第242章 齿轮的阴影（1/2）

凌晨三点，铁堡垒的议事舱里依旧灯火通明，冷白的灯光将众人的身影投在金属舱壁上，拉得颀长，与窗外无边的黑暗形成鲜明的对比。舱内只有设备低低的嗡鸣，还有偶尔有人翻动资料的轻响，每一个人的脸上，都带着掩不住的疲惫，却无一人有半分懈怠。

小刀带回的影像资料，正在中央的大屏幕上循环播放，一遍又一遍，从工业小镇那片破败厂房的全景，到刀疤脸一行人搬运金属箱子的细节，再到那些印着“普罗米修斯-伏尔甘”标记的箱体特写，每一个画面，都被反复审视。艾莉坐在操作台前，指尖在键盘上飞快敲击，将每一个帧画面拆解、放大，眼底布满红血丝，那是连夜分析资料熬出来的痕迹，可她的目光，却依旧锐利如鹰，不放过任何一个细微的线索——那些人的站位看似随意，却暗含着标准的战术阵型；车辆的轮胎经过特殊改装，纹路深且密，适配荒原的复杂地形；箱子上的封条编号有固定的格式，字母与数字的组合，藏着不为人知的规律；甚至刀疤脸通话时嘴唇的每一个细微动作，都被她逐帧记录，试图从中捕捉更多未被听清的信息。

她将所有搜集到的信息拆解成细碎的片段，再像拼拼图一般，一点点重新拼合，脑海里反复勾勒着这个名为“齿轮”的神秘势力的轮廓，从他们的行动方式，到装备配置，再到目标指向，每一个细节，都在她的梳理中变得愈发清晰。

不知过了多少遍，当影像再次播放到刀疤脸的手下搬运箱子的画面时，艾莉终于开口，声音里带着熬夜后的沙哑，却依旧条理清晰，没有半分含糊：“不是雇佣兵。”

她的手指在触摸屏上一点，画面瞬间定格在那四个抬着两只金属箱子的身影上，“雇佣兵不会这么……有条理。你们看这里——”

屏幕上，四个汉子抬着沉重的箱子，步伐完全一致，落地的节奏分毫不差，手臂发力的角度也如出一辙，显然是经过长期的配合训练，形成了肌肉记忆，绝不是临时拼凑的散兵游勇能做到的。

“还有这里。”艾莉指尖轻滑，切换到另一段视频，画面里，重型卡车与几辆越野车正驶离工业小镇，“他们离开的时候，卡车的轮胎纹路深度一致，说明车厢内的载重经过了精准计算，每一个位置的重量都经过调配，不是随意装载的。而且那几辆护卫的越野车，始终保持着标准的三角战术队形，左右翼护着卡车两侧，车尾还有一辆殿后，无论车速快慢，队形从未乱过，这是专业的军事部署，雇佣兵做不到这么极致。”

林凡站在艾莉身后，双手抱胸，眉头紧紧锁着，目光落在屏幕上，眼底满是凝重。他盯着那些画面，脑海里反复回想着小刀带回的录音，还有那张泛黄的清单，手指无意识地敲击着自己的胳膊，那是他思考时的习惯。

“所以你的判断是？”林凡的声音低沉，打破了舱内短暂的沉默。

艾莉深吸一口气，抬手揉了揉酸涩的眼角，随即又将屏幕切换到那张清单的高清照片上，清单上的字迹虽然有些模糊，却依旧清晰可辨，那些被红笔圈出的条目，在冷白的灯光下，格外醒目。

“我判断，这些人是一个高度专业化的‘技术回收’团队。”艾莉的语气十分笃定，“他们的任务不是掠夺，不是破坏，既不是为了抢夺物资占为己有，也不是为了摧毁旧时代的遗迹，而是精准地寻找和回收特定类型的旧时代工业遗产。从他们的行动来看，背后必然有完整的后勤支持、精准的情报网络，甚至可能还有专门的仓库和设备维修点，否则不可能在废土上如此精准地找到伏尔甘的设备，还能将其妥善保存、运输。”

她顿了顿，指尖点在清单上那些被红笔圈出的字迹上，一字一句道：“散热模组，信号转换器，谐振器——这些都不是普通的废铁，而是高精尖工业设备的核心部件，没有专业的技术知识，根本不知道这些东西的价值，更不会将其列为重点搜寻目标，随便什么废铁贩子，都不会对这些东西感兴趣。他们要找的东西，只有真正懂技术、懂工业的人，才知道其背后的价值。”

维克多靠在一旁的金属桌旁，手里摩挲着一把老旧的扳手，从会议开始，他就一直沉默着，只是静静看着屏幕上的画面，听着众人的分析，此刻终于开口，声音里带着一种复杂的情绪，有感慨，也有警惕：“我在伊甸的时候，听说过类似的团队。他们不是伊甸的人，不属于任何固定的势力，却经常出现在伊甸需要的东西附近，像是闻着腥味的鲨鱼。他们替各个势力服务，说白了，就是拿人钱财，替人办事，谁给得起价钱，能满足他们的需求，他们就给谁找东西。伊甸，铁心城，甚至一些我们连名字都没听说过的隐秘组织，都是他们的主顾。”

