第296章 北境的春风（2/2）
子时将近，众人出帐看烟花。北狄的烟花是从大雍买的，虽不如京城盛大，但在草原夜空中绽放，也别有风味。
沈重站在帐外，望着星空。北境的星空格外清澈，银河如练。
阿如罕走到他身边：“沈将军在想什么？”
“想京城，想家人。”沈重说，“每年除夕，都该团圆。”
“沈将军成家了吗？”阿如罕问完，觉得自己唐突了，忙说，“我只是随口一问……”
沈重笑了笑：“尚未。常年驻守边关，不想耽误人家。”
“那……沈将军喜欢什么样的女子？”阿如罕问完，脸微微红了。好在夜色深，看不真切。
沈重沉默片刻，说：“像皇后娘娘那样，聪慧坚韧；或者像公主这样，明艳果敢。”
阿如罕心跳快了一拍。她看向沈重，男人侧脸在烟火明灭中显得刚毅而温柔。
“沈将军，我……”她咬了咬唇，“我听说大雍女子温婉，北狄女子粗野。你觉得呢？”
沈重转头看她：“温婉是美，飒爽也是美。女子如花，各有芬芳。何必比较？”
阿如罕笑了，笑容在烟火下灿烂如花。
除夕过后，沈重回驻防地。阿如罕也回了自己的部落，但两人常有书信往来。有时是公事——边境动态，部落情况；有时是私事——阿如罕请教剑法，沈重推荐书籍。
开春时，边境果然有异动。南边那几个小国不死心，又派人来挑拨。这次他们学聪明了，不直接找部落头人，而是暗中收买了一些游牧的散兵游勇，在边境制造摩擦。
沈重和阿如罕再次联手，一个在明，一个在暗，很快查清了来龙去脉。他们设了个局，引那些人现身，一网打尽。
行动那晚，月光很亮。沈重带人埋伏在峡谷两侧，阿如罕带人扮作商队，引蛇出洞。
当那群人出现，准备抢劫“商队”时，沈重一声令下，伏兵四起。战斗很快结束，俘获三十余人，缴获兵器物资若干。
清点战场时，阿如罕手臂被划了一道口子，不深，但流血了。沈重立刻让军医处理，自己亲自给她包扎。
“小伤，不碍事。”阿如罕不在意。
“伤口虽小，感染了也麻烦。”沈重动作轻柔，包扎得很仔细。
阿如罕看着他低垂的眉眼，忽然说：“沈将军，你有白头发了。”
沈重一愣，笑了：“年纪到了，自然就有了。”
“你不老。”阿如罕说，“在我心里，你是英雄，永远年轻。”
这话说得直白，沈重手顿了一下。他抬头，对上阿如罕明亮的眼睛。
四目相对，一时无言。
远处传来将士们的欢呼声——他们在缴获的物资里发现了南边小国的密信，证据确凿。
阿如罕先移开视线，站起身：“我去看看。”
沈重点头，看着她的背影，心中泛起涟漪。
这次事件后，南边小国彻底老实了。边境恢复平静，互市更加繁荣。
春天真正到来时，草原返青，野花盛开。沈重收到京城的信，是沈清弦写来的，说了朝堂辩论的事，也问了北境的情况。
回信时，沈重犹豫再三，在信末加了一句：“阿如罕公主聪慧果敢，助我良多。若有机会，想带她回京，让娘娘见见。”
信寄出后，他有些忐忑。不知道妹妹会怎么想。
然而没等来回信，先等来了特木尔可汗的邀请——草原盛会那达慕要开始了，请沈重参加。
那达慕是草原最重要的节日，有赛马、摔跤、射箭等活动。沈重作为大雍代表，自然要出席。
盛会那天，草原上人山人海。各部落齐聚，彩旗飘扬，热闹非凡。
