第103章 莫言携书归江东 公瑾托孤议蜀谋【210秋】（1/2）
建安十五年秋，西风卷着枯叶，掠过柴桑江面，泛起层层涟漪。落英舰劈波斩浪，舰首的“吕”字大旗在风中猎猎作响，吕莫言立于甲板之上，手中紧攥着士燮归降的盟书，指节因用力而泛白。远处柴桑城的轮廓越来越清晰，江堤上的老柳树叶子已染成金黄，随风轻摆，一如他离去时的模样。心中那股浓烈的思念如潮水般涌来——大乔定还在江堤等他，等他兑现种满梅花的约定，等他归还那枚贴身佩戴的成对梅花玉佩。
历经数月奔波，从交趾番禺港到柴桑，航程千里，闯险滩、驱盗匪、避瘴气，如今终是功成凯旋。水师将士们脸上皆带着疲惫却振奋的笑容，收拾着战船，甲胄碰撞声、笑语声交织在一起，盼着早日登岸与家人团聚。
“将军，前面便是柴桑码头了！”副将陈武高声禀报，语气中难掩喜悦，“您瞧，码头上好像有不少百姓在迎接呢！”
吕莫言点头，目光扫过码头，却见人群之外，一匹快马疾驰而来，骑手是他的亲兵赵忠，神色慌张，脸上不见迎接的喜悦，反倒满是凝重，连铠甲都沾染了尘土。
战船刚一靠岸，赵忠便纵身跃上船板，踉跄着跪地禀报道：“将军！大事不好！周都督在攻取江陵后，班师回朝途中身染恶疾，起初只是风寒，谁知行至江夏时竟急剧加重，如今已病重垂危！吴侯已召集文武百官在都督府探望，特命属下在此等候将军，盼您速去，都督……都督似有要事嘱托！”
“什么？”吕莫言心头猛地一沉，如遭重锤，手中的盟书险些滑落。他虽知周瑜在江陵之战中统筹全局、操劳过度，却未想竟病得如此凶险。来不及细问细节，他当即嘱咐陈武：“你率将士们回营休整，清点物资，将交州盟书与士燮所赠信物即刻呈交吴侯，务必详细禀报交州盟约的各项条款。我去都督府！”
说罢，他翻身上马，马鞭一挥，胯下战马嘶鸣一声，朝着周瑜府邸的方向疾驰而去。沿途百姓本还带着欢庆大捷的笑意，见吕莫言一身征尘、神色匆匆，脸上的笑容纷纷收起，低声议论着“周都督病重”的消息，不安的气息在柴桑城内悄然蔓延。
周瑜府邸外，车马盈门，江东文武百官皆身着素色官服，神色悲戚地等候在庭院中，无人言语，唯有秋风扫过落叶的沙沙声，与屋内隐约传来的药味交织在一起。吕莫言快步闯入内堂，帐幔低垂，光线昏暗，屋内弥漫着浓郁的苦药味。周瑜躺在床上，面色苍白如纸，双颊却泛着不正常的潮红，气息微弱得几乎难以察觉，往日那双神采飞扬的眼眸，此刻只剩下浑浊的微光。
小乔坐在床边，身着素衣，发髻松垮，双眼红肿如桃，正小心翼翼地用锦帕为他擦拭额头的汗珠，指尖微微颤抖，泪水无声地滑落，滴在周瑜的手背上。
“都督！”吕莫言快步上前，声音哽咽，单膝跪地，“末将吕莫言，幸不辱命，交州已定，士燮愿奉表归降江东，世代称臣，这是盟书与士氏宗族的信物！”他将盟书与一枚雕刻着“士”字的玉印递到床边，目光落在周瑜消瘦的脸上，心中五味杂陈。昔日那个羽扇纶巾、谈笑间樯橹灰飞烟灭的大都督，如今竟已虚弱得连抬手的力气都没有。
周瑜缓缓睁开眼睛，浑浊的目光在吕莫言身上停留片刻，似是辨认了许久，才挣扎着露出一丝欣慰的笑意，声音微弱如蚊蚋：“莫言……你回来了……好……好啊……交州定了……江东……南疆无忧了……”他示意身边的侍从接过盟书与玉印，递到一旁端坐的孙权手中。
孙权身着玄色龙袍，面色凝重，握着盟书的手微微颤抖。他望着周瑜，眼中满是担忧与不舍：“公瑾，你且安心养病，太医已在调配新药，交州已定，江东根基稳固，攻取益州之事，日后再议不迟。”