他的目光落在那张清单上，视线定格在“生物信号转换器原型机”这行字上，眼底闪过一丝了然，“这个‘生物信号转换器原型机’，我在伊甸的机密档案里见过。那是普罗米修斯计划早期的一个分支项目，当时的研究方向是实现生物信号与机器信号的双向转换，试图让人类的意识直接操控机器，项目一开始进展很快，却因为技术风险太大，多次出现实验事故，最后被迫下马。但档案里明确记载，这个原型机一共生产了三台，灾变爆发后，这三台原型机就全部失联，杳无音信，伊甸这些年，一直在暗中寻找它们的下落，从未停止。”

小刀靠在冰冷的舱壁上，手里把玩着一枚金属徽章，那是他在荒原上捡的，磨得光亮。他听着维克多的话，忽然开口，声音带着几分痞气，却一语中的：“所以这些人，就是专门替人找这种失联的旧时代宝贝的？像……秃鹫？”

艾莉看了小刀一眼，轻轻点了点头，认同了这个比喻：“很贴切。他们不生产，不创造，不参与任何势力的争斗，只是游荡在废土之上，从文明的尸骸上啄食最有价值的部分，然后将这些‘战利品’卖给出价最高的人，在各个势力之间周旋，赚得生存的资本。”

“秃鹫”这个词，让舱内的气氛又沉了几分，众人都沉默下来，脑海里都勾勒出了这样一幅画面：一群专业的猎手，藏在废土的阴影里，凭借着精准的情报和过硬的本事，搜寻着旧时代的技术遗产，成为各个势力之间的特殊纽带，却也像一把隐藏的刀，不知何时就会刺向某个方向。

陈老坐在一旁的座椅上，他的年纪最大，经历的也最多，此刻缓缓开口，声音里带着一丝沉重，像是压着千斤的重量：“我求生的时候，也听说过类似的势力。有人说，废土上有一种人，手里握着旧时代的仓库地图，掌握着灾变前的物流记录，甚至知道一些从未被人发现的秘密基地的位置，他们就像活的数据库，藏着废土上最珍贵的信息。他们不站队，不结盟，只做生意，谁能给他们足够的粮食、药品、武器，能满足他们的一切需求，他们就把消息卖给谁，毫无底线可言。”

陈老抬起头，目光落在林凡身上，眼神里满是担忧：“如果齿轮真的是这种势力，那他们比伊甸更难对付。伊甸是明面上的敌人，我们知道他们在哪里，知道他们的实力，知道他们想要什么，甚至知道他们的作战方式，就算再强大，我们也能找到应对的办法。但齿轮不一样——他们藏在暗处，和所有人做交易，游走在各个势力之间，你永远不知道他们的底线在哪里，永远不知道他们下一个会帮谁，更不知道他们什么时候会突然成为我们的敌人，这样的对手，最是防不胜防。”

林凡沉默了很久，久到舱内只剩下设备的嗡鸣，他走到舷窗前，抬手推开那扇冰冷的金属窗，窗外的夜风裹挟着荒原的凉意，猛地灌了进来，吹起他额前的碎发，也让他混沌的思绪清醒了几分。他望着外面那片被黑暗彻底笼罩的荒原，天地间一片苍茫，只有远处的地平线，能看到一丝微弱的天光，那是黎明前的预兆。而在荒原的不远处，丰收号的温室灯光依旧亮着，暖黄的光芒在无边的黑暗里，像一小片温暖的孤岛，格外耀眼。

那片灯光，是生命的光芒，是希望的光芒，也是他们所有人拼尽全力想要守护的光芒。

“小刀，你听到的那段录音，再放一遍。”林凡的声音在夜风里响起，带着一丝不容置疑的坚定。

小刀立刻直起身，走到操作台前，按下了播放键。刀疤脸那带着狠戾与不耐烦的声音，再次在议事舱里响起，断断续续，却每一个字都清晰地落在众人的耳中：

“……找到了，B-7区，三箱，和清单对得上……”

“……主顾催得急，今晚就得送到交接点，不能耽误……”

“……伊甸那边也在催，说要同样的东西，数量还不少，可咱们手里的不够，得再去73号那边找找，尽快凑齐……”

录音播放完毕，舱内再次陷入沉默，林凡闭上眼睛，靠在冰冷的舷窗上，将那些话在心里反复咀嚼，每一个字，都像一颗石子，投在他的心湖里，激起层层涟漪。

“主顾。”林凡缓缓睁开眼睛，重复着这个词，眼底闪过一丝锐利的光芒，“不是‘老板’，不是‘长官’，是‘主顾’。”

他转过身，目光扫过舱内的每一个人，从艾莉到维克多，从刀疤到陈老，最后落在站在角落的零身上，眼神坚定：“这说明，他们不是伊甸的下属，不是任何势力的附庸，他们是独立的，不受任何势力的掌控，只是单纯的交易关系，同时为多个客户服务。伊甸，只是他们的‘主顾’之一，而已。”

