第447章 晶蛾群袭阻归途，菌丝点灯引迷途（2/2）

小队重新集结，受伤战士由两人搀扶，程然手持植物苗在前开路，鹰眼断后。他们以最快速度向东南方突进，所过之处，虫群纷纷避让，如同摩西分海。

但好运没有持续太久。一炷香后，植物苗的叶片几乎用尽，气味开始减弱。噬晶蛾群重新逼近，盾甲镰螂也蠢蠢欲动。更麻烦的是，前方出现了一片开阔的乱石滩——那是瘴气谷边缘的标志，但也意味着失去了树木掩护，他们将完全暴露在虫群的攻击下。

“穿过石滩就是相对安全的林区！”鹰眼喊道，“但石滩宽至少五十丈……”

“冲过去！”程然咬牙道。没有选择，停下就是死。

八人冲入乱石滩。石块大小不一，最大如房屋，小的也有磨盘大，表面湿滑，布满苔藓。他们深一脚浅一脚，速度大减。而身后和两侧，虫群已重新合围！

就在这千钧一发之际，程然手中的植物苗顶端，那颗赤红浆果突然“噗”地一声自行破裂！浓稠的、散发着强烈气味的红色汁液溅出，沾满了程然的手掌和胸前皮甲。

这气味比叶片汁液浓烈十倍！噬晶蛾群如同被沸水泼中，疯狂后退，许多甚至失去平衡坠落在地，翅膀痉挛；盾甲镰螂更是直接掉头逃窜，仿佛遇到了什么恐怖存在。

“浆果汁液效果更强！”程然又惊又喜。他立刻将破裂的浆果在手掌中彻底碾碎，将汁液涂抹在每个人的皮甲表面。浓烈的气味形成一道无形的屏障，虫群再不敢靠近半步。

小队趁机加速，终于冲过乱石滩，重新进入林木相对稀疏的丘陵地带。身后，虫群在石滩边缘逡巡不前，最终不甘地散去。

脱离险境，众人几乎虚脱。程然清点人数，除了最初的伤员外，每人身上都有噬晶蛾叮咬的痕迹，伤口处泛起灰白晶点，但好在涂抹了植物汁液的部位，晶化没有蔓延。

“这东西……是救命恩人。”矿眼看着程然手中仅剩根茎的植物苗，感慨道。

程然小心地将残存的根茎重新放入竹筒。“它能在晶化区存活，以腐蚯分泌物为食，又能驱赶噬晶蛾和盾甲镰螂……这绝对不是普通植物。孟婷一定能从中发现更多秘密。”

他抬头看向东方，天色已近黄昏。必须在天黑前赶回堡垒，夜晚的森林比白天危险十倍。

“休息一刻钟，然后继续赶路。”程然下令，“鹰眼，注意听地下的动静，腐蚯虽死，但难保没有其他东西被孢子惊扰。”

众人席地而坐，就着水囊啃食干硬的肉脯。程然则检查那株植物残茎，发现断裂处渗出少许乳白色汁液，汁液接触空气后迅速凝固，形成半透明的胶状物。他刮下一点，发现这胶状物竟然能微弱发光，在渐暗的天色中如同萤火。

“自发光……也许能在黑暗中驱虫。”程然若有所思。他取出一小片兽皮，将胶状物涂抹其上，做成简易的“荧光标记”。也许以后夜间行动时能用上。

一刻钟后，小队再次出发。有惊无险地穿过最后几里林地，当地火石区温暖的光芒出现在视野中时，所有人都长舒了一口气。

堡垒的轮廓在暮色中显得格外坚实。墙头火把通明，巡逻的人影清晰可见。当他们走近到百步距离时，墙头响起欢呼——哨兵认出了他们。

大门打开，孟婷第一个冲了出来。她显然一夜未眠，眼中有血丝，但看到程然等人平安归来，紧绷的脸上终于露出释然。

“欢迎回家。”她轻声道，目光迅速扫过每个人的状态，最后落在程然手中那装着植物残茎的竹筒上，“这是……”

