第498章 蜀道难修（1/2）

晨光刺破北疆的寒意，洒在刺史府前厅的青石地面上。

厅内炭火正旺，郭孝、苏文与阎媚围坐在舆图前，一夜的深谈让几人眼中都带着血丝，但精神依旧亢奋。

“所以这条‘镇北道’，”郭孝手指划过舆图上那条从镇北城蜿蜒向南、连接青山镇直至潜龙城的虚线，“现在还只是图纸？”

阎媚点头，脸上闪过一丝无奈：“奉孝先生说得对。镇北城现在只是个框架，城墙、官衙、民居这些最基础的刚建起来。那条规划中连通三地的官道，确实还停留在图纸上。”

苏文俯身细看舆图标注的距离：“从镇北城到青山镇到潜龙城，总长五百三十里。这个工程量……可不比通蜀路小。”

“更大。”阎媚直言不讳，“北疆地形虽然不如蜀地险峻，但气候更恶劣。十月开始下雪，来年四月才能化冻，一年里适合施工的时间不到六个月。而且——”

阎媚顿了顿，声音低沉下去：“而且缺人。河套三郡总人口不到十万，能抽调的壮劳力已经全用在城建上了。修路需要的人手，至少还得两万。”

郭孝沉吟：“从潜龙调人过来？”

阎媚摇头，“从潜龙到镇北城，走现在的土路要七八天。调两万人过来，光路上的粮草消耗就是天文数字。况且潜龙那边也在大搞建设，通蜀路蜀地段、黑石岭水渠扩建、北大学堂二期工程……哪一处不缺人？”

厅内一时沉默。

炭火噼啪作响，映照在三人凝重的脸上。

许久，苏文开口：“阎刺史，除了人力，还有其他困难吗？”

“有。”阎媚起身，走到窗边，推开半扇窗户。

寒风灌入，吹动了舆图边缘，“材料。修水泥路需要的水泥、沙子、碎石，北疆都不缺。但钢筋——贺兰山的铁矿才刚开采，冶铁坊产能有限，产出的铁要先保证军械和农具。修路用的钢筋，至少一半得从潜龙运来。”

郭孝眉头紧锁：“这又是一个运输难题。”

“正是。”阎媚关窗走回，“所以我才说，镇北道现在还只是图纸。真要动工，得等两件事——第一，贺兰山冶铁坊扩大产能。第二，从潜龙到镇北城的临时道路先修通一段，能保证材料运输。”

苏文忽然想起什么，指向舆图上贺兰山西侧的一片区域：“阎刺史，我记得贺兰山有一面属于西凉？”

阎媚神色一凛：“子瞻先生提醒得好。贺兰山是东西走向，北坡在咱们河套境内，南坡确实属于西凉。西凉人也在那里挖铁矿，建了三个矿点。”

郭孝抬眼：“双方有过冲突吗？”

“暂时没有，但摩擦难免。上个月，咱们的采矿队往南多挖了三十丈，西凉的监工就找过来了。还好铁弓将军处理得当，赔了些粮食布匹，把矿界重新划清，事情才算平息。”

阎媚坐下来，语气严肃：“奉孝先生，子瞻先生，这事我得提醒两位——西凉现在推行那套集权政策，对矿产看得极重。贺兰山的铁矿，咱们和西凉各占一半。将来咱们扩大开采，西凉那边肯定会盯着。处理不好，就是边境纠纷。”

郭孝点头：“阎刺史考虑得周全。这事我回去后会禀报王爷，让王爷在西凉那边打个招呼。晏殊是明白人，应该知道边界矿产的事，合作比对抗强。”

苏文补充：“不过咱们也得守规矩。该是哪边的矿，就在哪边挖。越界的事，一次都不能有。边境无小事，一粒火星都可能燎原。”

阎媚郑重道：“两位先生放心，阎媚明白轻重。已经严令采矿队，以界碑为限，绝不准越界。巡查的骑兵也增加了频次，防止西凉那边越界。”

话题从道路建设转到边境安全，厅内气氛更加凝重。

郭孝看着舆图上那条虚线道：“阎刺史，镇北道的事，急不来。我的建议是——今年冬季，先把镇北城到青山镇这段路线勘测完，把路基平整出来。来年开春，集中力量修。等这段通了，材料运输问题解决一半，再修剩下的。

“奉孝先生这个分步走的法子好！压力小得多。”

苏文也赞同：“而且可以先修土路，保证通行。等以后有条件了，再铺水泥。王爷常说，做事要分清‘救急’和‘腾飞’。镇北道现在属于‘腾飞’项目，不能为了它耽误‘救急’的城建和边防。”

又讨论了一个时辰，将镇北城未来一年的建设规划基本敲定。

阎媚叫来书记官，将要点一一记录。

等书记官退下，郭孝站起身，活动了一下僵硬的肩膀：“阎刺史，镇北城的情况，我们大致了解了。今日再去城里转转，看看实际建设。明日我们就启程回潜龙。”

阎媚连忙道：“两位先生不多住几日？北疆虽然荒凉，但也有几处景致……”

郭孝笑着摆手：“阎刺史的好意心领了。但潜龙那边还有一堆事等着。王爷去了蜀地，楚玉王妃虽然能干，但我们也不能离开太久。”

提到李晨，阎媚眼中闪过关切：“王爷去蜀地……一路可还顺利？”

苏文道：“算算日子，应该已经过了潜龙段，进入蜀地了。蜀地那段路不好走，但王爷身边有赵铁兰和二十名亲卫，安全应该无虞。”

阎媚点头，不再多问。

同一时间，蜀地。

李晨勒住马，望着眼前崎岖的山路，眉头微皱。

通蜀路潜龙段那平整宽阔的水泥路，在这里戛然而止。

取而代之的，是坑洼不平的土路，路面宽窄不一，最窄处仅容一车通过。

路两旁是陡峭的山崖，嶙峋的岩石裸露在外，偶尔有碎石滚落。

赵铁兰策马上前，与李晨并辔而立：“王爷，前面就是蜀地段了。从这里到阆中城，还有四百里。”

李晨点头，目光扫过路面上的车辙印。

印痕深深浅浅，显然有不少重车经过，但路面状况极差，有些地方的车辙深达半尺，积着浑浊的泥水。

“这段路，谁负责修？”李晨问。

赵铁兰从怀中取出一份舆图，展开指着上面标注的段落：“通蜀路蜀地段分两段。从边界到落雁峡到阆中城这二百里，是东川王负责的，地形最险，大部分是山路。从江阳到阆中城这二百里，是南平王刘珩负责的，这段平地多些，相对好修。”

李晨看着舆图：“那现在修得怎么样？”

“东川王这段，因为山势太陡，修了快两年，才修通一半。南平王那段……根本没动工。”

“没动工？”李晨挑眉，“为什么？”

“材料运不过去。”赵铁兰指着舆图上的落雁峡，“这里是咽喉要道，东川王这段没修通，从潜龙运来的水泥、钢筋、工具，就卡在这里过不去。南平王那边倒是想修，但巧妇难为无米之炊啊。”

李晨沉默了。

这个问题，他早该想到的。

通蜀路是个整体工程，任何一段卡壳，整个路就通不了。

东川王刘琰那边，因为地形和蜀地内部的政治考量，进度缓慢可以理解。但南平王刘珩那边……

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