第319章 禁忌之花（2/2）

伊芙琳看着他，长久而沉默。“你总是这么善良，里奥。即使在十五岁时，你也比大多数同龄人成熟。”

“十五岁的我做了些傻事。”他低声说。

“青春就是这样，”她微笑道，“而且，你从没越界。这很重要。”

界限。那个词悬在空气中。里奥擦拭着已经洁净的吧台，心跳如鼓。“如果...如果现在没有那些界限了呢？”

伊芙琳的手指摩挲着咖啡杯沿。“年龄差距还在，里奥。二十九岁和五十四岁之间，是二十五年的光阴。你的生活刚刚开始，而我已经在思考退休计划了。”

“我不在乎。”

“你会在乎的，”她温柔地说，“当你四十岁，精力充沛时，我已经六十五岁了。当你五十岁，正值壮年，我已经七十五岁了。这不公平，里奥。”

“那就让我自己决定什么对我公平！”里奥的声音比预期中激动，几个顾客抬头看了看。他压低声音，“这十年来，我去过二十多个国家，遇见过许多人，但没有一个像您。不是因为我忘不掉十五岁时的迷恋，而是因为我了解您。我知道您批改作业到深夜的专注，知道您为学生辩护时的坚定，知道您提到孩子时的骄傲。我知道真正的您，而我喜欢我了解的那个女人。”

伊芙琳的眼睛湿润了。“里奥...”

“至少让我请您吃晚餐，”他恳求道，“只是一顿饭。如果之后您觉得不妥，我绝不会再提。”

晚餐在一个月后才成行。不是伊芙琳不愿意，而是现实阻碍：她的工作，她的孩子，以及她内心的挣扎。

“我妈在和里奥约会？那个里奥？我的同学里奥？”索菲在电话里尖叫，声音大到里奥在厨房都能听到。

伊芙琳无奈地看向里奥，他正专心切着洋葱。“我们只是在了解彼此，索菲。”

“他比我小三岁！妈，这太奇怪了！”

“年龄只是数字。”伊芙琳说，但语气并不坚定。

“不，年龄是现实！你们会有代沟，会被人议论，而且...天啊，这太尴尬了！”

那晚，当里奥送伊芙琳回家时，她显得异常安静。“也许索菲说得对，”在门口，她说，“也许这太复杂了。”

里奥握住她的手，惊讶地发现她在颤抖。“伊芙琳，我这辈子花了太多时间做‘正确’的事。上大学是因为应该上，旅行是因为应该趁年轻看世界，接手咖啡馆是因为应该照顾母亲。但追求你，是我第一次完全遵循内心的选择。我不在乎别人怎么说，我只在乎你怎么想。”

月光下，伊芙琳·琼斯看着眼前这个男人——不再是男孩，而是一个有自己思想、经历和选择的男人。然后，她踮起脚尖，轻轻吻了他的脸颊。

“给我点时间，里奥。也给我们彼此一点时间。”

时间，是他们最需要的，也是最稀缺的。

流言蜚语开始传播。伊芙琳的非营利组织同事议论纷纷；里奥的母亲震惊又担忧；过去的同学在社交媒体上疯狂讨论。

“你确定知道自己在做什么吗？”里奥的好友马克问，他们已经多年未见，但马克专程从伦敦赶来。

“从没这么确定过。”

马克摇头。“兄弟，我支持你追求幸福。但她是你以前的老师，她女儿是我们同学...这很复杂。”

“爱情本就复杂。”

“这是爱情吗？还是执念？”马克直视着他，“你迷恋她十五年了，里奥。有时候我们分不清是爱一个人，还是爱那种得不到的感觉。”

里奥沉默了。那晚，他反复思考马克的话。是爱还是执念？是真实的感情，还是青春期的残留？

几天后，他邀请伊芙琳去湖区徒步。那是漫长而沉默的一天，直到他们站在山顶，俯瞰连绵的丘陵和湖泊。

“我一直在想马克的话，”里奥终于开口，“关于我是爱你，还是只是执着于得不到的东西。”

伊芙琳没有看他，继续望着远方。“然后呢？”

“然后我意识到，这根本不重要。因为无论起因是什么，现在的事实是：和你在一起时，我感到平静。听你谈论工作，我感到骄傲。看你笑，我感到幸福。这不是十五岁时的怦然心动，而是二十九岁的确定——确定我想每天早上看到你，想分享生活的琐碎与精彩，想在你身边慢慢变老。”

伊芙琳转身面对他，泪水无声滑落。“我害怕，里奥。我害怕耽误你，害怕成为你的负担，害怕将来你后悔。”

“那就让我们一起害怕，”他轻轻擦去她的眼泪，“但不要因为害怕而放弃。”

那一刻，在英格兰湖区呼啸的山风中，五十四岁的伊芙琳·琼斯终于放下了所有防备，吻了二十九岁的里奥·格林伍德。

又一年后，在格林伍德咖啡馆的小后院，三十岁的里奥和五十五岁的伊芙琳举行了简单的婚礼。只有最亲近的家人朋友在场：伊芙琳的三个孩子中，只有小儿子出席；索菲送来了花和卡片，写着“我还在适应，但我爱你，妈妈”；大儿子干脆没有回应。

里奥的母亲玛吉虽然仍有保留，但看到儿子眼中的幸福，最终拥抱了新娘。“好好对他，”她低声对伊芙琳说，“他等了你太久。”

“我会的，”伊芙琳承诺，“用我剩下的每一天。”

婚礼上，里奥朗读了叶芝的《当你老了》：

“多少人爱你青春欢畅的时辰，

爱慕你的美丽，假意或真心，

只有一个人爱你那朝圣者的灵魂，

爱你衰老了的脸上痛苦的皱纹...”

当他读完，伊芙琳已泪流满面。“你怎么还记得？”她低声问。

“我记得关于你的一切，”他回答，然后吻了他的新娘——他曾经的老师，如今的妻子，未来的伴侣。

咖啡馆的常客们举杯祝福，虽然有些人眼中仍有疑虑。但在这小小的后院，年龄的差距、过去的身份、社会的眼光，都暂时退去了。只剩下两个人，决定在生命的半途相遇，然后携手走向未知的终点。

夜深时，里奥拥着伊芙琳跳舞，在她耳边轻声说：“你知道吗？十五岁时，我以为爱你是我一个人的秘密。现在我明白了，那是我们故事的开始。”

伊芙琳靠在他肩头，闭上了眼睛。她知道前路不易，知道会有健康问题、代沟、旁人议论，甚至家庭摩擦。但此刻，在这个男人怀中，她感到了前所未有的完整。

也许爱情从来不是数字的游戏，而是灵魂的相遇——无论这相遇发生在生命的哪个季节。