第1章 江声咽尽英雄泪（1/2）

长江万里，自昆仑积雪处蜿蜒东奔，淘洗过千年尘沙，也承载着无数兴亡。江面烟波浩渺，潮起潮落间，似有金戈铁马之声隐现，又似有孤臣泣血之音低回。都说历史是一本厚重的书，翻开那泛黄的纸页，字里行间皆是刀光剑影，墨痕深处尽是家国情怀。东汉末年，灵帝昏聩，宦官当道，朝政糜烂如朽木，卖官鬻爵之风盛行，苛捐杂税层层盘剥，天下百姓在苛政与饥馑中挣扎，望穿秋水盼着一缕清明，盼着一位仁主，盼着一个能终结这无边乱世的英雄。

彼时的乱世，早已不是一夕酿成的祸端。黄巾起义的余焰虽在官军围剿下渐息，张角兄弟虽死，但其部众散落青、徐、幽、冀、荆、扬各州，与地方流寇、豪强割据势力交织，战火燃遍九州腹地；巨鹿城外的荒丘上，白骨露于野，千里无鸡鸣，饿殍遍地的惨状随处可见；洛阳宫墙之内，十常侍与大将军何进明争暗斗，势同水火，朝堂之上血雨腥风已在酝酿；河东之地，董卓率领的西凉铁骑厉兵秣马，虎视眈眈，废立之心昭然若揭，只待一个出兵的借口；而陈留郡己吾县，一名姓曹名操字孟德的宦官之后，已散尽家财，竖起“匡扶汉室、诛除国贼”的大旗，募兵买马，聚拢天下有志之士——这乱世棋局，群雄逐鹿的序幕才刚刚拉开，而日后将奠定北方一统基业、收纳四方贤才的曹魏势力，正于此时悄然萌芽，在乱世的迷雾中寻找着崛起的契机。

这一年的桃花，开得格外绚烂，却也格外凄艳，像是为这即将被战火染红的山河，最后添一抹温柔底色。

涿郡城外，十里桃林被和煦的阳光裹着，暖意从枝头的花瓣间流淌下来，漫过青石小径，漫过溪边嫩草，漫进每个驻足者的眼底。远望去，粉色的花潮由疏及密，从天际线处铺陈开来，像是上天打翻了胭脂盒，将整片天地都染得温柔。微风拂过，花瓣簌簌飘落，带着清甜的香气，落在行人的肩头、发间，也落在桃林深处那三个人的身上，为这肃穆的氛围添了几分暖意。

最先映入眼帘的，是立于中间的男子。他身长七尺五寸，双耳垂肩，双手过膝，面色温润如玉，眉宇间带着一丝挥之不去的悲悯。一身粗布青衫洗得发白，却浆洗得干干净净，没有半分褶皱，腰间系着一枚朴素的和田玉佩，虽无华贵之气，却透着几分儒雅谦和。他便是中山靖王之后，汉景帝阁下玄孙，刘备，刘玄德。此刻他正微微抚着颌下稀疏的胡须，目光望着漫山遍野的桃花，又似穿透了这片绚烂，望向了千里之外民不聊生的土地，眼神中满是怅然与坚定。他心中清楚，仅凭“汉室后裔”这虚名，难挽汉室倾颓之危，唯有寻得同心同德之人，抱团取暖，方能在这乱世中挣出一条生路，护得些许百姓安宁。

他左侧的男子，身形愈发魁梧，身长九尺，髯长二尺，面若重枣，唇若涂脂，丹凤眼微眯，卧蚕眉斜挑，自带一股凛然不可侵犯的威严。他头裹青巾，身着墨绿色长袍，衣料虽普通，却剪裁合体，腰间悬着一柄青龙偃月刀，刀鞘乌黑发亮，铜环在阳光下泛着冷光，与他周身的沉稳气质形成奇妙的呼应。这便是河东解良人关羽，关云长。他双手按在刀柄上，指尖微微用力，指节泛白，沉默地站在刘备身侧，像一尊不可撼动的守护神，不言不语，却已让人望而生畏，唯有看向刘备时，眼底才会掠过一丝柔和暖意。早年因杀了仗势欺人的豪强，他辗转江湖多年，见惯了乱世疾苦，也盼着能寻一位明主，舒展胸中抱负，护一方百姓平安。

