第122章 孟德分兵镇淮南 玄德挥师叩阳平(1/2)
建安二十二年秋,邺城的风裹挟着漳水的湿寒,卷着枯黄的梧桐叶,穿过魏王宫朱红的廊柱,撞在议事堂的青铜兽首香炉上,扬起一缕缕青灰色的烟霭。曹操身着玄色锦袍,腰束玉带,负手立于案前,案上摊着两份墨迹未干的急报,宣纸边缘被他捏得发皱。
一份来自汉中:刘备平定益州后,尽收蜀地粮草甲兵,亲率五万大军北上,以法正为谋主,张飞、赵云为先锋,已抵阳平关下,扬言要“复高祖之业,取汉中之地”;另一份来自淮南细作:孙权在秣陵调集水军,甘宁、凌统等将频繁出入军营,江东战船云集于长江北岸,似有趁曹魏西线用兵、淮南空虚之际北进之意。
“刘备小儿,刚啃下益州这块硬骨头,便敢觊觎汉中!”曹操猛地拍向案几,青铜酒樽震得哐当作响,眸中寒芒如刀,“汉中乃雍凉之屏障,巴蜀之门户,若失,则长安危矣,孤的一统大业更要付诸东流!传孤将令——”
他顿了顿,声音沉如惊雷:“命裨将军蒋欲川率两万精兵,星夜驰援合肥,协助张辽、乐进、李典固守淮南防线,务必牵制孙权,使其不敢妄动;孤亲率十万大军,即刻南下长安,再取汉中,定要将刘备这织席贩履之辈,打回益州老家!”
司马懿一袭青衫,出列躬身行礼,声音沉稳有度:“魏王英明。蒋欲川在南阳时便以智勇闻名,其‘稷宁卷平纲’刀法刚猛无匹,北疆之战中屡立奇功,与张辽将军配合,可使淮南固若金汤;汉中之地,夏侯渊将军已坚守多日,魏王亲征,既可调集粮草军械,又能振奋军心,此战必胜。”
曹操颔首,目光扫过殿中诸将:“孤意已决,三日后大军开拔!诸将各司其职,不得有误!”
淮南·合肥城外
三日后,淮南的秋雾尚未散尽,合肥城外的官道上便传来阵阵马蹄声。蒋欲川身披玄铁铠甲,甲片上的霜露折射着晨光,腰间悬着那柄伴随他多年的镔铁刀,刀鞘上雕刻的卷草纹已被磨得发亮。他胯下的乌骓马步伐稳健,身后两万精兵阵列整齐,旗帜上的“魏”字在风中猎猎作响。
张辽早已率乐进、李典等将在城外等候,见蒋欲川率军抵达,当即上前几步,抚掌大笑:“欲川此来,如雪中送炭!孙权这头江东猛虎,觊觎淮南久矣,如今魏王大军南下,他必趁机来犯,有你相助,我等便可高枕无忧了!”
蒋欲川翻身下马,动作干脆利落,拱手回礼时,玄铁铠碰撞发出沉闷的声响:“文远将军过誉。末将奉魏王之命而来,当与将军同心协力,共守淮南。孙权麾下甘宁骁勇,凌统善战,更有吕蒙为其谋划,不可轻敌。”他目光扫过远处的逍遥津渡口,沉声道,“依末将之见,当即刻加固合肥城防,深挖壕沟、多设鹿角;同时分兵严守逍遥津——此处乃淮水与长江的连通要道,既是合肥的水路屏障,也是吴军北进的必经之路,需派千人驻守渡口,另以轻舟巡逻上下游,断其粮道与援军,如此方能形成犄角之势。”
张辽眼中闪过赞许之色:“欲川所言极是!我已命士兵加固城防,你便率一万精兵驻守逍遥津,重点布防芦苇荡与浅滩地带,我率主力守合肥主城,若吴军来攻,两军以烽火为号,相互驰援!”
