第448章 青菌引路探雾谷，甲壳铸盾御新敌（1/2）

神秘植物残茎在孟婷的实验室中成了焦点。那截不足三寸的根茎被小心地浸泡在稀释的硝石溶液中，断裂处渗出的乳白色胶状物已凝固成半透明的薄膜，在晨光中泛着柔和的翡翠色光泽。更奇特的是，即便脱离了活体，这层薄膜仍在持续散发那种驱虫的奇异气味——类似薄荷、硫磺，又带着一丝极淡的甜腥。

“它在‘呼吸’。”孟婷用骨针轻轻触碰薄膜表面，胶质随之微微凹陷又弹起，“不是真正的呼吸，是内部残留的共生真菌在代谢。你看这里——”她指向根茎横切面放大图（用高度抛光的水晶片叠加观察），那些纤细的银白色维管束中，流动着微量的、闪烁着淡蓝色荧光的液体，“共生真菌不仅存在于根系，已经和植物维管系统完全融合。它通过分解腐蚯分泌物中的特定矿物质，合成这种驱虫化合物，并输送到全身。”

程然凑近观察，那些淡蓝色荧光在微光下如星河流转。“所以关键在共生真菌？”

“真菌和植物缺一不可。”孟婷取出一片早已准备好的、生长着灰白色菌丝的培养皿，“这是我用腐蚯甲壳上的菌丝分离培养的，和你带回的植物根系中的真菌同源，但更‘原始’。单独培养时，它只能缓慢分解矿物质，不会合成驱虫化合物。只有与这种特殊植物结合，才能完成完整的代谢路径。”

她将一小片植物残茎的韧皮部组织移植到新的培养皿中，与那些灰白色菌丝接触。在特制的培养基（混合了腐殖质、微量腐蚯甲壳粉末和硝石）中，两者迅速结合，菌丝缠绕着植物组织生长，几息后，接触点开始渗出微量的乳白色胶质。

“成功了！人工复现共生！”孟婷难掩兴奋，“只要培养出足够多的共生体，我们就能提取驱虫化合物，甚至尝试培育新的植株。但问题在于……”她指着培养皿中缓慢生长的菌丝，“速度太慢。自然状态下，一株成熟植株可能需要数年形成完整共生。我们等不起。”

程然沉思片刻：“能不能用‘嫁接’？像你之前对血齿莓做的那样，把这种植物的嫩枝嫁接到其他生长更快的植物上？”

“可以尝试，但需要合适的砧木。”孟婷走向实验室另一侧的苗床，那里整齐排列着数十株不同品种的植物幼苗，“我测试了七种常见灌木和藤本，只有两种表现出初步的亲和性——‘铁线蕨’和‘岩生忍冬’。但即使嫁接成功，也需要时间让共生真菌从接穗扩展到整个砧木。”

时间，是他们最缺的资源。就在两人讨论时，阿草匆匆跑来：“长老！石蜥队长在堡垒西侧巡逻时，发现了新的异常！”

众人立刻赶去。堡垒西墙外约三百步，原本是相对安全的林缘地带，此刻却出现了一片诡异的景象：十几棵碗口粗的树木从中间断裂，断口参差不齐，仿佛被巨力撕扯；地面散落着大量破碎的甲壳碎片和暗绿色的黏液；更令人不安的是，在一片狼藉中央，生长着一株从未见过的奇异植物。

那植物高约三尺，主干如扭曲的藤蔓，通体呈半透明的灰绿色，表面布满细密的、如同鳞片般的凸起。没有叶片，主干顶端直接分裂成五条细长的“触须”，每条触须末端都顶着一个拳头大小、形如灯笼的半透明囊泡。囊泡内充满浑浊的淡黄色液体，隐约可见有微小的、如同胚胎般的黑影在其中缓缓游动。

而在植物根部周围，散落着至少二十只盾甲镰螂的尸体！这些昨日还让程然小队陷入苦战的昆虫，此刻甲壳破碎，体液被吸干，残骸上覆盖着细密的灰绿色菌丝。

“是这些菌丝杀死了它们？”石蜥用长矛挑开一具虫尸，菌丝随之被扯断，断口处渗出少许淡黄色汁液。

孟婷阻止他进一步动作：“别碰！这菌丝可能具有攻击性。”她小心地取出一根长木棍，轻轻触碰植物主干。接触的瞬间，那五条“触须”猛地收缩，囊泡剧烈摇晃，内部液体泛起泡沫！