“主公……不可……”周瑜艰难地摇了摇头，气息愈发急促，胸口剧烈起伏，“机不可失……时不再来……益州……天府之国……地势险要……粮草充足……若能拿下……江东便可与曹、刘……三分天下……”他咳嗽几声，咳出的痰中带着血丝，小乔连忙递上参汤，喂他喝下几口，才稍稍缓过气。
“马超……占据凉州……与曹操有杀父之仇……不共戴天……”周瑜的目光突然变得坚定，仿佛回光返照一般，“若能遣使联合马超……夹击曹操……曹操必首尾不能相顾……此乃‘取蜀联马’之计……是江东成就霸业的唯一良机……主公……务必采纳……”
孙权沉默不语，眉头紧锁。他何尝不知益州的重要性，只是周瑜病重，军中暂无第二人能担此大任——程普勇猛有余，谋略不足；甘宁骁勇善战，却缺乏统筹全局的能力；吕莫言虽智勇双全，却资历尚浅，恐难服众。更何况刘备对益州虎视眈眈，诸葛亮的隆中对早已将益州定为蜀汉根基，江东若要取蜀，必先与刘备反目，届时腹背受敌，风险太大。
周瑜似是看穿了他的心思，转头望向吕莫言，眼中满是托付之意，声音虽弱，却字字清晰：“莫言……你智勇双全……沉稳可靠……我观你……非池中之物……日后……务必好好辅佐吴主……完成我未竟的大业……取蜀联马……兴复江东……”
他又看向小乔，声音温柔得能滴出水来，带着无尽的眷恋与不舍：“小乔……我走之后……你便……便托付给莫言照顾……他性情正直……重情重义……定会护你周全……莫让你受半点委屈……江畔的桃花……每年都会开……就像我对你的情意……永远不会变……你要好好活下去……”
小乔再也忍不住，泪水决堤而出，趴在周瑜床边，失声痛哭：“公瑾！你不会有事的！你还要陪我去江畔看桃花，还要陪我煮酒论诗，你不能丢下我一个人……”
吕莫言心中一酸，眼眶泛红，郑重拱手，语气铿锵：“都督放心！末将定当遵都督之命，辅佐吴主，守护小乔妹妹，赴汤蹈火，在所不辞！绝不让都督失望！”
当晚，吕莫言在周瑜府邸的庭院中值守。秋风萧瑟，卷起满地落叶，远处的江面上，渔火点点，与天边的寒星交相辉映。他望着屋内摇曳的烛火，想起周瑜往日的教诲与提携——赤壁之战前，是周瑜力排众议，举荐他为水师先锋；夜袭曹营时，是周瑜与他定下“火攻”之计；留守柴桑时，是周瑜传授他兵法谋略。如今恩公病危，他却无能为力，心中悲戚不已。
又想起江堤上的大乔，想必她早已得知自己归来的消息，或许此刻正在江堤等候。他伸手摸向胸口，贴身藏着的梅花玉佩与天青色丝帕，早已被体温焐得温热——那玉佩是与大乔成对的信物，丝帕上还残留着她淡淡的兰花香。只是此刻都督病重，他实在分身乏术，只能待明日再去探望，心中默默念道：大乔，再等我一日，待都督情况稍有稳定，我便去赴你的约定。
而此时的江陵城内，刘备的军营中，灯火通明，夜色下的军帐连绵不绝，如蛰伏的巨兽。吕子戎身着蜀军战甲，手持承影剑，快步走向庞统的营帐。自江陵大捷后，刘备顺势占据江陵南岸，与江东分据城池，势力愈发壮大。而周瑜提出的“取蜀联马”之计，也如一阵风般传到了蜀军阵营，让整个荆襄局势变得愈发微妙。
他深知，此刻江东因周瑜病重人心浮动，孙刘联盟看似稳固，实则已因江陵归属、益州图谋暗生裂痕。自己镇守的江陵西门，紧邻漳水，既是江东水师往来的要道，也是防范曹魏残部反扑的咽喉，堪称重中之重。他必须守住这处西入益州的门户，为刘备稳住阵脚，也为后续可能到来的变数留足转圜余地。
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