右侧的男子则截然不同，身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须，声若巨雷，势如奔马。他穿着一身短褐，袒露着结实的臂膀，肌肉线条分明，腰间挎着一柄丈八蛇矛，矛尖斜指地面，寒光闪烁，仿佛随时准备刺破眼前的平静。这便是涿郡屠户张飞，张翼德。他此刻正烦躁地踱着步，双手时不时握拳，又松开，脸上满是焦灼，嘴里低声嘟囔着：“天下大乱，民不聊生，朝廷却只顾着争权夺利，苛捐杂税压得百姓喘不过气，这般下去，何时是个头！”话音落下，他猛地一拳砸在身旁的桃树上，震得花瓣纷纷扬扬落下，更显其性情刚烈如火。他素有侠义之心，见乡邻被流寇劫掠、被官吏盘剥，早已按捺不住胸中怒火，只盼着能痛痛快快杀贼护民，让百姓能过上安稳日子。

阳光渐渐升高，暖意愈发浓郁，桃林里的寂静被远处传来的马蹄声打破——那是州郡兵丁押送流民的队伍，哭喊声、斥骂声、马蹄声混在一起，刺耳又凄厉。流民们衣衫褴褛，有的赤着脚，脚掌被碎石磨得鲜血淋漓，有的抱着奄奄一息的孩子，泪水混着泥土在脸上划出道道污浊的痕迹，还有年迈的老者被兵丁用鞭子驱赶，踉跄着摔倒在路边，无人搀扶。这场景像一根针，刺破了桃林的宁静，也刺中了三人的心。他们相视一眼，无需多言，却已读懂了彼此眼中的心意。彼时，黄巾余党作乱于青、徐二州，劫掠州县，屠戮百姓；凉州王国叛乱聚众数万，盘踞一方，与朝廷分庭抗礼；而京师之内，十常侍与大将军何进争斗不休，一场更大的浩劫正在酝酿。汉室江山，早已如风中残烛，摇摇欲坠，百姓的苦难，也已深重到了极点。

“天下大乱，非一人之力可挽，”刘备缓缓开口，声音温和却带着穿透人心的力量，“然我等身为汉家子民，岂能坐视江山倾覆，百姓遭殃？”

关羽闻言，丹凤眼骤然睁开，眸中精光四射，沉声道：“兄长所言极是！某家愿追随兄长，赴汤蹈火，在所不辞！”

张飞更是拍着胸脯大喊，声震四野：“俺也一样！愿与兄长同心协力，杀贼寇，安天下，扶汉室于危亡，救百姓于水火！”

刘备望着两位意气相投的兄弟，眼中泛起泪光，伸手紧紧握住二人的手，力道十足：“好！今日你我三人，便在这桃林之中，对天盟誓，结为异姓兄弟，同心协力，共图大事！”

关羽、张飞齐声应和，三人并肩跪在桃林中央的青石之上，对着苍天大地，朗声道：“念刘备、关羽、张飞，虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，共赴国难。上报国家，下安黎庶。不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心。背义忘恩，天人共戮！”

誓言声响彻桃林，与风声、花瓣飘落的簌簌声、远处隐约传来的流民哭喊声交织在一起，久久不散。阳光透过花枝，在三人身上投下斑驳的光影，仿佛为这份盟约镀上了一层神圣的光晕。他们站起身，刘备依旧温和，眉宇间却多了几分决绝；关羽依旧威严，眼底却多了几分牵挂；张飞依旧刚烈，性情中却多了几分沉稳。三人相视一笑，携手迈步走出桃林，身影渐渐融入远处的天际线，只留下漫山遍野的桃花，在阳光下依旧绚烂——只是这份绚烂，终究要被乱世的烽火染上血色，这份盟约，也终将在刀光剑影中经受最残酷的考验。

这一拜，便是生死相随；这一去，便是烽火连天。他们或许不知道，这条路有多漫长，有多艰险，会遇到多少强敌，会经历多少别离；更不知道，天下诸侯即将逐鹿中原，陈留的曹操将凭其雄才大略收纳四方贤才，在北方开辟出一片基业；而千年之后，三个少年的命运，将被一场毫无预兆的意外，与这片战火纷飞的土地紧紧缠绕。这份“上报国家，下安黎庶”的信念，如这桃花般，在乱世的寒风中绽放出最耀眼的暖色，也如这长江般，在历史的长河中流淌出最壮阔的篇章。

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