两人并肩入城,军营中士兵们正忙着搬运粮草、打造军械,一派备战景象。入夜,蒋欲川的营帐内点着一盏油灯,昏黄的光线下,他正细细擦拭着镔铁刀。刀身映出他沉凝的面容,眉峰微蹙,似有心事。他下意识地摸向腰间的梨纹玉牌,玉牌触手微凉,却在指尖摩挲间渐渐泛起一丝暖意——这是当年与吕子戎、吕莫言分别时,三人各持一块的信物,如今三兄弟散落魏蜀吴,天各一方,吕子戎自蜀道驰援益州后便杳无音讯,传闻消失于江雾之中,不知生死。
他想起南阳的岁月,那时崔琰先生尚在,常教导他们“忠义立身,家国为重”,可如今崔琰因直言进谏被曹操赐死,尸骨已寒。他感激曹操的赏识与提拔,却也对其猜忌多疑、集权揽势的手段暗自不安。乱世之中,何为忠义?是效忠于主公,还是坚守本心?这个问题,他想了许久,却始终没有答案。
“将军,”亲兵轻叩帐门,“张辽将军邀您共商夜巡事宜,以防吴军夜袭。”
蒋欲川收刀入鞘,将梨纹玉牌小心翼翼地塞进衣襟,贴肉而藏,沉声道:“知晓了。”起身时,他望向帐外的夜空,江东方向的星辰格外明亮。传闻江东吕莫言枪法卓绝,以“落英廿二式”闻名,乃周瑜旧部,如今驻守豫章,深得孙权倚重,更已节制豫章边境防务,与荆州关羽隔江对峙。若孙权真的起兵北进,他与吕莫言,或许终将在战场上相见。想到这里,他眸中战意渐浓,手中的刀柄握得更紧了。
汉中·阳平关下
与此同时,汉中的秋意更浓,阳平关的山巅已染上几分霜白。刘备大军在关下扎营,连绵的营帐望不到边际,旗帜上的“汉”字在风中舒展。刘备身着金盔银甲,立于中军帐前的高台上,远眺着阳平关的险峻地势——此关两侧悬崖峭壁,中间仅有一条狭窄通道,易守难攻,夏侯渊又在此经营多年,城防坚固,想要一举拿下,绝非易事。
法正身着青色儒衫,手持羽扇,站在刘备身侧,轻声道:“明主,阳平关地势险要,夏侯渊性情刚猛,若强行攻城,我军必伤亡惨重。不如采用‘示弱诱敌’之计:派老将军黄忠率部在关前扎营,故意暴露粮草辎重,装作防备松懈之态,夏侯渊见我军立足未稳,必定率军出关偷袭,届时我军在关前峡谷设伏,待其进入埋伏圈后,首尾夹击,定能将其一举擒获。”
刘备转头看向黄忠,老将军虽年近七旬,却精神矍铄,手持九环大刀,腰板挺得笔直。听闻法正之计,黄忠当即上前一步,抱拳道:“明主,末将愿往!夏侯渊匹夫,不足为惧,末将定要生擒于他,为明主拿下阳平关!”
刘备眼中闪过赞许之色,拍了拍黄忠的肩膀:“黄老将军勇冠三军,孤自然信得过你。但夏侯渊毕竟是曹魏名将,麾下张合沉稳善战,你需多加小心,切勿轻敌。若遇危急,可即刻鸣金收兵,孤会派赵云率军接应。”
黄忠高声应道:“末将领命!定不负明主所托!”
当日午后,黄忠便率一万精兵在阳平关前扎营,营帐搭建得颇为简陋,士兵们也只是象征性地巡逻,看似毫无防备。阳平关城楼上,夏侯渊望着蜀军的营帐,嘴角勾起一抹冷笑:“刘备麾下无人了吗?竟派一个老匹夫前来叫阵!待今夜三更,我率部出关,定要将蜀军杀得片甲不留!”
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