赛马场上，阿如罕一马当先，红衣白马，如一道闪电掠过草原，夺得头名。她勒马回身，阳光下笑容灿烂，整个草原都为之倾倒。
摔跤场上，北狄的勇士们角力。沈重作为客人，被邀请观战。特木尔可汗坐在他身边，指着场中一个魁梧的汉子说：“那是阿如罕的表哥巴特尔，草原第一摔跤手。他一直喜欢阿如罕，想娶她。”
沈重心头莫名一紧。
巴特尔果然厉害，连败数人，无人能敌。最后他站在场中，高举双臂，接受欢呼。然后他走到观礼台前，单膝跪地：“可汗，巴特尔请战大雍沈将军！”
全场哗然。
特木尔皱眉：“巴特尔，沈将军是客人，不得无礼。”
“可汗，我只是想切磋。”巴特尔看向沈重，眼神挑衅，“久闻沈将军武功高强，巴特尔想领教领教。还是说，大雍的将军，只会躲在女人后面？”
这话意有所指，暗指沈重和阿如罕走得太近。
沈重缓缓起身：“既然巴特尔勇士有兴趣，沈某奉陪。”
“沈将军……”特木尔想劝阻。
沈重摆手：“可汗放心，切磋而已。”
他脱下外袍，露出里面的劲装，走下观礼台。阿如罕从赛马场回来，正好看到这一幕，急得就要上前，被特木尔用眼神制止。
摔跤场上，沈重和巴特尔相对而立。巴特尔比沈重高半头，壮一圈，像座铁塔。
“沈将军，请。”巴特尔摆开架势。
沈重点头，两人慢慢靠近。
巴特尔先发制人，伸手抓来。沈重不硬碰，侧身闪避，同时脚下使绊。巴特尔下盘极稳，没被绊倒，但动作滞了一瞬。
就这一瞬，沈重贴身上前，手肘轻击对方肋下。巴特尔吃痛，后退半步。
几个回合下来，沈重始终以巧破力，不正面交锋。巴特尔越打越急，力道虽猛，但破绽渐多。
终于，沈重抓住一个空当，脚下使巧劲，手上借力一推——巴特尔庞大的身躯轰然倒地。
全场寂静，然后爆发出震天的欢呼。
沈重伸手拉巴特尔起来。巴特尔倒也爽快，起身抱拳：“沈将军厉害，巴特尔服了。”
沈重微笑：“承让。巴特尔勇士力大无穷，沈某取巧而已。”
两人相视一笑，恩怨尽消。
回到观礼台，特木尔大笑：“好！精彩！沈将军真是深藏不露！”
阿如罕走到沈重身边，眼睛亮晶晶的：“你没事吧？”
“没事。”沈重说，看到她眼中的担忧，心中一暖。
那达慕持续三天。最后那晚，草原上燃起篝火，人们围火歌舞，喝酒吃肉。
沈重被灌了不少酒，微醺时，独自走到河边醒酒。春夜的草原，风里带着青草香。
身后传来脚步声，是阿如罕。
“沈将军。”
“公主。”
两人并肩站在河边，看水中月影。
“沈将军，”阿如罕忽然说，“父汗说，想让我嫁去大雍和亲。”
沈重心一沉：“公主愿意吗？”
“如果是嫁给我喜欢的人，我愿意。”阿如罕转头看他，目光灼灼，“沈重，你喜欢我吗？”
草原女儿，爱就直说，不拐弯抹角。
沈重看着她，月色下她的脸庞明艳动人。他想起这些日子的相处，想起她的英气，她的果敢，她的笑容。
“喜欢。”他听见自己说，“但我是边关守将，常年在外，不能给你安稳的生活。”
“我不需要安稳。”阿如罕说，“我也能骑马射箭，也能带兵巡边。你在哪里，我就在哪里。”
沈重心中激荡，握住她的手：“阿如罕，跟我回京吧。去见皇上，见皇后，见我的家人。我要明媒正娶，让你风风光光进沈家门。”
阿如罕笑了，笑容比草原的月亮还亮：“好。”
春风吹过草原，吹动了河水，吹动了心弦。
北境的春天，终于来了。