第53章 刘备投荆依景升 莫言为吴寻贤才（1/2）

建安六年秋，荆州襄阳的空气里弥漫着桂树的甜香，沁人心脾。汉江蜿蜒穿城而过，江面商船往来如梭，帆影点点，船工的号子声与岸边摊贩的吆喝声交织成市井繁华；岸边田垄里稻浪翻滚，金黄一片，农夫们弯腰收割的身影勾勒出一派富庶安宁的景象。然而这份表面的平静之下，却暗藏着汹涌的权力暗流——荆州牧刘表身着暗纹锦缎朝服，站在州府议事厅的雕花窗前，望着北方的天际，眉头紧锁，手中的和田玉佩被摩挲得莹润发亮。曹操统一北方的消息如乌云压顶，让这位年近六旬、素有“八俊”之名的汉室宗亲寝食难安。

“主公，刘备率部众已至城外三十里的汉江渡口，派人送来书信，言明愿投效主公，共抗曹操，以护汉室宗亲基业。”谋士蒯越轻步走进厅内，手中捧着一封封漆密封的书信，语气恭敬，却难掩眼底的试探。

刘表转过身，目光落在书信上，神色复杂难明。他深知刘备的雄才大略——这位中山靖王之后早年辗转依附公孙瓒、陶谦、曹操、袁绍等各路诸侯，虽始终未能拥有稳固基业，却从未屈居人下，麾下更有关羽、张飞这般万中无一的猛将，如今又添了勇绝的吕子戎，这般人物留在身边，无异于养虎为患。可转念一想，曹操大军压境，荆州北方防线空虚，南阳郡已暴露在曹军兵锋之下，宛城、叶县等地频频传来曹军劫掠的消息；且刘备素有仁德之名，若拒之门外，定会被天下英雄耻笑“忘本逐利”；更重要的是，让刘备驻扎新野，正好能充当荆州的“北方屏障”，牵制曹军，自己则可坐收渔翁之利，从容整顿荆州内部派系。

“备车，随我出城迎接。”刘表终是下定了决心，语气中带着几分无奈与期许，“玄德公乃汉室宗亲，如今落魄来投，我当以礼相待，彰显我荆州待客之道。”

襄阳城外，汉江渡口，刘备率领数千部众列队等候。他身着洗得发白的玄色锦袍，面容清癯却目光坚毅，颔下胡须梳理得整整齐齐，虽面带风尘，却难掩龙姿凤章；身后关羽丹凤眼微眯，卧蚕眉紧蹙，青龙偃月刀斜挎腰间，刀鞘上的青龙纹在阳光下泛着冷光，气场凛然，让人不敢直视；张飞豹头环眼，燕颔虎须，手持丈八蛇矛，虎视眈眈地扫视着前方，浑身透着一股悍勇之气，身旁亲兵皆下意识与他保持半尺距离；吕子戎身着青衫，佩剑暗藏于腰间，身姿挺拔如松，目光如鹰隼般警惕地观察着四周的动静——渡口往来的商船、远处埋伏的荆州暗哨、甚至是空中盘旋的飞鸟，都未能逃过他的视线。作为亲卫统领，他深知此行关乎主公能否在荆州立足，不敢有丝毫懈怠，暗中已将“影匿瑬心舞”的起手式烂熟于心，随时可应对突发状况。

远远望见刘表的仪仗——旌旗飘扬，甲士列队如墙，刘表端坐于四驾马车之中，两侧蒯越、蔡瑁等荆州重臣随行，刘备快步上前，整理了一下衣襟，躬身行礼，声音诚恳：“景升公，备如今走投无路，前来投奔，望公收留。备愿为荆州效力，肝脑涂地，对抗曹操，守护汉室宗亲的基业。”

刘表连忙从马车上走下，亲自扶起刘备，脸上堆起客套的笑容，眼底却掠过一丝审视：“玄德公客气了！你我同为宗室，血脉相连，理应相互扶持。我已命人在新野准备了府邸与粮草，玄德公可率部众前往驻扎。新野地处荆州北部，与曹操控制的南阳郡接壤，地势险要，扼守宛城至襄阳的要道，还请玄德公在此练兵屯粮，抵御曹军，守住荆州的北大门。”

“多谢景升公收留！”刘备心中大喜，再次躬身道谢，语气坚定，“备定不负所托，守住新野，不让曹军踏入荆州一步！”

当日晚间，刘表在州府举办盛大的欢迎宴会。厅内灯火通明，丝竹声悠扬婉转，荆州文武百官齐聚一堂，纷纷向刘备敬酒，言辞间满是客套与试探。蔡瑁作为荆州水师统领，手握长江水师兵权，又是刘表的妻弟，在荆州根基深厚，势力盘根错节。他身着银甲，手持酒盏，走到刘备面前，脸上虽挂着笑容，眼神中却透着几分忌惮与敌意，酒盏递出的瞬间，指尖刻意用力，似在试探刘备的底气：“玄德公大名远扬，当年三英战吕布的壮举传遍天下，今日能来荆州，真是我荆州之幸。某敬公一杯，愿公与我主同心同德，共守荆州。”

“多谢德珪将军。”刘备举杯回敬，笑容温和却不失分寸，手腕微沉，轻易化解了蔡瑁的暗劲，“备初来乍到，对荆州事务尚不熟悉，日后还需将军多多关照。”