阿列克谢靠在舱门旁，双手抱胸，眉头拧成了一个结，他的脸色格外难看，想起了伊甸的种种手段，此刻更是心头一沉：“那他们会不会也替别人服务？比如……记忆殿堂？比如……那些我们还没见过，却隐藏在废土深处的神秘势力？”

林凡点了点头，语气十分肯定：“很有可能。齿轮的阴影，可能比我们想象的要大得多，他们的触手，或许已经伸到了废土的各个角落，与各个势力都有着千丝万缕的联系，只是我们一直未曾察觉而已。”

他走回桌边，双手撑在冰冷的金属桌面上，目光扫过众人，开始下达指令，每一个指令，都清晰明确，有条不紊：“从现在开始，齿轮正式列入车队的威胁数据库，等级与伊甸、记忆殿堂同级。小刀，你负责把他们的标识、车辆特征、人员样貌、活动模式，还有他们可能感兴趣的物资类型，全部整理成册，详细标注，第一时间发给每一个侦察员和车队的核心成员，让所有人都认清这个对手。”

小刀立刻站直身体，沉声应道：“是。”

“艾莉，你在‘工坊号’的物资入库流程里加一条硬性规定：任何从陌生废墟、未探明区域带回的精密零件，无论大小，必须先经过严格的溯源检查，核对生产厂家、型号、编号，一旦发现伏尔甘的标记，或者和齿轮的清单上的物品对得上，立刻停止入库，第一时间上报，绝对不能有丝毫疏忽。”

艾莉的手指在键盘上敲了一下，将这条指令记录下来，抬头应道：“收到，我马上就去修改流程，通知工坊号的所有人。”

“维克多，阿列克谢。”林凡的目光落在两人身上，“你们回去和自己的人说清楚，近期所有行动，都必须提高警惕，尽量不要单独行动，执行任务必须结伴而行，而且要尽量避免靠近齿轮可能活动的区域，也就是艾莉划定的那片信号重叠区。如果因为任务需要，必须靠近那些区域，一定要保持高度警惕，做好万全的防护，发现异常立刻撤离，不要轻易交手，保存自身实力才是最重要的。”

维克多和阿列克谢对视一眼，同时点头：“明白。”

“陈老。”林凡的声音放柔了几分，“丰收号和白衣号那边，麻烦您和苏医生多沟通，安抚好队员们的情绪。让队员们知道，齿轮的存在，不是让我们更加害怕，更加退缩，而是让我们更加清醒，更加谨慎，只有看清对手，才能找到应对的办法。”

陈老缓缓站起身，拄着拐杖，走到林凡面前，目光里满是信任：“队长，你放心，我和苏医生会做好安抚工作，丰收号和白衣号，绝不会出乱子。”

说完，陈老顿了顿，看着林凡眼底的疲惫与凝重，轻声问道：“队长，你是不是在担心什么？”

林凡沉默了几秒，抬手揉了揉眉心，眼底闪过一丝忧虑，却并未掩饰：“我担心，齿轮的存在，意味着废土上还有一张我们看不见的网。这张网，由各个势力、各个神秘组织交织而成，伊甸在明，齿轮在暗，他们互相利用，也互相制衡，维持着一种诡异的平衡。而我们传火者车队，在这张庞大的网面前，只是一个微不足道的小点，稍有不慎，就可能被这张网吞噬，万劫不复。”

他顿了顿，目光再次扫过众人，语气却愈发坚定：“但越是这种时候，我们越不能乱，越不能慌。看清形势，想清楚对策，一步一个脚印，走稳每一步，只要我们团结一心，彼此守护，就没有跨不过去的坎。”

舱室里没有人说话，但每个人都在轻轻点头，眼底的凝重渐渐散去，取而代之的，是坚定的信念。他们都知道，接下来的路，会更加艰难，更加危险，齿轮的阴影，会如影随形，但他们不会退缩，因为他们是传火者，是在废土上守护希望的人，只要火种还在，他们的脚步，就永远不会停止。

天边渐渐泛起了鱼肚白，黎明的曙光穿透了黑暗，洒在荒原之上，铁堡垒的议事舱里，灯光终于熄灭，众人各自散去，开始按照林凡的指令，忙碌起来。

第二天清晨，天刚蒙蒙亮，小刀就带着几个经验丰富的侦察员，聚集在了铁堡垒的侦察室里。侦察室的中央，铺着一张巨大的荒原地图，这张地图是车队这些年一点点探索、绘制出来的，上面标注着各个区域的地形、废墟位置、势力范围，详细而精准。小刀将那张从工业小镇带回的简易地图铺在大地图上，进行比对，然后拿起红笔，在大地图上仔细圈出刀疤脸一行人的行进路线，从他们进入工业小镇，到离开后驶向的东南方向，每一个节点，都被清晰标注。

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