第426章 农车里的天体运行（2/2）

杜克的小眼睛突然亮了。

他抓起个齿轮对着阳光，铜纹里折射出细碎的光斑，像撒了把金粉在雾里。那我带回的旧报纸...

不过是《总汇通报》的过刊。乔治的指节敲了敲木箱，但里面夹着的《论机械效率》《航海数学简编》，够让布列塔尼的渔夫算出更准的潮汐表。他看见杜克的喉结动了动，知道对方在算利润——走私朗姆酒风险高，运旧报纸却能挂在合法贸易的名下，连船税都能少交。

成交。杜克伸出布满老茧的手，掌心还留着上次与海关冲突时的刀疤。

两人击掌时，乔治感觉那力道像砸在铁砧上，下月初五，涨潮时来接货。

杜克的皮靴声消失在雾里时，乔治摸出怀表。

十点整，正是维多利亚该批阅海军部呈报的时间。

他望着港口外白浪翻涌的英吉利海峡，嘴角扯出个极淡的笑——这一步，算是把知识的种子撒到了法兰西的土地上。

白金汉宫的书房里，维多利亚的鹅毛笔在不予拦截四个字上顿了顿。

她望着地图上南安普顿、朴茨茅斯、韦茅斯三个被红笔圈住的港口，指尖轻轻抚过联合会秘密接应点的小字批注。

海军部说这些渔船形迹可疑，可她知道，那些挂着破渔网的船底夹层里，塞的不是火药，是《化学基础》的油印本和差分机零件。

大人。副官的叩门声惊醒了她的思绪，海军情报主管到了。

维多利亚将地图翻转，背面是幅《大不列颠航运图》，密密麻麻的航线里，她用绿笔标出了三条新航道——正是乔治的农车运输线延伸到海岸的方向。告诉各哨站。她的声音像打磨过的银器，清泠而沉稳，重点监控大型金属构件。她看见主管眼里闪过疑惑，又补了句，比如火炮、蒸汽锤，至于渔船...她指尖划过地图边缘，随他们去吧。

主管退下后，维多利亚翻开镶着绿丝绒的私人日志。

鹅毛笔尖悬在纸页上方，犹豫了三秒，才落下一行小字：当知识开始航海，最好的封锁是假装看不见帆。墨迹未干，她突然听见窗外传来知更鸟的鸣唱，想起乔治上周送的《鸟类学笔记》里说，这种鸟会把种子藏在树缝里——原来有些隐喻，早就在字里行间发了芽。

曼彻斯特流动学院的旧址上，铜杆投下的日影正对准刻在青石板上的二字。

乔治站在阴影里，掌心的《天体力学》首卷还带着农车夹层里的麦香。

当他翻开扉页时，阳光突然穿透云层，照亮了那行力透纸背的钢笔字：致未来的学生：我在剑桥烧毁这本书时，抄下了这一章。

落款：某位不愿沉默的讲师。

他的手指在二字上顿住了。

原主记忆里闪过康罗伊庄园书房的火焰——父亲当年为了销毁与肯特公爵夫人的信件，烧了半屋子书。

此刻这行字，像根烧红的针，扎得他眼眶发酸。

台下的纺织工、铁匠、扫烟囱的孩子安静得能听见风掠过草叶的声音，连最调皮的小汤姆都屏住了呼吸。

詹尼。乔治刚要开口，却见詹尼从人群后排挤过来。

她的裙角沾着泥点，发辫散开了一缕，左手藏在身后，食指正对着掌心——那是与亨利约定的紧急信号：三点，南方有情况。

乔治合上书本，指节在书脊上敲了两下。

这个动作只有詹尼懂：稳住，我知道了。

他望向南方丘陵，晨雾已经散了，能隐约看见白垩岩的轮廓。

那里有亨利的情报站，有埃默里的乡绅科学基金联络点，还有...他突然想起杜克说的旧报纸，想起维多利亚日志里的看不见的帆，喉咙里泛起股热辣辣的东西。

同学们。乔治的声音比平时低了些，却像敲在青铜上，这本书里写着天体如何运行。他举起书，阳光在烫金书名上跳动，可更重要的是，有人愿意为它冒险，有人愿意为它抄写，有人愿意把它藏在农车、渔船、旧报纸里，送到你们手里。他看见台下有个老妇人抹了抹眼睛，有个小伙子握紧了拳头。

詹尼的手还藏在身后。

她能感觉到内衣口袋里的纸条在发烫——亨利的最新情报：利兹郊区的石砌教堂地窖，有批祷告手册需要紧急转移。

那是用《资本论》残章和《代数学入门》装订的，封皮印着《主日学问答》。

她望着乔治微颤的睫毛，突然想起昨晚他说的话：我们不是在印书，是在种火。

风从南方吹来，带着湿润的青草味。

詹尼摸了摸发辫里的麻线结——那里面藏着去利兹的路线图。

她知道，等钟影仪式结束，乔治会继续宣讲天体运行的规律，而她要赶在月升前，去教堂地窖完成最后一批祷告手册的转移。

有些火种，必须在黑暗里传递，才能在黎明时烧得更旺。