吕子戎站在刘备身后，将蔡瑁的神色与小动作尽收眼底，心中暗生警惕。他早已听闻蔡瑁在荆州专权跋扈，排挤外来势力，甚至暗中与曹操有书信往来，如今主公前来投奔，必然触动了他的利益，此人定是个不小的隐患。他不动声色地调整了站姿，左脚前探半步，右手悄然按在剑柄上，以便在突发状况时能第一时间护住主公，“影匿瑬心舞”的身法已在暗中蓄势。

宴会直至深夜才散去。刘备一行人入住刘表安排的府邸，院落整洁雅致，亭台楼阁一应俱全，甚至有专门的书房与演武场，却处处透着被监视的意味——门外的仆役眼神闪烁，看似洒扫，实则目光时刻锁定房门；院墙之外隐约有甲士的脚步声，刀剑碰撞的轻响在寂静的夜里格外清晰。吕子戎安顿好刘备后，立刻吩咐亲兵在府邸四周布设暗哨，将院落划分为三层防御圈，自己则守在刘备的房门外，闭目养神，实则耳听六路，眼观八方，连风吹草动都逃不过他的感知。

夜色渐深，月凉如水，寒意透过窗棂渗入屋内。一道黑影如同鬼魅般潜入府邸，足尖点地无声，避开巡逻的亲兵，利用墙角的阴影与廊柱的遮挡，悄无声息地来到刘备的房门前。他身着黑衣，蒙面遮容，只露出一双阴鸷的眼睛，手中握着一把淬毒的短刀，刀刃在月光下泛着诡异的乌光——正是蔡瑁暗中派遣的死士，奉命除掉刘备，以绝后患。

刺客轻轻推开虚掩的房门，见床榻上躺着一人（实为刘备的亲兵假扮，早已卸去甲胄，换上主公的衣物），心中一喜，眼中闪过一丝狠厉，挥刀便刺向床榻心口位置，刀速快如闪电，显然是惯于暗杀的老手。就在此时，一道青影如闪电般闪过，吕子戎手持长剑，从廊柱后疾冲而出，剑鞘未拔，仅凭剑身的重量精准地格开了刺客的攻击，“当”的一声脆响，长剑与短刀碰撞，火花四溅，震得刺客虎口发麻。“狗贼，竟敢行刺主公！”

刺客大惊失色，没想到刘备身边竟有如此警觉的高手，连忙挥刀反击，短刀招式狠辣刁钻，招招直指要害，显然是军中暗杀的路数。吕子戎的剑法灵动诡异，正是师门绝学“影匿瑬心舞”，剑影翻飞间，如流星赶月，又如鬼魅潜行，招招直指刺客破绽，且身法迅捷飘忽，让刺客根本无法锁定他的位置。几个回合下来，刺客便左支右绌，被吕子戎一剑挑飞手中的短刀，反手将其按倒在地，长剑抵住咽喉，力道之大，让刺客动弹不得，脖颈处已被剑刃割出一道血痕。

“说！是谁派你来的？”吕子戎厉声质问，语气冰冷，不带一丝温度，眼中的杀意几乎要将刺客吞噬，“若敢隐瞒，我定让你尝尽世间最痛苦的死法！”

刺客被吓得浑身发抖，魂飞魄散，连忙招供：“是……是蔡瑁将军派我来的……他怕刘备公日后夺取荆州，威胁他的地位，让我杀了他……求将军饶命！小人也是奉命行事，不敢不从啊！”

刘备听到动静，起身走出内室，见刺客被擒，神色平静，心中却怒火中烧。他深知蔡瑁在荆州的势力盘根错节，麾下不仅有水师，还有不少地方豪强支持，自己刚到荆州，根基未稳，麾下仅有数千部众，且多是疲惫之师，若此时杀了刺客，与蔡瑁撕破脸，定会引发荆州内部动荡，甚至可能被刘表猜忌“蓄意挑拨”，不利于自己立足。

“子戎，放了他吧。”刘备沉声道，语气中带着一丝隐忍，眼底却藏着不容置疑的决断。

吕子戎一愣，不解道：“主公，此人为蔡瑁卖命，意图行刺您，心肠歹毒，且知晓府邸布防，岂能轻易放过？若今日饶了他，日后蔡瑁必定还会再派人行刺，必遭更大的祸患！”

“子戎，我明白你的意思。”刘备叹了口气，目光望向窗外的月色，语气沉重，“蔡瑁是荆州的重臣，势力庞大，且是景升公的妻弟，深得信任。我初来乍到，需要稳定的环境来积蓄力量，招揽贤才，整顿兵马。放了他，既是向蔡瑁表明我无争权之意，也是向景升公示弱，让他放下戒心。”他顿了顿，声音压低了几分，“且留着他，让他回去给蔡瑁带个话——我刘备只想在新野抵御曹操，若他执意相逼，鱼死网破，对谁都没有好处。”

吕子戎闻言，虽心中不甘，却也明白刘备的深意。他深知主公志在天下，如今的隐忍只是权宜之计，为了长远发展，只能暂时妥协。他缓缓收起长剑，松开了刺客，眼神中的警惕却丝毫未减，脚尖一踢，将掉落的短刀踢到一旁，冷声道：“滚！回去告诉蔡瑁，若再敢来犯，定取他狗命！下次我不会再留手！”

刺客连滚带爬地跪在刘备面前，磕首如捣蒜：“多谢刘备公不杀之恩！小人回去后，定会如实禀报蔡瑁将军，再也不敢来行刺了！”说罢，他起身连滚带爬地逃离了府邸，生怕吕子戎反悔，连掉在地上的短刀都不敢去捡。

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