第276章 援军（二）（2/2）

黑马吓得浑身颤抖，但没再挣扎。

十息后，邓禹踏上对岸。

浑身湿透，脸色苍白，但还活着。

“继续过！”他转身，对岸上的士兵嘶吼，“快——！”

骑兵们开始陆续上桥。

桥不断摇晃，不断发出惨叫般的声响，但没人退缩。

一匹，两匹，十匹，一百匹……当最后一匹战马踏上对岸时，身后的木桥终于彻底垮塌，十几根圆木被河水卷走，消失在灰白色的浪涛中。

“清点人数！”邓禹喘息着下令。

“阵亡三人，落水失踪十一人，重伤七人……”副将的声音越来越低，“马损失……四十六匹。”

邓禹闭上眼睛。

三秒后，睁开。

“埋了死者，重伤者留下，交给后续的步兵队照顾。”他翻身上马，“其余人，继续前进。”

“将军，要不要休整一下？弟兄们都——”

“我说继续前进。”邓禹打断他，“大人那边，情况不容乐观。我们没时间休整。”

大军再次开拔。

没有人说话。

只有沉重的马蹄声，敲打着这片陌生的土地。

……

同一时间，一百五十里外。

耿弇的步兵炮兵阵列，也正在奋力前行。

八十门拆解的火炮、三百辆辎重车、八百匹骡马、两万士兵……这支队伍的庞大程度，已经超出了正常行军的概念。

“将军，三号炮车右轮裂了！”

“七号粮车的辕马累倒了！”

“十一号弹药车陷进泥坑了，需要人手推！”

传令兵的声音此起彼伏，每一个消息都让耿弇的眉头皱得更紧。

他骑着马，走在队列中央，手里同样拿着地图，但看的是另一条路线——邓禹的骑兵走直线，翻山过河，追求最短距离；而他的步兵炮兵必须绕开险峻地形，走相对平坦但更绕远的路。

即便如此，困难还是超乎想象。

“裂了的车轮，能修就修，不能修就把火炮部件分装到其他车上。”

“累倒的马……卸了车，让它跟着队伍慢慢走，实在走不动的，就地处理。”

“就地处理”四个字，他说得很轻，但周围的军官都听懂了。

那就是杀。

杀了吃肉，补充军粮，马皮还能用来修补装备。

很残忍，但别无选择。

“将军，”副将策马过来，压低声音，“照这个速度，我们别说二十天，二十五天都未必能到圣马丁要塞。而且……弟兄们的体力快到极限了。”

耿弇抬起头。

目光所及，士兵们三人一组，用肩膀扛着绳索，拖着沉重的辎重车在泥泞中前行。

汗水浸透了军装，在背上结出白色的盐渍。

许多人脚步踉跄，眼神麻木，只是机械地迈步、拖拽、喘气。

他们已经连续行军五天。

每天只睡五个小时，其余时间全在赶路。

“离下一个城镇还有多远？”耿弇问。

“五十里，‘橡木镇’，加洛林地区东部最大的集镇，应该有补给。”副将看了看地图，“但问题是我们没有钱。”

“没钱就借。”耿弇眼中闪过一丝狠色，“打下借条，盖上我的印信，等战争结束了北晋加倍偿还。如果有人不肯借……”

他顿了顿：“那就征用。”

副将脸色一变：“将军，这违反——”

“情况危急，还谈什么！。”耿弇打断他，“大人在暗影大陆，用五万人对抗整个魔族。而我们呢？我们有两万人、八十门炮、足够的弹药，却因为‘军纪’、‘补给’、‘行军速度’这些狗屁理由，慢悠悠地赶路，等打人死了再去收尸？”

他盯着副将：

“你说，是违反军纪严重，还是眼睁睁看着大人战死严重？”

副将哑口无言。

“执行命令。”耿弇最后说，“橡木镇，我们要在那里休整半天，补充粮草，更换损坏的车轮和马匹。如果镇民配合，我们付钱；如果不配合就用枪说话。”