“它有感知能力，可能是某种肉食性植物。”孟婷退后几步，“但更让我在意的是这些盾甲镰螂的死因——它们显然是在激烈战斗后被杀死，然后被菌丝分解吸收。这意味着，要么这株植物本身具备强大的攻击手段，要么……是别的什么东西杀死了它们，这植物只是‘捡漏’。”

程然仔细观察周围痕迹。树木断裂的方向杂乱，地面有明显的拖拽和翻滚印记，几处岩石上有深深的划痕——那是盾甲镰螂口器留下的。“战斗规模不小，至少有三四十只镰螂参与。它们的对手是什么？难道还有更危险的捕食者被孢子惊扰，来到了外围？”

仿佛为了印证他的猜测，远处森林中传来一阵低沉的、如同皮革摩擦的嘶鸣声。声音来源在西南方向，距离约半里。

“全体戒备！”程然立刻下令，“石蜥，带你的人回堡垒，加固西侧防御。鹰眼，带上三个最好的侦察兵，跟我去声音来源处看看。孟婷，你留在这里研究这株植物，但保持安全距离。”

“我也去。”孟婷将一小瓶刚提取的神秘植物驱虫胶质塞进程然手中，“如果遇到虫群，这个可能有用。另外……”她快速在树皮上画了几笔，“如果发现类似的植物或异常菌丝，采集样本时用硝石水浸泡过的兽皮包裹，防止意外激活。”

程然点头，带上鹰眼和三名精锐战士，循着声音方向小心潜入森林。阿彘这次主动跟上，它似乎对那嘶鸣声既恐惧又好奇。

越往西南，林间雾气越重。不是瘴气谷那种乳白带紫的浓雾，而是普通的晨雾，但能见度依旧不佳。地面开始出现更多盾甲镰螂的尸体，有些还很新鲜，甲壳缝隙间渗出暗绿色的体液。

“看这里。”鹰眼在一棵巨树下停住，指向树干上三道并行的、深达半寸的抓痕。抓痕边缘光滑，间距均匀，显然出自某种大型猛兽的利爪。“不是熊，熊爪印更宽；不是剑齿虎，剑齿虎的爪印更深、更斜……是新的掠食者。”

程然蹲下身，用手指测量抓痕间距。“掌宽近一尺，指爪长度超过四寸。体型不小，至少比成年豹子大。而且……”他凑近嗅闻抓痕处残留的气味，一股刺鼻的、类似氨水和腐肉混合的味道，“这家伙可能有毒腺，或者体表分泌物带腐蚀性。”

继续前进约百步，前方豁然开朗——一片林间空地上，正在进行着一场血腥的屠杀！

空地中央，三只形似巨蜥、但体型更加修长的生物正围猎一群盾甲镰螂。这些巨蜥体长近六尺，通体覆盖着暗紫色与墨绿色交错的鳞片，背部生有一排骨质的尖锐脊突，尾巴细长如鞭，末端有一团骨质的锤状凸起。最奇特的是它们的头部：没有明显的眼睛，取而代之的是两片半透明的、如同水晶般的感光膜；口器细长，布满细密的倒钩状利齿，张开时能看见内部深红色的、不断蠕动的分叉舌头。

此刻，一只巨蜥正用前肢按住一只挣扎的盾甲镰螂，细长的口器闪电般刺入甲壳缝隙，注入某种液体。镰螂的挣扎迅速减弱，几息后便不再动弹。巨蜥这才开始慢条斯理地撕开甲壳，享用内部柔软的肌肉组织。另外两只巨蜥则在追逐逃散的镰螂，它们行动迅捷，细长的尾巴如鞭子般抽打，被击中的镰螂甲壳应声碎裂。

“是‘盲蜥’。”鹰眼压低声音，脸色发白，“老辈人传说里的地下猎手，通常生活在洞穴和地缝深处，以昆虫和小型穴居动物为食。它们没有眼睛，但感光膜能感知热源和震动，舌头的分叉能‘尝’到空气中的化学信号。这东西……怎么会到地面上来？”

“又是孢子。”程然紧盯着那三只盲蜥，“地下生态被破坏，它们被迫上地面觅食。看它们猎杀镰螂的效率，比噬晶蛾还高。如果数量增多……”

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