第326章 江州城下旌旗展，老将彷徨终归心（2/2）

严颜初始尚能凭借精妙刀法与许褚周旋，甚至偶尔还能反击几招，逼得许褚回刀防守。但随着时间的推移，许褚那仿佛无穷无尽的蛮力开始显现出压倒性的优势。每一次兵刃碰撞，严颜都感觉手臂酸麻加重一分，呼吸也开始变得急促，额头上沁出了细密的汗珠。他知道，自己的气力正在飞速消耗，而对方却越战越勇，那狂暴的攻击如同惊涛骇浪，一波猛过一波。

到了四十回合左右，严颜已是只有招架之功，罕有还手之力。凤嘴刀挥舞起来，再也不复之前的灵动，变得滞涩沉重。他心中暗叹：“老了……终究是老了……若再年轻十岁，何惧此獠！”

许褚也看出了严颜力怯，狞笑一声，攻势愈发猛烈，锯齿大刀带着凄厉的风声，一刀狠似一刀地劈向严颜的要害。

又勉强支撑了不到十合，严颜只觉得双臂如同灌了铅一般，每一次格挡都极为勉强，险象环生。他知道不能再战下去了，否则今日必命丧于此。虚晃一刀，逼开许褚稍许，拨转马头，大喝一声：“撤！回城！”随即率领部下兵马，急速向城内退去。

许褚正杀得兴起，哪里肯舍？大吼一声：“老儿休走！”便要催马追赶。

“鸣金收兵！”后方观战的刘磐却及时下达了命令。清脆的锣声响起，许褚虽有不甘，却也不敢违抗军令，只得勒住战马，对着严颜的背影啐了一口：“呸！算你这老儿跑得快！”

严颜败退回城，心情沉重无比。

这一战，他亲自体验了朝廷猛将之勇，深知若凭武力，江州城内无人是那许褚的对手。而城外那数万大军和数十门火炮，更是如同悬在头顶的利剑。若依城固守，或许能凭借城墙抵挡步兵攻城，但在那些火炮面前，江州的城墙又能支撑多久？葭萌关就是前车之鉴。

“难道……真要一战不打，便开城投降吗？”严颜坐在太守府中，抚摸着陪伴自己多年的凤嘴刀，脸上充满了挣扎与痛苦。作为一名老将，不战而降是莫大的耻辱。

就在他内心极度彷徨，难以决断之际，城外的刘磐、文聘等人见严颜败回后紧闭城门，坚守不出，也失去了耐心。他们深知兵贵神速，不能在此耽搁太久，必须尽快拿下江州，威逼成都。

文聘观察江州地势，发现城池依山傍水，虽有其利，但侧翼山岭并非无法逾越。他向刘磐献计：“将军，江州城防正面坚固，强攻恐耗时日久。观其侧翼山林，虽无大路，但可遣精锐之士，砍伐树木，秘密开辟小径，绕至城后，或可奇袭破城。”

刘磐从之，遂令许褚率领三千精锐山地步兵，携带斧锯绳索，趁夜色掩护，潜入江州城侧后的山林之中，奋力砍伐，开辟道路。同时，刘磐与文聘率领主力，大张旗鼓地在北门和东门之外调动兵马，排列火炮，摆出一副即将全力攻城的架势，以吸引严颜和守军的注意力。

严颜果然中计，将主要兵力都调往面对朝廷主力的北门和东门布防，日夜提防敌军炮击和攻城，对侧翼山林的异常动静虽有察觉，却因兵力紧张和注意力被正面吸引，未能投入足够力量进行清剿和严密戒备。