……

傍晚时分，橡木镇的轮廓出现在地平线上。

那是一座典型的加洛林小镇——石砌的房屋，尖顶的教堂，镇外是大片橡树林，镇内街道纵横，炊烟袅袅，隐约能听到集市散场时的喧闹声。

和平的景象。

但这份和平，即将被打破。

“骑兵队，上前包围镇子，封锁所有出入口。”

“火枪队，占领镇外制高点，架设警戒线。”

“步兵队，随我进镇。”

耿弇的命令一条接一条，干净利落。

半个小时后，橡木镇被彻底控制。

镇民们惊慌失措地聚集在广场上，男人们把女人和孩子护在身后，手里攥着农具、砍刀、甚至擀面杖，眼神里混杂着恐惧和敌意。

镇长是个白发苍苍的老头，拄着拐杖走上前，声音颤抖：

“将、将军……我们是加洛林人，是北加斯庭联盟的成员，和北晋是盟友啊！你们这是——”

“征用。”耿弇骑在马上，居高临下地看着他，“我们需要粮食、药品、马车、骡马、还有车轮和修车工具。列出清单，你们提供，我们打借条，战争结束后加倍偿还。”

“可、可是我们也没那么多——”

“有，或者没有，不是你说了算。”耿弇挥手，“搜查队，挨家挨户搜。记住——不许伤人，不许抢劫，只拿清单上的东西。如果有人反抗……”

他顿了顿，拔出腰间的燧发手枪，咔嚓一声扳开击锤：

“就地击毙。”

死寂。

广场上，镇民们的脸色瞬间煞白。

他们见过军队——加洛林内战时的贵族私军，魔族东征时的溃兵，甚至北加斯庭联盟的正规军。但没有一支军队，像眼前这些人一样：疲惫、憔悴、眼里燃烧着某种近乎疯狂的光芒，仿佛下一秒就会开枪。

那不是威胁，是预告。

“我、我们给……”老镇长最终瘫软在地，老泪纵横，“求求你们……别伤害镇民……”

搜查开始了。

士兵们三人一组，踹开一户户房门，翻箱倒柜，把能找到的粮食、肉干、咸菜、药品全部搬出来，堆在广场上。

铁匠铺被整个搬空——车轮、铁料、工具、甚至那台老旧的锻炉都被拆解装车。马厩里的骡马被牵走，车棚里的马车被征用，连镇里唯一那辆用来运粪的破车都没放过。

整个过程，镇民们只是看着，沉默地看着。

有人哭了，有人咒骂，有人跪在地上祈祷。

但没人反抗。

因为那些北晋士兵的眼神告诉他们——反抗，真的会死。

两个小时后，广场上堆起了一座小山。

粮食够吃五天，药品够治疗三百人，三十辆还能用的马车，五十匹骡马，以及一大堆乱七八糟但有用的工具。

“写借条。”耿弇对书记官说，“写明征用物资的品类、数量，落款盖我的印信，再加一句——‘战后北晋双倍偿还。”

书记官快速书写，然后递给老镇长。

老头颤抖着手接过，看都没看，只是喃喃自语：“造孽啊……造孽……”

“出发。”耿弇调转马头，不再看那些镇民。

大军重新开拔。

这一次，队伍里多了三十辆马车、五十匹骡马，行军速度终于快了一些。

但耿弇心里没有丝毫轻松。

他回头望去，橡木镇的灯火在暮色中渐渐模糊，像一只渐渐闭上的眼睛。

“将军，”副将策马过来，低声问，“我们是不是太过分了？”

“过分？”耿弇笑了笑，那笑容里没有任何温度，“等我们赶到暗影大陆，发现大人已经战死，你会觉得——今天做的这一切，还远远不够。”

他顿了顿，声音低了下去：

“战争就是这样。你想当好人，就去种地；你想当圣人，就去传教。但既然拿起枪，穿上这身军装，就只有一个原则——”

“不惜一切代价，赢得胜利。”

“至于代价是谁付的……等赢了再说。”

夜色渐深。

大军在月光下继续前行，像一条不知疲倦的钢铁巨蟒，爬向东方那片未知的黑暗。