第189章 贵人有约薛蘅芜（2/2）

宝钗立在柜台边，略问了几句话。

掌柜的捧着账本，一五一十地回着。

她听着，不时点点头，偶尔问一两句。

日光从槛窗斜斜地割进来，把铺面切成明暗两半。

那光柱里，无数尘埃浮沉，细细的，密密的，像一层金屑在缓缓飘落。

午后，宝钗辞了薛姨妈出来。

她今日换了身浅蓝色交领长袄，外罩一件银线绣花坎肩，那绣花是极细的兰花纹，不仔细看几乎辨不出。

发髻梳得一丝不苟，只簪着那支白玉簪，素净得像是去赴寻常家宴，可通身上下那股子端庄气度，让人移不开眼。

薛姨妈送到二门，攥着她的手，欲言又止。

“妈放心。”宝钗轻轻拍了拍母亲的手背，便转身上了马车。

车轮辘辘地向东而去。

车里悬着枚小小的错金熏球，随着马车的行进步伐轻轻摇晃，吐出缕缕百合香，在狭小的空间里袅袅萦绕。

那香气淡淡的，不甜不腻，恰到好处地抚着人的心绪。

宝钗靠在锦垫上，撩起帘子望了一眼窗外。

街市正热闹。

卖糖葫芦的扛着草靶子，穿来穿去。

绸缎庄的伙计在门口抖开一匹新到的杭绸，招揽客人。

几个穿短褐的脚夫扛着货包，吆喝着让路。

那些声音隔着帘子传来，模模糊糊的，像隔了一层水。

她放下帘子，静静靠着。

马车微微晃动着，那晃动很有节奏，一下，一下，像摇椅，又像摇篮。

街市人声、货郎吆喝、马蹄嘚嘚，隔着帘子朦胧涌来，又朦胧退去，像潮水。

车帘偶尔被风掀开一角。

道旁的柳树已抽了新芽，那芽儿嫩嫩的，黄绿黄绿的，在初春的风里软软地曳着。

她望着那柳芽，恍惚间又想起昨夜梦里那丽人飘摇的衣带。

也是这般软，这般轻，这般捉摸不定。

宝钗轻轻叹了口气。

手心渗出微微的汗意。

她把手掌摊开，在裙上轻轻擦了擦，那汗意擦不净，不一会儿又渗出来。

今日之约，关乎薛家，也关乎自个的终生。

重生归来，她护住当铺，以当铺为星星之火，想把商业大梦烧成燎原之势。

那些日子，她夜夜对着账本，一笔一笔地算，一页一页地翻，看着那流水似的银钱涌进来，心里那股子暗自的欣喜，像蜜糖似的，一丝一丝地甜。

她以为从此稳了。

谁知刚在京城兴起，就着了忠顺府的道。

那老匹夫，那豺狼，那肥硕的、贪婪的影子，像一块乌云，罩在薛家头顶。

她这些日子寝食难安，夜夜惊醒，全是拜他所赐。

破局之人，便是今日要见的这位女贵人了。

宝钗闭上眼，让身子随着马车的节奏轻轻晃动。

她在心里反复推演着稍后可能面对的种种情状。

贵人问话，她该如何应答。

贵人若问及薛家底细，她该透露几分。

贵人若有意入股，她该开出怎样的条件……每一句话，每一个表情，都在心里过了无数遍。

车轮碾过青石板，发出规律的“咕噜”声。

那声音很单调，让人莫名心安。

忽然——“吁——！”

车夫一声急喝，马匹长嘶，车厢剧烈地摇晃起来。

宝钗的身子猛地往前一冲，连忙伸手扶住窗框，才稳住了。

“怎么回事？”她问道，声音还算平稳。

福伯掀开车帘一角，脸色发白：“姑娘，前面有辆马车翻了，堵住路了！”

宝钗蹙眉，往前方望去。

约二十丈外，一辆朱漆马车横在路中央。

说“横”都客气了，那马车已经散了架，一个轮子滚到路边，歪歪地靠着柳树。

另一个轮子不知滚到哪里去了，只剩下空荡荡的车轴戳在那里。

车辕断裂成两截，木屑四散。

拉车的两匹马，一匹倒在地上抽搐，四蹄乱蹬，嘴里吐着白沫。

另一匹已经不动了，躺在地上，眼睛睁着，瞳孔散开，大约是死了。

周围空无一人。

从那破碎的车厢里，正缓缓爬出一个人来。

宝钗的心猛地一紧。

那是个妇人。

年近半百，衣着原本应该不俗——那衣料是酱色织锦的，袖口还绣着繁复的团花，只是此刻沾满了泥土与血污，已辨不出本来面目。

她从破碎的车窗里爬出来，动作很慢，很艰难，像一只受伤的兽。

她抬起头。

宝钗看清了她的脸——苍白，沾着泥土，左额上一道伤口正汩汩流血。

那血顺着她苍白的脸颊蜿蜒而下，流过眼角，流过腮边，一直流到下颌，一滴一滴，落在衣襟上。

衣襟已经染红了一大片——