之上，参与制定那影响万民的国策，辅佐一位真正胸怀天下、锐意进取的明主，成就一番足以名留青史的功业？

而不是像现在这样，作为石敬瑭的“心腹”，终日盘算着如何算计、挑拨、割地、引外援，在阴暗处搅动风云，即便成功，史笔如铁，又该如何书写自己？

这念头一闪而过，却带着清晰的刺痛感。他想起自己年少时，出身贫寒，却自负才学，一心想要通过科举正途出人头地，光耀门楣。然而，屡试不第，并非全因文章不佳，更多是受困于那副相貌丑陋的皮囊。

考官轻鄙，同侪嘲笑，无人愿意引荐。在这讲究“身、言、书、判”的选官标准下，他的才华仿佛被一副不堪的相貌死死封印。那时天下已现乱象，本该是能臣猛士趁势而起的大时代，可他却连门槛都难以踏入。

若不是遇到了石敬瑭，

桑维翰心中低叹。是石敬瑭，那个同样野心勃勃、同样不拘一格的枭雄，给了他施展抱负的平台和信任。知遇之恩，不可谓不重。

石敬瑭许他高位，听他计策，待他甚厚。自己今日的权势与地位，皆源于此。

既已决心跟随，受其恩遇，便不该再生二心，更不该作此无益之想。

桑维翰深吸一口气，将那瞬间的恍惚与动摇强行压下，重新睁开眼时，眸中已恢复了一片深潭般的冷静与理智。过往不可追，眼下棋局已定，他桑维翰的棋路，早已与石敬瑭绑在了一起，一荣俱荣，一损俱损。

他收敛心神，重新看向对面的契丹大使，语气恢复了平日的分析与冷静：

“大使方才也亲眼看到了。当今天下之势，已渐明朗。能真正与洛阳新唐朝廷分庭抗礼、甚至隐有超越之势的，唯有这秦国。蜀地孟氏、荆楚马氏、江南杨吴，虽各有根基，只能算次一等力量。其余那些大小诸侯，不过苟延残喘，不足为虑。”

他顿了顿，话锋直指核心：

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