第312章 赤岩寻矿险途漫，奇花异兽阻征程（2/2）

“看那边！”老石坚激动地指向东北方向。只见一片明显隆起的山坡，整体呈现出赤红色，在暗红天光下仿佛燃烧的余烬。山坡上几乎没什么高大植物，只有一些耐旱的刺丛和紧贴地表的苔藓。

“赤岩坡！就是那里！”赵虎对照地图，确认道。

目标在望，但程然没有放松警惕。这种开阔的岩石地带，往往隐藏着另一种危险——穴居或岩栖的掠食者，以及可能因特殊矿物而产生的异常环境。

队伍小心地向赤岩坡靠近。随着距离拉近，可以清晰地看到山坡上大片的裸露岩层，呈现出铁锈般的暗红色，间杂着闪闪发光的石英脉和深色的金属矿物斑点。空气干燥，带着一股淡淡的金属腥气。

“灵纹探针有稳定反应，是这里没错！”赵虎看着手中微微震颤、发出柔和白光的探针，兴奋道。

老石坚早已按捺不住，蹲下身，用石锤敲下一小块红色岩石，仔细查看断面，又用舌头小心舔了一下（一种古老的尝矿法，特定矿物会有独特的涩味）。“含铁量很高！还有……这是铜的绿锈？太好了！石英脉也很纯净！”他如获至宝，快速采集着不同颜色的岩石样本。

程然则警惕地环顾四周。山坡静悄悄的，只有风声掠过岩缝的呜咽。但多年的求生本能让他感觉到一丝不协调——太静了，连常见的虫鸣鸟叫都极少。

“分散探查，但不要离开彼此视线范围。注意岩缝和洞穴。”程然吩咐道。众人散开，开始初步勘探和标记矿脉露头。

程然自己则走向山坡较高处，想观察一下周边地形。就在他接近一块突兀的赤红色巨岩时，眼角的余光瞥见巨岩背阴面的岩缝里，生长着一小丛极其奇特的植物。

那植物高不过尺，茎干如同红玉般半透明，内部有金色的丝状脉络流淌。顶端开着一朵碗口大的花，花瓣层层叠叠，颜色从花心的炽金色渐变为边缘的火红色，无风自动，仿佛在缓慢呼吸，散发着温暖的热意和一种奇异的、类似檀香的香气。

“这是……‘赤炎金蕊’？”程然记得孟婷描述过一种传说中的伴矿植物，只生长在富含铁、铜等金属的炽热矿脉附近，吸收地热与金属气息而生，其花瓣和花蕊是极强的能量催化剂和稳定剂，极为罕见。

他心中一动，小心地靠近，准备采集。然而，就在他伸手的刹那，异变突生！

巨岩下方一个不起眼的狭小洞穴里，猛地窜出一道金红色的影子，快如闪电，直扑程然面门！那竟是一条不足一臂长、却通体覆盖着细小金属般鳞片、头生独角、口中喷着细微火星的怪蛇！

程然重伤未愈的左臂无法格挡，危急关头只能猛然后仰，同时右手拔出腰间青铜短剑向前挥出！

“嗤啦！”

短剑与怪蛇擦身而过，在它坚硬的鳞片上划出一串火星，却未能伤其根本。怪蛇灵巧地在空中一扭，竟再次折返，独角对准程然咽喉刺来！其速度之快，角度之刁，远超寻常生物！

千钧一发之际，一支呼啸的箭矢从侧面射来，精准地钉在怪蛇的七寸位置！箭矢上绑着的，正是孟婷给的“净蚀石”，撞击碎裂的瞬间，淡蓝与乳白粉末爆开，笼罩了怪蛇头部。

“嘶——！”

怪蛇发出一声尖锐痛苦的嘶鸣，动作瞬间僵硬失衡，金红色的鳞片光泽急速黯淡，仿佛被泼了冷水的炭火。它摔落在地，痛苦地扭动几下，便不再动弹，只有独角尖端还有一丝火星明灭。

程然惊魂未定，看向箭矢来处，是那名一直跟随赵虎、箭术最好的年轻猎手，正保持着射箭姿势，额角见汗。

“元首！您没事吧？”赵虎等人闻声迅速围拢过来。

程然摆摆手，示意无碍，心有余悸地看着地上那条怪蛇。“‘熔晶角蛇’……果然，珍奇植物旁，必有凶物守护。”这种蛇以赤炎金蕊散发的热能和金属气息为食，鳞甲坚硬，独角能短暂激发高温，行动如电，是极其难缠的小型掠食者。

他定了定神，小心地用匕首将那株赤炎金蕊连根挖出，用湿苔藓包好，放入特制的木盒。这可是孟婷梦寐以求的催化剂植物。

就在这时，远处一名在坡底探查的战士突然发出急促的警示哨音！

众人立刻戒备，向坡下望去。只见远处丘陵与一片更加茂密的墨绿色丛林交界地带，尘土扬起，隐约传来沉重的脚步声和树枝折断的巨响。有什么体型庞大的东西，正在朝赤岩坡方向移动！

“准备撤离！带上所有样本和标记图！”程然当机立断。未知的巨兽比已知的矿脉更重要，他们此行的主要目的——确认矿源位置和采集初步样本——已经达到，不宜节外生枝。

队伍迅速集结，带着沉甸甸的矿石样本、植物标本和惊险的经历，沿着来路快速撤退，身影很快没入鬼哭林的阴影之中。

而就在他们离开后不久，那片墨绿色丛林边缘，一个如同小山般的巨大身影缓缓走出。它形似犀牛，但体型大了数倍，披覆着厚重的骨板，鼻端长着一大一小两根弯曲的巨角，暗红色的眼睛扫视着赤岩坡，最终停留在了程然他们刚才逗留的区域，发出了一声低沉如闷雷的吼声，震得岩屑簌簌落下。

赤岩坡的矿藏近在咫尺，但其守护者与周边潜藏的史前巨兽，预示着未来的开采之路，绝不会平坦。程然带回的，不仅仅是希望的火种，也引动了这片古老土地上更多未知的危险。