三日后，夜半时分。

许褚所部经过艰苦开路，终于成功绕至江州城西南侧，一处防守相对薄弱的地段。随着许褚一声令下，三千精锐如同神兵天降，突然自山林中杀出，猛扑城墙！

与此同时，正面刘磐见到约定信号，立刻下令数十门火炮齐鸣！轰隆隆的炮声震撼天地，炮弹呼啸着砸向北门和东门的城墙，制造出巨大的动静和混乱！

城内守军被这突如其来的两面夹击打得措手不及！严颜闻报，大惊失色，急忙亲自率兵赶往西南方向堵截缺口。然而，仓促之间，阵脚已乱。许褚勇不可当，手持锯齿大刀，率先登上城墙，如同虎入羊群，刀光闪处，蜀军非死即伤，硬生生在城墙上撕开了一个缺口，后续朝廷精锐蜂拥而入。

严颜赶到时，正遇许褚在城内大杀四方。仇人见面，分外眼红。严颜大喝一声：“小贼，安敢犯我城池！”挥刀直取许褚。

许褚哈哈大笑：“老儿，上次让你跑了，这次看你往哪里走！”

两人再次战在一处。然而，此刻严颜心慌意乱，加之城内已乱，部下各自为战，他本人又是仓促迎战，气力本就不及许褚，此刻更是难以支撑。战不十合，被许褚卖个破绽，让过严颜劈来的一刀，猛地探身而入，一把抓住严颜的勒甲绦，大喝一声：“过来吧你！”竟生生将严颜从马上提了过来，掷于地上！周围汉军一拥而上，将严颜捆了个结结实实。

主将被擒，城内守军更是土崩瓦解，或降或逃。至天明时分，江州城，易主。

太守府内，已成了刘磐的临时帅帐。

严颜被反绑双手，押解上来。他虽败被擒，却昂首挺立，怒目而视，不肯下跪。

刘磐端坐其上，文聘、许褚分列左右。许褚兀自瞪着严颜，似乎还有些不服气，觉得生擒不如阵斩来得痛快。

就在这时，张松闻讯匆匆赶来，脸上露出“痛心”之色，快步上前：“老将军！何至于此，何至于此啊！”

严颜见到张松，冷哼一声，别过头去。

张松却不以为意，转身对刘磐深深一揖：“刘将军，文将军，许将军！严老将军乃蜀中宿将，素怀忠义，体恤士卒，在巴郡深得民心。此前松已陈明利害，老将军本已意动，只因武将尊严，方有阵前一战。今既已被擒，还望诸位将军看在松之薄面，看在严老将军往昔名声，勿要加害！容松再劝一劝老将军！”

刘磐等人早得郭嘉密令，知张松乃“自己人”，且陛下有招降之意，便顺水推舟道：“既永年先生求情，便依先生。且松绑。”

士卒为严颜解开绳索。张松上前，执严颜之手，恳切道：“老将军！事已至此，江州已破，大势明朗矣！将军一世英雄，岂不闻‘良禽择木而栖，贤臣择主而事’？昔年光武中兴，云台诸将，岂非皆从明主而得善终，青史留名？今刘范僭逆，天命在汉，陛下圣明，锐意中兴，此正豪杰用命之时也！将军若执迷于小忠，而罔顾大义，使巴蜀百姓再遭战火，使麾下将士枉送性命，岂是真正的忠义所为？”

他指着周围的刘磐、文聘等人：“刘将军、文将军、许将军，皆当世豪杰，如今皆为陛下效力，共扶汉室。老将军之才，胜松十倍，若肯归顺，必得陛下重用，届时扫清寰宇，廓定天下，名垂竹帛，岂不远胜于此地无谓殉葬，徒留憾恨？”

严颜默然良久，被缚时的不屈与愤怒渐渐消退，取而代之的是一种深切的疲惫与茫然。他环顾四周，败局已定；回想张松之言，句句在理；思及陛下（刘协）传闻中的仁德与朝廷展现出的强大力量……更重要的是，他想到了那些跟随自己多年的部曲，想到了江州城内的百姓。

所有的挣扎，所有的坚持，在这一刻，似乎都失去了意义。

他长长地、深深地叹了一口气，缓缓地，却是坚定地，单膝跪地，垂下了他那从未轻易低下的头颅：

“败军之将，严颜……愿降。”