“瘴气谷的礼物。”程然将竹筒递给她，“还有腐蚯甲壳样本、噬晶蛾翅膀碎片，以及一个很长的故事。”

孟婷接过竹筒，打开瞬间，那股奇异的气味让她眼睛一亮。“驱虫……不，是‘信息素干扰’。这种植物能模拟某种顶级掠食者或剧毒生物的气息，让其他生物本能回避。”她仔细端详残茎的断面结构，“看这维管束排列……它可能是一种介于植物和真菌之间的特殊共生体。”

她抬头看向程然，眼中闪烁着研究者的兴奋：“你们带回来的，可能比硝石矿更重要。快，进堡垒详细说。伤员直接去医疗点，我已经准备了新的解毒剂。”

堡垒内，温暖的篝火驱散了夜寒。程然小队一边进食热汤，一边讲述瘴气谷的遭遇。当听到腐蚯被结晶化、噬晶蛾群围攻、神秘植物救命时，旁听的战士们都屏住了呼吸。

孟婷则专注地检查那些样本。腐蚯甲壳上的紫色菌丝和晶体混合物，噬晶蛾翅膀的微观结构，以及神秘植物的根茎组织……她在树皮上快速记录着，不时提出几个问题。

“结晶化是孢子与腐蚯体内某种矿物质的反应……噬晶蛾以结晶矿物为食，翅膀结构能折射光线干扰天敌……而这株植物，”她轻轻拨弄残茎，“根系有真菌共生痕迹，叶片能合成特殊萜类化合物……我推测，它原本生长在富含矿物的腐蚯巢穴附近，进化出驱虫能力是为了防止被其他生物啃食。”

她抬起头，眼中光芒更盛：“如果我能分离出它的有效成分，或许能制成驱虫剂，甚至……对抗菌毯孢子。它的共生真菌，可能与血齿莓需要的菌种有亲缘关系。”

程然喝下一口热汤，疲惫感稍稍缓解。“菌毯那边情况如何？”

“孢子爆发暂时平息，但菌毯本体还在扩张。”孟婷神色凝重，“不过，血齿莓的共生真菌培养有了突破。你带回来的腐蚯甲壳样本……上面的菌丝，经初步测试，能加速共生真菌的生长速度。”

她指向实验室方向，那里新建的恒温棚中，数十个陶制培养皿整齐排列，灰白色的菌丝正缓慢蔓延。“如果顺利，三天后我们就能有第一批‘强化血齿莓’幼苗。届时，可以在菌毯外围建立第一道生物防线。”

“三天……”程然沉吟，“噬晶蛾和盾甲镰螂被孢子惊扰而活跃，它们会不会离开瘴气谷，扩散到更广的区域？”

“很有可能。”孟婷点头，“所以驱虫剂必须尽快研发。另外，我注意到这株神秘植物的胶状分泌物能发光……也许可以尝试将其与烟雾草捆结合，制作能在夜间持续作用的驱虫烟雾。”

两人讨论至深夜。堡垒外，阿彘趴在新建的恒温棚旁，安静地守护着那些正在培养皿中悄悄生长的菌丝。它时而抬头望向瘴气谷方向，耳朵轻颤，仿佛在聆听远方风中传来的、细微的虫鸣。

而在更远的森林深处，菌毯在月光下舒展着暗绿色的身躯，新的孢子囊正在形成。被孢子侵染的土壤中，更多地下生物被迫逃离家园，向着人类领地迁徙。

危机从未远离，但希望也在同步生长。在这片蛮荒的土地上，每一份来自自然的馈赠——无论是危险的还是救命的——都在推动着这群幸存者，向着更深的生存智慧迈进。

程然最后看了一眼窗外。夜色中，神秘植物残茎上涂抹的胶状物，正散发着微弱的、翡翠色的荧光，如同黑暗中的一盏小灯。

也许，这光芒不仅能驱散虫群，也能照亮他们在这片史前世界的探索之路。